「然後，我們遇見了一個人。」
「一個人？」桑吉追問。
「Rif。」溫徹幫忙補充。
魏茹疲憊地點了點頭，不再說話。
把計晨背出雨林已經讓她的體力完全透支了，她拿煙的手都在顫抖，沒有再說什麼話，眼淚卻從眼角滾落下來。
對此刻的她來說只是宣洩，不是懦弱。
「其他小隊有消息嗎？」溫徹問。
桑吉打開光腦查看，仔細數了數才說：「最後那個小隊的信號點完全分開了，一個停在海邊，還有兩個正和我們一樣，向著南極移動。」
不算太壞的消息。溫徹低下頭，正想閉閉眼睛休息片刻，就聽見桑吉比剛才更加顫抖的聲音：「那兩個信號點……不動了。」
溫徹打開空間鈕，拿出林凌祁交給他的Alpha信息素。出發之前林總司努力攢下了許多，可在一天天的消耗中，這點「林凌祁的心意」也只剩下最後三支了。
溫徹沒有猶豫，用注射器抽取出一支信息素，自行扎入頸後的腺體之中。
他只覺得滿身的疲憊都消失了，頸後和臉頰都熱了起來，像是有人正在撫摸他、安慰他。
溫徹閉著眼睛，不捨得睜開。
「Rif隨時會來。」溫徹說，「桑吉，你保護好大家。加登在南極投放了空間門，到達那裡，你們就能回到艦隊。」
「那你呢？」桑吉急忙問。
溫徹低垂著眼睛，等了好久才回答。
「我去會一會老朋友。」
***
無止境的靜默中，桑吉第一次明白了何為真正的恐懼。他們都知道危機隨時會來，但誰也不知道何時何地，死亡將會降臨何處。
神經緊繃之下，只有魏茹勉強與他聊著天，連機器人送來的餐食大家都沒能吃進去幾口。
在他們飛出大陸邊界、面朝海岸線的時候，桑吉終於親眼見到了那隻烏雲一般的飛鳥。
它停在星艦航線的正前方，巨大的翅膀撲扇著，沒有任何要行動的意思。
就這麼開上去的話，他們一定會相撞。
桑吉匆忙回頭，卻發現溫徹已經站在了出艙口門前，風揚起他長長的銀髮，他沒有回望任何一個人，甚至沒有道別，就那麼離開艙門，給所有人留下一個背影。
艙門關閉，滿室狼藉。
「他真的是Omega嗎？」魏茹問。
「他確實是。」桑吉回答。
回到機甲艙中，溫徹坐在駕駛位上，像是重獲四肢一般，他活動活動腿腳，對自己說：「哈迪斯，你在嗎？」
「我在。」腦內的聲音回答他。
「待會，幫我個忙。」
機甲的長臂拽住航道上的巨鳥，強行將其拖離，又在Rif體錶帶有強腐蝕性灑落之前及時脫手。幾滴液體落入海洋，那一小片區域立即沸騰起來，像是發生了爆炸。
兩架星艦趁機逃離，藍色的光芒追逐而去，就在即將碰上星艦的剎那間，被另一抹緊追而來的精神力抹殺。
觸碰之時，那種熟悉的感覺令Rif靈魂都叫囂起來，他終於把目光從星艦收回，落在了眼前的機甲之上。
機甲中的人從眼窗向外看，他能清晰看見Rif體表猶若樹根一般錯落的管線、零件，它們初生時便如此凌亂，又在一個人的手下變得齊順了。
如今兩百年過去，一切復歸原樣。
「Rif，收手吧。」
聽見溫徹的聲音，Rif的表情瞬間變得難以名狀，
「閉嘴，贗品。」Rif喉中發出沙啞的聲音，「我可不是戴維德那個軟蛋。」
下一瞬，猛烈的攻勢便朝著溫徹襲來。精神力與粒子光束、子彈交織著，機甲靈巧避開，卻仍因性能不及被擦焦了一片外殼。
「開啟疏水罩，推進器方向調轉。我們下水。」
藍色的精神力絲從溫徹髮絲上延出，連入機甲核心，操縱這台平庸的機甲發揮出120%的效用。
墜入海面之時，溫徹想起了林凌祁。
同樣一片海，他和林凌祁一共落了兩次。上一次他第一時間趕到了林凌祁身邊，這一次，林凌祁會來尋找他嗎？
海浪將眼窗吞沒，機甲艙內的屏幕上出現了壓縮空氣倒計時。