走訪結束, 賓客們很快離開，A007也被黎的團隊帶離監禁區，來到研究所。
新的液艙出現在他的視野中，A007表現得十分平靜，他注視著那些尖利的針頭刺破他的皮膚，沒有一下蹙眉。
項目先期檢查一共花費了三天。這72小時中A007每一分鐘都躺在不同機器的射燈下，接受從內而外直抵靈魂的檢查。
這位實驗體十分健康，從身體到精神狀態，他甚至能在空天飛行器百倍轉速的同時背誦數學口訣表。
他還能背得出自己在利普斯時的機甲作戰科畢業論文。
與隊員們的第一次會面在一周之後。
一群紅頭髮的巴克利人令IOC臨時基地中的聯邦駐軍有些不自在，除了紅頭髮之外，這些巴克利人高大的身形也令人非常在意。
看起來沒有誰能馴服他們。
但駐軍中的一些人還記得，這幾個紅毛到來之初，是一個女人將他們送下飛船的。
士兵們悄悄打量著訓練場裡的紅毛們，其中有且僅有一個剃著寸頭的例外，看起來比所有人都年輕，目光也更兇狠。
巴克利們在結束負重跑後都癱在了地上，只有那個寸頭還沾著，任由汗水流下。
「泰平，你想喝點水嗎？」一個巴克利遞上水平。
寸頭接過，灌了一大口，眼睛瞄向訓練場遠處大樓上的時鐘。
「三點還有會面。」泰平說，「再跑十圈。」
下午三點，泰平與餘下八位巴克利人一起在會議室坐定，等待著上面派給他們的隊長。
泰平原是這些人當中最刺頭的一個，可現在他最安靜，坐在會議桌的一段，手指不安地攪動。
聽說，那些傢伙派來了一個不得了的東西，泰平猜測，也許是仿生人，或者別的什麼。
和他們這些發生過異變的聯邦Alpha或許一樣，或許有所不同。
泰平心裡沒有答案。
在達勒結束監禁區、回到圖蘭朵回歸平凡生活的時候，泰平曾經登門拜訪過達勒。
他不知道為什麼這些大人物一個兩個都喜歡隱居，林凌祁和溫徹是這樣，達勒也是這樣。
他去了一趟，見到了達勒，喝了一杯達勒泡給他的茶。
「因為我很累了。」達勒如此解答他的疑惑。
「我帶著幾千幾萬個巴克利奴隸逃離帝國，在圖蘭朵紮根，光是為我們擺脫奴隸身份，我就做了很多很多違心的事。」達勒望著他的眼睛，「小泰平，你想吃蛋糕嗎？」
泰平忽然間發現，他信仰著的英雄也在強撐，他被迫勇敢，被迫一往無前，被迫變得面面俱到，只因為太多太多的事情背負在他的肩上。
他很累了，可他不能撂挑子，因為他選定的繼承人還沒有成長起來，還沒有得到族人的信服。
人們信任他，依賴他，直到他不再值得信任的那一天。
達勒親手摧毀了這份信任，在將一切交給不那麼成熟的莉亞之後，他把整個族群的罪惡一身背負起來，徹底剝奪了聯邦向巴克利人動手的理由。
現在的聯邦不比從前，巴克利人也不是那個在宇宙中沒有話語權的低等文明了。
「你該到巴克利耶特去。」達勒對他說，「回家去，你是我們的先遣隊，總有一天，我們所有人都要回家的。」
泰平接受了莉亞的委派，來到IOC星系，站在他身後的，是所有與他沒有血緣、卻精神相通的巴克利人。
當他坐上會議室的談判桌，泰平終於理解了達勒那句「很累了」是什麼意思。
他等待著一扇門裡隨時可能出現的所謂「隊長」，他和他的夥伴們都沒有出聲。聯邦並不信任這個賣血起家的文明，哪怕執行任務的幾乎全都是巴克利人，他們的領導人也是一位外派的、他們並不熟悉的人。
泰平焦急等待著，空氣中諸多Alpha的信息素混合在一起，幾乎變成一座無形的戰場。
只待那位敵人出現，便要展開廝殺。
門前傳來了密碼輸入的聲音，隨著一連串金屬和電子單元響動，門被打開，一個身穿長風衣的Alpha站在門前，利落的深色短髮被光照得幾乎透出金來。
泰平瞬間站起，睜大了眼睛。
林凌祁，那絕對是林凌祁。
他不是和溫徹一起隱居在BFSD8790了嗎？為什麼？為什麼會在這裡。
這是一個所有人都明知道有去無回的任務，他們這些巴克利人沒有選擇，那林凌祁呢？
他是聯邦最高軍事長官之一的獨子，這兩年被平反之後，除了星區總司的職務，該屬於他的東西應該都恢復了。
他每年還給O21發去拜年視頻呢，他還有溫徹……他怎麼會來？
有哪裡出現了問題。
泰平立即意識到有些不對，坐回座位之中，警惕地望向來人。