「請講。」林凌祁客套了一句。
他倒要聽聽狗嘴裡能吐出什麼象牙來。
達勒：「擁有紅髮基因的人類在全人類中的占比大約是百分之二，但在你們所謂的第三星區，這個數字是十七，你知道為什麼嗎？」
林凌祁端起紅茶杯嘗了一口，溫徹則在安靜進食，兩個人都沒搭話。
達勒繼續開口：「因為那裡的某個恆星系中，存在一個人口基數龐大的二級文明，文明中的子民受到星球資源和恆星光照影響，毛髮都是紅色。
「所以現在……第三星區中紅髮人口的占比是多少呢，林總司？」
林凌祁一直裝聾，忽然被點到名字，立即坐正了：「總務處的人口普查數據沒有這麼細緻，下一次需要的話，我會幫忙統計的。」
「那麼我來告訴您答案吧。」達勒說，「算上星際移民帶來的人口，不足百分之零點五。」
端坐著的達勒只是像一位故事的講述者，無喜無悲，似乎一切都與他不相關。
但結合線索不難拼湊出一個真相——
達勒提到的那個二級文明毀於第三星區形成的過程之中，那些擁有紅頭髮的族人要麼隕滅，要麼流落在外。
他所做的劫持星艦、採血，一切為了什麼，不言而喻。
達勒非但不顯得悲痛，反而彎起了嘴角：「一個二級文明從鼎盛到毀滅，也只經歷了聯邦歷一個月。你們知道這一切是為什麼嗎？」
林凌祁不開口，而是低著頭，垂落的髮絲遮住他的眼睛，看不清表情。
達勒：「你還真如傳聞所說，是個吉祥物啊。」
「這些並不能使您的屠殺行為正當化，先生。」溫徹抿了一口茶，眉頭再次蹙起。
「我知道，我當然知道。」達勒垂下眸子，「第三星區的襲擊與我無關，我討厭用暴力解決問題。而且如您所見，我的權力並沒有大到支配一切，我的盟友是個不好相與的自大狂。他的行事作風……想必您很熟悉。」
「您沒有其他更好的選擇了。」溫徹放下茶杯，「請您開口吧，需要我做些什麼，不妨說說看。」
達勒抬眸，直視他的眼睛：「我需要您，幫我殺一個人。」
***
漂浮島上能望見的天空，其實是外層巨型建築的內立面，嚴絲合縫，保證氧氣和能量不外泄，自然看不見宇宙中真實的星子。
定居在太空站內的大多是技術工人及其子女，當然也不乏一些星際旅行中被發現後丟下船的偷渡難民。
每一個來到這裡的人都戴上了一隻用以定位的袖標，與林凌祁和溫徹同星艦的人們也被放了出來，劫匪並沒有傷害他們，反倒是給每個人發放一隻定位袖標之後，允許他們在太空站內自由活動。
既然是人類聚居區，漂浮島之中自然什麼都有。
有些傢伙已經搭乘上了漂浮島之間免費運行的擺渡車，林凌祁掃過人群，敏銳地發現少了一些人。
沒誰在意。
「那個孩子會死嗎？」林凌祁望著人群中孤零零的中年男人，本該跟在他身邊的Omega男孩不知所蹤。
溫徹只瞟了一眼便收回視線，停在林凌祁出神的臉上：「你想救他嗎？」
「那些星盜為了保持形象也不會對一個孩子動手。但在這種地方長大，他的未來堪憂。」林凌祁認真分析完，一回頭就發現溫徹盯著自己，不禁結巴了一下，「怎……怎麼了？」
「達勒會保住他的。」溫徹說，「他們需要族群的延續，對待Omega會很仁慈。」
林凌祁想了想，問：「Omega被信息素襲擊的話，是什麼感覺？」
溫徹也想了想：「大概是……被穢物淋遍全身的感覺？」
林凌祁不說話了。溫徹自顧自地走向擺渡車，林凌祁跟在他後邊，小聲嘀咕：「原來Alpha信息素這麼噁心啊？」
溫徹悄悄回眼去瞧，眼神莫名柔和。
漂浮島之間的擺渡就像在雲層之上漂流，溫徹被林凌祁按在窗邊的座位上，太空站內部的人造恆星逐漸從白暗下，餘留暗藍色的微光，模擬藍調時刻。
黑夜將至未至，擺渡車裡的光先亮了起來，此刻窗外人為模擬出的星光尚且不如溫徹的眼睛來得明亮。
靜靜的旅程持續良久，他們隨著車中其他乘客下車，並不知道自己的目的地。
失去人造恆星的光芒之後，這裡的街道上只剩下了電晶體道中散出的淡紫色光芒。
私人光源高昂的價格令街道只能依靠粒子形態聚容在一起的立體GG牌來照明，四處是老舊金屬建築中傳來的腳步聲、吱呀聲和人絮絮的說話聲。