顧佳彤和胡茵茹坐在星巴克咖啡廳中，兩人各點了一杯冰拿鐵，胡茵茹望著顧佳彤充滿歉意的笑了笑：「對不起，那輛車帶給了你不小的麻煩，我真的沒有想到會有這樣的後果。」
顧佳彤淡然笑道：「事情都已經過去了，再說，你本身也是受害者，還在拘留所中呆了這麼多天，我也沒能幫上你什麼忙！」
胡茵茹道：「人只有在遇到事情的時候，才能夠知道誰是真正的朋友，才能認清很多的事情，這次的經歷對我來說難能可貴。」
顧佳彤吸了口咖啡，美眸望向窗外：「張揚很關心你，這次他來東江就是為了你！」
胡茵茹笑得很溫暖很甜蜜，她輕聲道：「我知道，所以我很愛他！」
她的話讓顧佳彤感到詫異，又感到那麼一絲的不舒服，可是仔細一想，胡茵茹的話有沒有任何的不妥，她可以愛張揚，別人一樣可以，她無法阻止他人的感情，她小聲道：「愛他的人實在太多了！」
胡茵茹道：「他的心很大很寬，想要將他牢牢栓在身邊並不容易。」她看了顧佳彤一眼：「你想拴住他嗎？」
「栓得住嗎？」
胡茵茹道：「拴不住，可是你想能放手嗎？」
顧佳彤靜靜想了想，然後搖了搖頭，她放不開。
胡茵茹道：「其實感情可以有很多種方式，只要他真心對你，何必在乎什麼名份？」
顧佳彤笑了起來，一雙明眸盯住胡茵茹，她輕聲道：「張揚給了你什麼好處？你居然肯為他當說客？」
「我不忍心看到他困擾，為自己所愛的男人做點事原本就是應該的。」
顧佳彤嘆了口氣道：「他真的好福氣！」
胡茵茹笑了起來：「其實換個角度想想，能認識他，我們也好福氣！」
顧佳彤躺在泳池旁邊沐浴著午後的陽光，張揚體貼的幫她往身上擦著防曬霜，手掌在細膩白嫩的肌膚上揉搓，有種銷魂蝕骨的滋味，張揚的大手不懷好意的在她豐滿的玉臀之上揉捏了兩下，微笑道：「佳彤姐真是天生麗質，怎麼曬都不會變黑。」
顧佳彤雙腿一緊，夾住他試圖繼續深入的大手，略帶嗔怪的坐了起來：「昨晚你明明看到我的車，為什麼不給我打電話？」
「我很矛盾！」
「矛盾什麼？」
「我當時從宋省長家裡出來，我害怕你會多想！」
顧佳彤握住他的大手道：「我為什麼會多想？」
「佳彤姐，你知道的，宋省長找我過去，是為了嫣然的事情。」在這件事上張揚並不想做任何的隱瞞。
顧佳彤讓張揚轉過身去，幫他往身上擦著防曬霜，張揚的皮膚已經曬成了健康的古銅色，他的肌肉飽滿而勻稱，充滿了健康的活力，顧佳彤小聲道：「胡茵茹找過我！」
張揚身體的肌肉明顯緊張了一下。
顧佳彤道：「我知道她想為你解決目前的困擾。」
張揚嗯了一聲，卻不知該如何回應顧佳彤，顧佳彤無疑是一個極其聰慧的女子，很多事情，她都看得很清楚，雖然沒有在張揚的面前提過，並不代表她的心中沒有考慮過。
顧佳彤輕輕揉搓著張揚的雙肩，她小聲道：「我決定放手！」
張揚身軀一震，他想要轉過身去，顧佳彤從身後緊緊抱住他的身軀：「我不會再要求你什麼，我相信你對我是真的就已經足夠！」
張揚攬住顧佳彤的手臂，當他越來越了解和熟知這個時代的規則之後，他方才意識到自己與眾不同的感情觀，給這些紅顏知己帶來了怎樣的困擾，可當他明白之後，卻已經無法放手，顧佳彤她們一樣是深陷其中，和張揚相比，她們還要和心中固有的道德觀做鬥爭，這是怎樣的掙扎，顧佳彤所謂的放手，就是準備放棄對婚姻的希望，只要能夠和張揚在一起，名份已經無足輕重。
