林凌祁：「彼此彼此。」
機甲閃爍的呼吸燈穿透虛空，照在雙方機甲的眼窗之上。林凌祁和加登無疑認可對方的實力，可他們是戰友，更是競爭對手。
加登討厭這種勾心鬥角不斷試探的感覺，他有些累了。
「你為什麼沒有加入第一軍團？」加登問。
「誰知道呢，也許是因為翠貝卡的珍珠酒特別好喝吧。」林凌祁說，「你呢，你在第一軍團待得開心嗎？」
「蠢問題。」加登嗤笑一聲，「可惜我沒有一個位高權重的老子，我是個沒有爹媽的野種。」
「你真這樣想嗎，加登？」
林凌祁的聲音沒有喜悲，他只是在探詢一個自己好奇的問題。
這個問題卻像尖刺一樣，扎進加登心裡。
從貧民窟的垃圾場一路殺進聯邦最了不起的軍校，加登付出了什麼，只有他自己清楚。
然而所做的一切也只不過讓他成為了茫茫機甲戰士中極不起眼的一個罷了。
眾人提起他第一個想到的還是黎明堡戰役中被他間接摧毀的那三艘星艦。
沒有多少人在意，若是他不行動，被摧毀的就是第一軍團在整個星系群內唯一的停泊基地。
可他無法開口辯駁，這樣的任務只能交給他這種被摧毀未來也無從反抗的小嘍囉去做。
不是加登，也會有其他人。
學生時代的累累碩果只是棉花做的登雲梯，柔弱、無法長久。
虛空之中只剩下兩位老對手，加登望著烈火中的星艦殘骸，在壓縮空氣消耗殆盡後，火很快熄滅，墜入小行星帶，成為一塊巨大的太空垃圾。
太空之中的無邊寂寥籠罩著他們，好像他們也是天體的一部分，是一顆孤獨的星球。
「那群老傢伙還是針對你嗎？」林凌祁問。
維修機器人從黑金機甲的艙體脫出，接入加登的機甲。
加登：「他們需要一個替罪羊，我還能活著運氣已經不錯了。」
「你認為第三星區怎麼樣？」
加登在通訊器這端長久沉默，直到機體都快修好了，他才開口：「你什麼意思？」
「用不著裝傻。」林凌祁說，「這裡有脈衝信號干擾，我們的對話不會被監控，當然也錄不下來。你是怎麼想的，告訴我。」
加登：「我……」
他還有選擇嗎？
察覺到加登的猶豫，林凌祁嘆了聲氣，聲音放緩：「剛來到第三星區的時候，我也以為我能大展拳腳，畢竟這裡的Alpha都打不過我。但事實你也看到了，星艦的指揮系統我還是在出發前臨時錄入的。
「我需要一個幫手，能幫我開天闢地那種。」
加登噗嗤一聲笑了：「你說話也太誇張了。」
林凌祁只問：「我給你軍隊和士兵，你能做到嗎？」
長久沉默。
維修機器人終於完成工作，從暗紅色機甲上脫出。加登看著操作界面中全面恢復的機體各部，曾在黎明堡見過的恆星初生的光芒，此時又照在了他臉上。
「我能。」
艦群載著機甲和新增的俘虜們駛離星群，不同物質能量散發出的光自虛空傳來，照在星艦冰冷的金屬外殼上。
一顆幼弱的恆星借著公轉，從紅巨星的肩頭冉冉升起，照見戰士們的歸路。
此戰大捷。
***
翠貝卡星。
珀西與幾個熬得雙眼通紅的研究員站在指揮室內，戰場數據由一架架機甲傳來。
白夜仍帶領著戰士們艱難對空作戰中，但很可惜，兩天過去了，他們甚至沒能突破翠貝卡星自己建造的防護層。
敵人將翠貝卡的防護層變成一座牢籠，然後施以猛烈的火力攻擊，似乎一點也不在意地面上的人和建築能否倖存。
他們的目的只有一個——摧毀。
在這樣密集的火力攻擊之中，白夜堅持了足足兩天。
襲擊開始之初，珀西第一時間向外發出求援信息，然而這些本該送往戰場的消息猶如石沉大海，沒有收到任何回音。
「珀西將軍，發往星錐和中轉站的求救信息沒有回應，我們的空天飛行器都被截停了。白夜少校請求增加機甲增援。」滿身灰土的士兵來到指揮室，身上的戰鬥服滿是燒痕。