宋懷明的這一手起到了明顯的作用，高考進入第二天，平海省有七個城市被查到33起作弊事件，涉及人員41人，其中代考4人，這一數字讓平海省教育廳廳長薛國元一籌莫展，所有人都看出兩位大佬在借著豐澤高考舞弊事件進行博弈，可倒霉的是，他們為什麼把著眼點選在了教育這一塊，為什麼要選擇自己的領域？你們兩人鬧是你們兩人的事情，沒必要傷害這麼多的無辜，薛國元認為自己很無辜。
副省長李新元也很鬱悶，他分管的是教育口，每年高考他都很緊張，生怕出什麼岔子，畢竟只有到高考的時候，全社會才會把目光都聚集在教育上，領導們也真真正正的去重視教育，好在平海的教育一直都走在全國前列，別的不說，高考錄取分數線就能表現出來，就算是大專過線生放在西南西北地區，肯定就是北大清華的苗子，可今年的高考剛剛開始就出了豐澤舞弊案，宋省長震怒之下要求加大監管巡視，這倒好，事情越查越大。李新元從昨天開始就吃不下睡不香，不知怎麼，他忽然想起了康熙辛卯科場案，兩者性質雖然不同，可他總把兩件事往一處想。
李新元和薛國元一起去找了常務副省長趙季廷，他們三人當年都是老書記顧允知提拔起來的，彼此的關係很近，趙季廷自從歐陽如夏死後，在政治上就一蹶不振，可他的位置畢竟擺在那裡，三人的關係也沒有因此而疏遠，平時一有時間就會聚在一起小酌幾杯。
歐陽如夏自殺之後，趙海衛因為策劃綁架入獄，後來經過審訊證明他和輪姦歐陽如夏一案無關，可他仍然被判處有期徒刑十二年，剝奪政治權利三年。趙季廷的妻子李萍因為知道兒子入獄的消息，精神倍受打擊，原本控制住的病情再度惡化，上個月已經去世了。
趙季廷才四十五歲，卻在這短短半年之間老去，過去烏黑的頭髮也已經花白，精神也大不如前，在外人面前表現出從未有過的低調，要知道他過去曾經是雄辯之才，顧允知最欣賞的就是他的口才。
李新元和薛國元兩人帶了酒菜過來，趙季廷把兩位老朋友迎入房內，微笑道：「你們來還帶怎麼東西，我準備菜了！」
薛國元道：「到領導家裡來做客，哪有空手的道理？」李新元跟著點了點頭：「帶的東西不多，構不成行賄！」
趙季廷笑了一聲，情緒卻不是那麼高漲，邀請兩人來到餐廳坐下，趙季廷果然準備好了小菜，讓保姆把他們兩人帶來的菜拿去廚房內裝盤。
倒上三杯酒，三人喝了一杯，趙季廷開門見山道：「你們兩人來得這麼突然，應該是無事不登三寶殿。」
三人的關係很熟，都沒有掖著藏著的必要，李新元嘆了口氣道：「還不是高考舞弊的事情給鬧的？昨天豐澤抓到了五個，喬書記要求嚴辦，宋省長勒令要嚴格考場紀律和監察巡視，通知下達之後，今天就起到了效果。」
趙季廷淡然道：「哦？」他對這起事件還是很了解的。
薛國元道：「今天查出了33起作弊事件！涉及人員已經達到了41人！」
趙季廷笑道：「看來你們教育系統辦事效率還是很高的，真的抓出成效了。」
薛國元苦笑道：「平時讓他們提升教學質量不見這麼厲害，抓作弊倒是很有本事！」
趙季廷道：「作弊本身就是不對的，嚴格考場紀律，狠抓這些違紀行為是應該值得提倡的！」
李新元叫苦不迭道：「抓違紀是不錯，可咱們省這麼一搞，全國教育界都把目光放在咱們這兒了，到今天已經抓住快五十名作弊者了，明天還不知道要有多少人被抓！平海教育水平過去一直都是名列前茅，這下好了，成全國教育界的笑柄了。」
趙季廷道：「有什麼好笑？每年高考，哪個省市沒有作弊的？照你的話說，嚴格考場紀律反而是不對了，反而是要落下笑柄，難道放任考生去作弊才值得提倡嗎？」
李新元抿了口酒，搖了搖頭道：「季廷啊，我不是這個意思，這件事你怎麼看？」
趙季廷心中明白李新元想問的是什麼，可嘴上卻裝出不明白的樣子：「什麼我怎麼看？事情不是明擺著的嗎？」
李新元嘆了口氣道：「顧書記退得太早了！」這句話等於把事情挑明了，他對現在兩位大佬之間的博弈很有怨念。
薛國元道：「咱們都是多年的朋友，有些話不該說，可我還是說出來，這次教育系統之所以掀起這麼大的風浪，從根本上是因為喬書記和宋省長在暗中角力！」
趙季廷沒說話，夾了顆花生放在嘴裡慢慢咀嚼。旁觀者清，身為省常委，他目睹了喬振梁和宋懷明之間兵不血刃的戰爭，自然能夠看透這次高考風雲的本質。喬振梁強調對豐澤舞弊案嚴格處理絕不姑息並沒有任何的錯誤，作為領導者理應作出這樣的決策。宋懷明下達通知要求平海省內加強高考紀律，嚴格監察巡視制度也沒有錯。舞弊本身就不值得提倡，可是這樣一來卻讓整個平海教育界風聲鶴唳，連累的這幫主管分管領導人人自危。
李新元道：「說句不該說的話，豐澤分管教育的是張揚，他是宋省長的未來女婿，喬書記在會上強調嚴格處理絕不姑息，真正的用意大家都清楚。」
趙季廷笑了笑依然沒有說話。
薛國元道：「宋省長下達的這個通知起到了他想要的效果，現在平海大部分城市都抓到了作弊的事情，應該論到喬書記棘手了，身為領導者，一碗水必須端平了，豐澤的事情如果處理過重，宋省長就會有話說。」
趙季廷反問道：「領導者需要一碗水端平嗎？又有哪個領導者能夠真正做到一碗水端平，如果他想做一件事，需要向你解釋嗎？」
李新元和薛國元都沉默了下去。
趙季廷道：「我知道，你們都很鬱悶，這次高考風波肯定會涉及到你們，作為主管和分管領導，你們是沒辦法逃避責任的，可既然你們認清了主要矛盾，還有什麼想不開的？」
李新元道：「季廷，政治鬥爭的結果有很多種，有勝敗，也有打和，如果這次的事情打和了，就得有人出來背這個黑鍋，事情鬧得越大……」說到這裡他停下了，又嘆了口氣。