張揚拉著顧佳彤來到自己的面前，讓她坐在自己的雙膝之上，他盯住顧佳彤的雙眼，目光篤信而堅定：「我一定會對你好！」
「我相信！」顧佳彤捧起張揚的面龐，光潔的額抵在張揚的前額之上。
顧佳彤並非是第一個決定放棄的人，秦清在她和張揚的關係上一直都保持著冷靜而清醒的頭腦，她對目前的狀態已經很滿足，相愛不一定要日夜相守，有了常頌的關照，秦清在嵐山市的工作也開展的十分順利，根據可靠消息，國家商務部已經通過了在平海成立國家經濟開發區的決定，省內基本上也已經確定，這個名額將在嵐山市和江城之間產生，最終確定的一方將直接將市屬開發區升格為國家級。圍繞這個名額，江城和嵐山這兩個兄弟城市也開始了一場沒有硝煙的戰鬥。
真正的決定權把握在省常委的手中，這就需要兩個城市的代表去做工作，嵐山經濟開發區的工作並非秦清管理，可常頌在常委會上提出讓秦清負責這件事，幾位市常委對此並不贊成，因為嵐山的經濟開發區不僅僅是嵐山的名片，也是整個平海經濟開發區中搞得最出色的一個，秦清不過是個新來的副市長，而且連常委班子都沒進，這樣重要的事情怎麼會落在她的頭上？常頌卻力排眾議，他的理由也很充分，秦清是副市長中學歷最高的一個，年輕頭腦靈活，而且秦清擁有成功舉辦江城伏羊飲食文化節的經驗，她在江城工作多年，對江城的情況十分熟悉，知己知彼百戰不殆。對於年輕有能力的幹部就該大膽啟用，這次和江城競爭國家級開發區，秦清無疑是最合適的人選，也可以把這次當成對她的考驗。
常頌在嵐山市常委中的影響力還是很大的，市委書記周武陽在綜合考慮之後，也認為常頌的建議有道理，當場拍板定案，讓秦清負責這次國家經濟開發區的事情，如果真的可以做成這件事秦清極有可能順利進入常委的圈子。
江城方面對這件事也是極其看重，專門成立了以左援朝為中心的團隊，他們也在第一時間前往東江，力求把國家經濟開發區的名額爭取到江城來。
張揚還是從秦清那裡得知這件事的，嵐山方面只有秦清和秘書常海心過來，她們入住在省政府招待所，秦清和張揚之間從未斷過聯絡，所以在得知秦清來到東江之後，張揚第一時間前往省政府招待所拜會了她。
張揚來到秦清房間的時候，秦清正在那裡打電話聯繫，常海心把張揚請入房內坐了，給他沖了一杯果珍，小聲道：「秦市長已經打了一個多小時的電話了！」
張揚笑了笑，看到常海心新剪短了頭髮，就像五四時代的女學生，顯得格外清爽，因為在政府部門工作的緣故，她的著裝也趨於莊重，稍嫌保守，不過像她這種美人胚子，穿什麼在身上都有一種高貴淡雅的風韻，這種氣質是在政府部門中培養出來的，和秦清相比，常海心稍嫌青澀，不過有著一種學生氣，讓人感到極其舒服。
秦清總算打完了電話，把手機放在茶几上，向張揚笑了笑：「小張來了！」在人前她習慣於拿捏出居高臨下的領導氣質，張揚向她那雙修長的美腿上瞄了一眼，秦清下意識的把一雙美腿併攏，這廝的目光太有侵略性了。張揚心中暗道：「又給我擺領導架子，看我回頭怎麼收拾你！」
秦清從他的目光中已經讀懂了他的心思，芳心一陣加速跳動，她端起茶杯抿了一口，藉機掩飾自己的表情變化。
常海心道：「秦市長，你們談，我去把需要的文件列印出來。」
秦清點了點頭。
常海心走後，張揚湊了過去，秦清的嬌軀向後撤了撤，還是被他在唇上吻了一下，秦清用手指抵住他的胸口道：「別胡鬧，我有正經事跟你說！」
