正邁步跨過門坎的沈清岸遙遙看了一眼那個本該屬於自己的位子，以手握空拳遮了下唇瓣，無奈似的噙上一抹笑。
「你們怎麼會在這裡？！」沈今墨驚得聲音都走了調，看看前、又看看後：「我的人不是已經將你們擒住了嗎？怎麼…怎麼會這樣……到底是怎麼一回事！」
嘶啞破聲的怒吼久久迴蕩在大殿上空。
「是……是你？」沈今墨得不到響應，憤恨的目光挪到林鹿臉上。
林鹿雙手落在身側，輕撐龍椅座位之上，面上雲淡風輕，無甚所謂地點點頭。
「這不可能！你怎能預知未來？！」沈今墨此時理智全無，完全不知該相信誰。
「無須預知之能，」沈清岸截過話頭，無比溫和地笑道：「是五弟你太過自信，也太過輕敵。」
沈今墨猛然回頭看向徐徐走來的沈清岸。
「你自以為探來情報，實則皆是孤想讓你知道，你方能順著這些秘密，走上孤讓你走的道路。」沈清岸聲音很輕，可在沈今墨聽來卻有如鐘鳴。
什麼意思！什麼意思？什麼意思…
一直以來的籌謀、精心推演的布局、黃雀在後的詭算……一切的一切，竟全是二皇兄沈清岸在背後牽線提偶，為得將自己引入彀中，再作壁上觀，看盡籠中困獸醜態百出……
他還笑那沈煜杭一枕黃粱，殊不知，自己美夢同樣落了空。
「哈哈。」
想到這處，沈今墨苦笑出聲，繼而無不慘澹地狂笑起來。
「你騙我…你們騙我！」沈今墨雙目赤紅，一指指向殿外：「本殿母家赫赫軍功，今夜更是調配萬人圍攻皇城，豈是爾等……」
「他們敗了。」
沈清岸打斷他，很有耐心地解釋道：「孤早在暗中宣調駐守戈州的楚小將軍回京，一刻鐘以前就已經交戰完畢了。」
沈今墨聽罷一陣頭暈，晃了晃勉強穩住身形，想起什麼：「那…那我一路以來聽到的拼殺聲……」
「並非你的軍隊以人數、配備之優壓制宮中禁衛，」沈清岸淺笑著，毫不留情掐滅沈今墨心底最後一絲幻想：「而是孤麾下的楚將軍堵住各條通路，與女將顏如霜在京舊部裡應外合，圍殺剿滅趁夜逼宮的叛軍。」
「是你輸了。」沈清岸笑眯眯蓋棺定論。
正當沈今墨恍神之際，外面有人疾行至沈清岸身側，附過來耳語幾句，沈清岸面露瞭然，也不避諱，直道：「啊呀，實是為兄疏忽，沒有及時封鎖消息，斕貴妃在後宮聽聞五弟此等光景…」
「被人發現的時候，已經懸一條白綾自行了斷了。五弟啊，逝者已逝，還請節哀順變。」
斕貴妃正是五皇子沈今墨生母，而她自戕一舉，實在高明。
一來，沈今墨可將全部罪責推到斕貴妃身上，他是皇子，是與沈清岸留著半數相同血液的手足兄弟，最差不過落得同沈煜杭一樣的下場，也不至於丟掉性命；
二來，她母家勢力參與逼宮已是板上釘釘，此時東窗事發，她雖為先帝貴妃卻一樣難逃干係，但求一死以平息對她全族的遷怒；
三來，今夜動靜鬧得極大，宮中人多眼雜，一些捕風捉影的傳聞難免不會在日後甚囂塵上，而沈清岸若想順利繼位，須得掩住眾人悠悠之口，
這種情況下，先帝與貴妃雙雙身死、前司禮監掌印紀修予鋃鐺入獄，無數權柄亟待交接重組，再對身為皇嗣的沈今墨動手，非但不能消弭不滿之聲，更易惹上言官以此大做文章，無疑是自找麻煩。
——只是對於她親生兒子沈今墨來說，恐怕就不那麼容易接受了。
沈清岸意念轉得很快，想通這些，望向沈今墨的目光變得晦暗。
正當沈清岸為此感到棘手、不知如何處置眼前人之時，卻聽「噗」的一聲，沈今墨竟生生噴出一口鮮血，甜腥黏稠的液體充斥他整個口腔。
「母妃…母妃…」他喃喃，雙手死死捂著胸口，低垂著頭，嘴角血跡便順著下頜滴落，砸在地上漸起一滴滴血花。
沈今墨緩緩跪了下來。
只道風水輪流轉，不多時前忘乎其形的男人正抬起一張扭曲而絕望的臉，「二皇兄…太子、太子殿下！饒命…饒命啊！」
沈清岸眯了下眼，嘴角沉了下來，冷笑道：「你率兵圍攻皇城，謀逆造反死罪難逃，孤為何饒你？」
此話一出，沈今墨委頓下來，背脊慢慢垮塌，散亂髮絲垂在臉側，教人看不清他的表情。
「是、是……」沈今墨顫抖著開了口，逼自己按照斕貴妃事先所教，一字一字往外吐著語句：「是斕貴妃，她、她大逆不道…糾集母族，脅迫…脅迫我……」