後廚鐵鍋里開水沸騰，蒸汽繚繞。
做雜工的早早將今日新送來的菜搬進倉庫, 洗菜的菜工也準備就緒。
瓊樓名副其實, 即便是在他們這個貧縣，也依然算得上富麗堂皇。
三層小高樓, 一樓大堂，二樓包廂, 三樓說是東家的住所跟辦公的地方。但聽酒樓里的人說從來沒見東家來過。
桌椅用的是上好的梨花木，設了屏風，掛了薰香。轉角有紅梅, 紫竹，綠菊一應植物做添彩。
那些個不應季的花卉, 皆是從瓊樓自家的暖房而來。
若晚上時, 燈籠高掛，星光熠熠，說一句人間天堂也不為過。
葉以舒在案前跟另一個墩子許遷說了一會兒話。
得知他是許掌柜家同族的子弟，又聽他說起這瓊樓的東家乃是京都的大世家聞家的。
葉以舒只能笑笑，莫說京都, 就是府城的大家他也一個不知。
閒話聊過幾句，便正式上手切菜。
墩子分等級。等級高的自然做那些需要審美與技藝結合的精細活兒，葉以舒過來，也不過是做些三等墩子的活兒。
做這活兒不需要動腦，不過一旦開始手上就不得停。
從辰時開始，午時過後有半個時辰鐘的吃飯跟休息時間。然後繼續上工，直到天黑，客人散去。
頭一次從天亮做到天黑，葉以舒是半點兒不想拿那刀。
在酒樓用過晚飯後，就打算徑直回小院兒。
剛出酒樓，便見宋大夫提著一盞燈籠過來。
寒風瑟瑟，從脖子灌入，吹得葉以舒打了一個寒戰。他快步走到宋枕錦的身邊，眼裡帶著明晃晃的笑意。
「宋大夫，又散步啊？」
宋枕錦回：「是啊，挺巧。」
葉以舒笑出聲來，見他肩上背了個大包袱，問：「你這是要搬家？」
「是。」
開個玩笑，鬧罷，兩人回到那小院兒。宋枕錦將包袱放在桌上，道：「給你帶了幾身衣服過來。」
「謝謝宋大夫。」葉以舒感激道。
「阿舒客氣了。」
葉以舒招呼他坐，又見屋裡沒個熱水，便起身去廚房。
宋枕錦起身跟上，看哥兒步子邁的大，幾下與他拉開距離。看走路都能看出是個急性子。
宋枕錦唇角揚了揚，踏入廚房。
廚房裡冷鍋冷灶，他便徵詢問道：「不若我每日過來，給阿舒燒鍋熱水也好。」
葉以舒聽罷，舀水的手一晃。
「你不回村里了？」
宋枕錦沒急著回答，轉而問道：「許叔跟你說了要做多久？」
「沒說，只讓我幫到他找到人替代的人之後才離開。」
宋枕錦點頭，看著葉以舒的眼睛道：「快過年了。」
「嗯？」
「孤身在外不好。」