張揚這才老老實實回到自己的位置坐下，他笑道：「我發現小常很有眼色啊！你說她是不是看出咱倆有什麼？」
秦清白了他一眼：「你不在江城老老實實呆著，跑東江來幹什麼？」
張揚嘆了口氣道：「一言難盡啊，現在市里把我弄到企改辦掛了起來，給了我一個副主任的虛名，到現在連個辦公地點都沒有，而且企改辦跟國資委的分工不明確，只是空有一個招牌罷了，我閒著也是閒著，就來東江了。」
「恐怕沒那麼簡單吧？」
張揚笑道：「也順便辦點事兒，不過事情已經基本解決了，我懶得回去，打算再呆一周！」
秦清有些奇怪的問道：「你來東江真不是為了經濟開發區的事情？」
張揚充滿迷惑道：「啥？什麼經濟開發區？你跟我買什麼關子？」
秦清這才把嵐山和江城競爭國家經濟開發區的事情說了，張揚撓了撓頭道：「我還真沒聽說，我只是個小小的科級幹部，他們也沒義務告訴我啊！」
秦清聽到張揚這樣說方才相信他真的對開發區的事情一無所知，她本以為張揚來東江，是為了開發區的事情，畢竟他和省委書記顧允知的關係擺在那裡，江城市領導派他過來活動一下也大有可能。
張揚道：「嵐山和江城競爭，江城那個開發區只是個空殼子，應該沒什麼競爭力。」
秦清道：「也不盡然，江城是副省級城市，平海的經濟現狀是南強北弱，省領導對平海北部的經濟發展十分重視，顧書記已經多次提出要重點發展江城，打造以江城為中心的北部經濟圈，假如把國家級經濟開發區放在江城，對江城日後的發展也是很有好處的。」
「聽你這意思，你打算放棄了？」
秦清搖了搖頭道：「現在是各為其主，我身為嵐山市長當然要為嵐山人民謀福祉，這個國家經濟開發區，我會盡力爭取下來，爭取讓她落戶嵐山，如果嵐山能夠得到這個名額，經濟發展會更上一個台階。」
張揚笑道：「假如你能把這件事搞定，是不是可以進入常委圈子？」
秦清有些詫異的看著張揚，這廝的政治悟性也越來越高了，從這些表象就能夠看出這件事有可能帶給自己的好處，看來這段時間他又有了進步，秦清並不否認，點了點頭道：「很有可能，常市長對我做過這方面的暗示。」
張揚輕聲道：「我不管江城和嵐山是不是競爭對手，反正啊，這件事我站在你這邊！」
秦清芳心一暖，小聲道：「站在我這邊就等於站在嵐山市一邊，別忘了你可是江城的幹部啊！」
「我只記得自己是你男人！」
秦清俏臉一紅，櫻唇翹起，輕聲啐道：「少瞎說八道！我跟你談公事，你最好有點正形！」
張揚向她湊近了一些：「你說！」
秦清剛想說話，電話又響了起來，她有些無奈的搖了搖頭，接通電話，卻是市委副書記吳明打來的，吳明在省黨校培訓班，聽說副市長秦清來東江了，所以特地邀請她吃飯，吳明是市委常委又是市委副書記，秦清是不好拒絕的，她點頭答應了下來。
放下電話向張揚道：「市委吳書記請我去南國食府吃飯，你中午沒事就一起過去吧！」
張揚點了點頭，秦清又給常海心打了個電話，常海心並沒有走遠，就在省政府招待所內的商務中心打文件，聽到秦清的召喚就回到房內。
南國食府位於東江南郊，風景秀麗，食府新建不久，是一位新加坡商人投資興建，食府位於南國山莊內，山莊本身就是aaa級旅遊區，集餐飲、娛樂、住宿、休閒為一體，這位新加坡商人叫黃越祥，在嵐山市開發區有不少投資，和嵐山市的不少市領導都很熟，所以嵐山市領導來東江的時候不少人選擇下榻在這裡，而不是省政府招待所。
