不料沈延像是解開了最後一道束縛，更加無視祖宗法度地虛度光陰，連繼後也不願再立，就這麼後位空懸著度日，而一眾大臣均已習慣君主這般行事，便不再提起這茬。
想必，這也是紀修予甘願繼續聽命於沈延的原因之一罷。
比起徒勞歸束沈延，他還有更重要的事要做，那便是將沈君鐸培養成人。
——說句後話，有沈延、紀修予作長輩，沈君鐸沒長歪，就已經是天大的不易了。
他時時向沈君鐸講述故去文皇后的事，不希望她的親生骨肉與她生分，可也正是這個緣故，讓頭腦簡單的沈君鐸心生疑竇：紀掌印為何如此懷念，連父皇都不甚提起、自己更憶不起長相的生母文皇后？
也就有了之後沈清岸故意引他在宣樂帝床前吐露內心猜疑一事。
「你不過是一個沒了根的、不中用的、醜陋至極的太監！朕……朕如此信任你，讓你，位列群臣之上，免除一切禮節，想做的、所求的無一不應！」
「莫說是太監…就算世家、新貴，往前…或是往後，再數上十年、五十年、一百年！也沒有一人，能同你這般殊榮！」
「這些年來，朕自問待你問心無愧，可你、可你……」回憶結束，耳邊響起宣樂帝怒不可遏的吼聲。
「問心無愧，」紀修予玩味地重複，「好一句，問心無愧。」
宣樂帝瞪圓了眼睛，等著聽紀修予如何詭辯。
「我真後悔，把你這種人扶上不屬於你的位置。」紀修予面色沉了下來，「若非先皇后有托，我早一刀殺了你了。」
話中恨意不似作假，饒是宣樂帝再胡塗，也知道紀修予確有數步之內取他狗命的本事，很快想到這一點，嚇得宣樂帝連聲口呼「護駕」，竟是連嗓音都走了調，聽上去頗有幾分滑稽可笑。
很快有許青野所率手下扮成的御前侍衛衝進殿內，將依舊跪在地上的紀修予團團圍住，手中出了鞘的長刀毫不猶豫架到他頸側，還有手持鎖鏈的，在宣樂帝厲聲叫嚷「把他給朕拿下」後，快步上前，緊緊綁縛住了這位司禮監的掌印太監。
生怕他有出手傷人的機會。
「把他給朕…給朕關到天牢里去……」
紀修予被帶了下去，可他在離開寢殿的這段路上，始終回頭死死盯著宣樂帝。
——那眼神陰森可怖，一如跗骨之蛆腐蝕著宣樂帝搖搖欲墜的心神。
「反了…都反了……！」宣樂帝好似怕極，渾濁的瞳仁深處緊縮起來，乾癟的嘴唇不停顫抖：「殺了他……不，把他關起來……把他撤職……」
「林鹿、林鹿……」他求助的目光轉到林鹿身上，懇求般道：「你來，這司禮監掌印之位…沒人比你更合適…林鹿……」
被叫到名字的人兩步上前，輕聲應了：「謝主隆恩。」
「下去…都下去吧，」宣樂帝渾身微微打著顫，「朕想自己一個人靜靜……」
林鹿與沈行舟退了出去，剩下沈清岸、許青野留在原地未動。
興京地處北地，夜裡吹來的風還是帶著絲絲涼意，二人並肩走下殿階。
今夜無月，暗處里漆黑一片，宮道兩旁幽幽燈光照亮了腳下的路。
沈行舟輕輕打了個寒噤，走在他身側的林鹿有所感，試探著勾了他手指，後者很快攏著林鹿的手攥在了自己掌心，微微用力。
林鹿張了張嘴，想要說點什麼。
「我沒事，」沈行舟沖他很淡地笑了笑，「皇上他…罪有應得，我明白。」
「生在帝王家，好像身子裡流淌的血都比旁人更涼些，」沈行舟故作輕鬆地牽著林鹿，邊走邊道：「可我不想像他們一樣，不信你摸摸看，我還是熱乎乎的呢。」沈行舟從一開始攥著他手，換成兩人雙手交握的姿勢，沒鬆開。
林鹿偷偷撓了下他手心，換來沈行舟更用力地握著他。
「不用擔心我，我說真的，」沈行舟眼睛亮亮地看了林鹿一眼，又很快扭過頭，專注看向足尖前那一小片地方，「我只是…莫名…有些傷感，不不，沒有覺得他不該死的意思…哎呀，不知道該怎麼說了……」
沈行舟抹了下眼睛。
林鹿拉著他站定，轉到沈行舟面前，認真看著他。
「父輩的事情，非是你我能夠左右。」林鹿微微昂頭，伸手撫上沈行舟面頰，手指輕輕擦向他沾濕的眼尾，「世間本就是因果輪替的道理，誰種因，誰承果。沈延做了什麼是他咎由自取，與你無關，與誰都無關。」
很奇怪，明明是在勸解沈行舟，可在說過這些話之後，林鹿自己也感到心頭一陣輕鬆，積壓愈久的鬱氣仿佛無形消散了許多。