戚歲朝主動伸手纏上他的脖頸，用指腹揉捏著蕭淮疏後頸上的那顆痣，惹得對方失神後順勢撬開他的齒關，將軟舌鑽了進去。
蕭淮疏再無退路，只得沉溺於這個青澀萌動的吻。
兩人分開時，戚歲朝還意猶未盡，桌案上硯台的墨都已干透，日頭不似方才那樣烈，蕭淮疏看著懷中人水潤的雙眸和紅唇。
戚歲朝輕輕喘著氣，耐心等待著蕭淮疏說話，直直地看著對方如同藏了星河的雙眸。
又過了一會兒，蕭淮疏用修長的手指撫摸著他的臉頰，三月春風般溫柔的聲音在他耳畔響起。
「貞昱，我……心悅你。」
「你……別與旁人談天說地，只同我，好不好？」
「我也會討你歡心的。」
回應蕭淮疏的，是戚歲朝甜蜜俏皮的吻。
「餘生來世，都只同你。」
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【慶德五九年春，止行高中探花，冊封翰林編修；慶德六一年冬，聞卿太傅染肺疾，沉疴難愈，溘然長逝，止行失父，太子失師，齊宣帝封諡號正廉；同年春三月，匈奴重整旗鼓，擾亂邊界，欲再攻中原，齊宣帝命肅國公率兵駐北，擊退匈奴。】
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「爹，你箭傷大病初癒，又年事已高，此次征戰，我與你同去，替大齊殺敵。」戚歲朝身著盔甲單膝跪在戚衛凌身前。
戚衛凌久經風霜的臉上眉頭皺成重山，「歲朝，你可知齊宣帝為何不召令其餘驍將或你，此番派我前去？」
戚歲朝抬起頭，不太確定地猜測道：「因……爹你久經沙場，最知匈奴作戰方略和為人脾性？」
「錯。」戚衛凌站起身，端詳著自己手邊陪伴自己多年的長劍。
「只因他現如今在七皇子的多番言論下早已疑心四起，忌憚起我手中的兵權，此戰我若勝，必得交出兵權，我若敗，戰死沙場，兵權自當收回。」
「父親，你多次禦敵有功，也絕無異心——」戚歲朝語氣有些急切。
「歲朝，你記住，忠與不忠，從來不取決於我們的心，而是取決於帝王的心。帝王覺得你忠，你便是忠，帝王覺得你要反，那就難逃一死，哪怕你獻出再多的忠心，都是遠遠不夠的。」戚衛凌長嘆一口氣，撫著自己鬢邊長出的幾縷白絲。
「一旦生出間隙，千金與血肉，都無法補全，我們只能退。」
戚歲朝俊秀的眉眼添上落寞，指甲陷入掌心的皮肉。
「我接下這個旨意，為的也是保全你娘與你，還有止行。你從小有騎射天賦，十七便隨我抗敵凱旋，在武；止行高中探花後，在朝中多次建言獻良策，在文。你們二人同樣受七皇子忌憚，如今他在朝中已拉攏眾多官員造勢，只怕是早已想好計策拉太子下馬，留你在京中與止行互相照應，保你娘安然無恙，記得需得萬事小心。」戚衛凌囑咐著。
「如今不抵從前，聖上年事已高，七皇子虎視眈眈，太子失師失勢後越發懦弱無能，但儲君之爭，不見血，亦不止。」
戚歲朝低垂著頭顱，捏緊的拳頭髮著抖，「是……」
「還有，我知你與止行情深意切，但……萬不能做出越軌之事，落人口舌，被抓住把柄。」戚衛凌眼神銳利，像是看穿了一切。
戚歲朝心下有片刻慌亂，又很快恢復平靜，「我與止行情同手足，自太傅離去，我怕他孤單自然走得更近了些，僅此而已。」
戚衛凌放下長劍，深深嘆了口氣，「你明白就好。」
七日後，戚衛凌率軍啟程前往北疆，戚歲朝和蕭淮疏為其送行。
是夜，兩人同枕而眠。
「止行，父親同我說，舅舅已忌憚他有異心，我怕他此番前去，就算勝了，也凶多吉少……」戚歲朝靠在蕭淮疏的懷中，輕聲吐露不甘。
蕭淮疏撫摸著他的髮絲，溫聲道：「自古帝王之心難測，肅國公忠心耿耿，驍勇善戰，吉人自有天相。」
戚歲朝的心安定下來，心跳趨於平穩，摟緊人的腰，「止行，若沒有你，我該怎麼辦呢……」
「沒有我，你也很厲害，戚小將軍。」蕭淮疏勾起嘴角。
戚歲朝越聽越覺得身邊人的話裡帶著鉤子，惹得他心癢難耐，於是他跨坐到人身上，給自己討甜頭。