張揚把車停在南國食府門前停車場，看到有三名男子站在門口，其中一個身材高大的男子笑著向他們這邊走了過來，那男子就是嵐山市委副書記吳明，今年三十九歲，也是幹部年輕化的受益者之一。秦清下車跟他微笑握手，兩人一邊說話一邊並肩向南國食府中走去。
張揚和常海心一起下了車，常海心小聲將剛才那幾個人的身份向張揚介紹了，其中官最大的是吳明，另外兩個一個是嵐山稅務局局長何立武，一個是嵐山市教育局局長張貴生，常海心還透露給張揚一個信息，市委副書記吳明妻子病故多年，現在一直是獨身，正在追求秦清。
張揚對其他的信息並不感興趣，對這件事卻留了個心眼，我靠，居然是我情敵啊！敢追我女人？你狗日的倒霉了，無形之中，張揚已經把吳明列為了自己的對立面。
當日出席午宴的還有吳明的同學，東江水利廳廳長付道強，南國食府的老闆黃越祥也出席相陪，在場的人中，張揚和常海心無疑是小字輩，常海心還好，畢竟都知道她父親是嵐山市市長常頌，看在常頌的面子上，別人怎麼都得跟她聊上幾句，張揚這個小小的科級幹部就沒人能看上眼了，秦清介紹過他之後，幾個人禮貌的打了個招呼，然後就各聊各的，除了常海心以外根本沒有人樂於搭理他。
這種官方性質很濃的宴會，地位身份分得很清楚，幾個人聊了一會兒政治，隨著幾杯酒下肚，話題也變得隨意起來，付道強的級別是在場人中最高的，他坐在首位，說話也很隨便，這個人很喜歡賣弄幽默，他端起酒杯道：「都是朋友聚會，氣氛不要太嚴肅了，我給大家講個笑話啊！」
所有人的目光都望向他，付道強笑著向秦清看了一眼，清了清嗓子道：「曾經有一次，一位女市長和男書記共同赴宴，席間高興之餘，男書記說：書記一般都幹過市長！女市長很機靈的回答：是的，書記一般都是市長生（升）的！」他說完就哈哈大笑起來，這個笑話很應景，在場的吳明就是書記，秦清就是市長，付道強的笑話顯然暗藏機鋒。
秦清俏臉微微有些發紅，心裡暗責付道強說話沒輕沒重，可當著這麼多人也不能發作。
吳明哈哈大笑。
付道強意猶未盡的問道：「吳書記有沒有幹過市長？」
吳明向秦清瞥了一眼，這目光充滿了曖昧的含義，他笑著答道：「我是副書記，幹過副市長！」
周圍不少人都跟著笑了起來。
張揚望著付道強，忽然道：「王八！」
笑聲同時中斷，付道強愣了，這廝的一雙眼睛分明在看著自己，也就是說，他這聲王八是在罵自己！
早在付道強說出這個笑話的時候，秦清就知道壞事了，以張揚對自己的看重，他是絕對不容許別人當中侮辱自己的，他肯定要發作，而且誰也阻止不了。
常海心雖然對秦清和張揚之間的關係有點朦朧的認識，可她並不知道張揚的性情，付道強是個廳級幹部，張揚當眾罵他，顯然是不明智的，她笑著給張揚打圓場道：「說得真難聽，是甲魚！」
張揚雙目一動不動的看著付道強道：「以為自己很幽默啊？狗屁，下流玩意兒！」
付道強臉上的肌肉抽搐了一下，假如剛才那句王八還能解釋的通，這句話直接罵到了他的臉上，一個小年輕居然當著這麼多人罵自己，什麼東西啊！他冷冷道：「年輕人，開不起玩笑，你可以走啊！」畢竟是廳級幹部，咱還是有涵養的。
秦清小聲道：「小張，你喝多了！」她有些後悔讓張揚來了。
張揚笑道：「喝多了？我會喝多啊？你以為我像某些傻逼一樣，喝兩杯酒，就借著酒意調戲女性，什麼東西啊！流氓！」他乜起雙眼看著吳明道：「聽你的意思，你是市長生的，你媽是哪兒的市長？」
吳明氣得滿臉通紅：「你……」
看到上司被當場羞辱，嵐山稅務局局長何立武率先坐不住了，他要表現一下，起身指著張揚的鼻子道：「年輕人不要這麼沒教養，信不信我抽你！」
張揚嘆了一口氣，常海心一把抓住了他的手臂：「對不起，對不起，張揚，你喝多了！」她挽著張揚的手臂想把他給拉出去，依著張揚的脾氣，連付道強這個廳級幹部都不會放在眼裡，別說何立武這種處級了，秦清向張揚悄然遞了一個眼色，她起身道：「不好意思，我還是先告辭了！」
常海心拉著張揚向門外走去，張揚走到門前回過頭：「付道強是吧！你干不長了！」
他這句話說得實在太過囂張，在場的很多人都覺著這小子真是不知天高地厚。
常海心把張揚拽走之後，秦清也要告辭，吳明笑道：「秦清，別忙著走嗎，年輕人喝多兩杯，說些混話也沒什麼，付廳長也沒有計較。」
付道強氣得臉色鐵青，他低聲道：「這個張揚什麼人啊？是小常的男朋友嗎？以為自己榜上了市長女兒就了不起啊！」
秦清有些鄙夷的看了他一眼，輕聲道：「他是江城的企改辦副主任，他和小常的關係我不知道，不過他有個乾媽我倒知道，文副總理夫人！」說完她便起身離去。
一桌人目瞪口呆的坐在那裡，付道強的臉色突然變得慘白：「是他？我覺著這名字這麼熟悉……」他忽然想起張揚臨走前的那句話，心中不免忐忑起來，禍從口出，自己剛才的那句笑話會不會真的給自己帶來麻煩？
秦清也有些生氣，雖然張揚的出發點是為了維護自己，可在這種場合搞得這麼多人都下不來台，並不是明智的做法，她讓張揚把常海心送回招待所，自己則打車去了省政府。
望著秦清乘坐計程車遠去，常海心不禁嘆了口氣：「我說張揚，你怎麼這麼衝動，官場上他們拉黃腔說葷段子已經習慣了！」
張揚眯起雙目，忽然笑了起來，剛才他的確是有些衝動，過去他在酒場上還喜歡聊葷段子呢，不過這幫混蛋調笑的對象是秦清，他要是眼睜睜看著自己的女人受辱，那不是成了縮頭烏龜。
常海心不解的看著他：「你笑什麼？」
「我笑得時候就是想害人的時候，我在想，怎麼才能把付道強的官給弄掉。」
常海心原本以為他剛才只是說說罷了，沒想到他要來真格的，輕聲道：「算了吧，人家是廳級，哪有那麼容易被拿掉！」
「你到底站哪邊啊？」
「我站在秦市長那邊！」
「那就是站我這邊，咱倆是朋友啊，等我把吳明弄掉，讓秦清升副書記，你升副市長！」
原本很正常的話，可在張揚嘴裡說出來卻透著一股曖昧，常海心還是一個女孩子，聽到這話聯想起剛才付道強的笑話，臉不由得紅了起來，啐道：「你說人家流氓，你自己才流氓！」
「我哪兒流氓了？你不想升副市長啊？」
「滾！」常海心沒來由罵了他一句。
秦清前往省政府的目的是拜會省長宋懷明，把準備的嵐山經濟開發區的資料親手遞給他。原本宋懷明約定見她的時間是下午三點半，因為張揚在席間的插曲，秦清提早離開了南國山莊，在省政府等了一個小時，腦子裡想著剛才的事情，想起張揚拍案怒起維護自己尊嚴的樣子，她又不覺笑了起來，心中對張揚的那點兒怒氣完全煙消雲散。歸根結底這件事的真正原因還是自己，如果她不讓張揚一起去吃飯也就不會發生這樣的事情，想想自己的初衷，顯然是對吳明的追求抱有一種反感，所以才讓張揚同去。