他感覺自己和林凌祁之間存在某種隔閡，就好像他們不是一個位面的人。
難道他眼前這個不是林凌祁？
又或者，還有一種可能。
精神暗示。
作為實驗體, 林凌祁極易被植入精神暗示，在特定環境下，任何有心人，都能讓他變成傀儡。
林凌祁深知這一點，很多時候林凌祁的選擇是將計就計。
那麼現在呢？林凌祁是像在實驗室時那樣裝蒜，還是真的被封存了意識？
泰平對眼下的情況一無所知，他只能配合林凌祁的表演。
「抱歉，你能說得更明白些嗎？」泰平硬著頭皮裝傻，「我記不清了。」
林凌祁翻了個白眼。
長桌背後，建築無邊無形的窗外，他們能看見的是一片長長的黑夜。
「溫徹斯特家族的那個Omega。」林凌祁說，「三天前他向我們要了一些機甲零件，但主家沒有應允。」
泰平不知該如何應對，他只能保持沉默，儘量平靜地與林凌祁對視。
片刻後，林凌祁收回了視線。
「行了，我知道答案了。」他說，「之後的事與您無關，先生。您切記，之後要與我保持距離。」
「為什麼？」泰平不清楚這句話是林凌祁想說的，還是操控林凌祁的那個意識想要告訴他的。
林凌祁就那麼離開了。
留下了滿頭霧水的泰平，以及一間完全陌生的黑色房間。
這裡已經不是聯邦域內了，泰平確信。
接下來的幾天中，泰平的這一推斷卻又有所動搖。
他本以為帝國人就像威爾科特斯或者巴克利那樣，有著極其鮮明的特徵，紅紅藍藍的顏色，異於常人的體表特徵，總該有些什麼辨識處。
然而沒有。
他見到的，接觸的，都是普通到不能再普通的人。
泰平想起在翠貝卡惡補聯邦通史時，從書中看到過的文明往事。
人類文明之初，誕生於拉尼亞凱亞超星系團中極為不起眼的一個邊緣恆星系內，隨著母性資源枯竭與科技發展，人類逐漸掌握了離開星系超遠距離星際航行的能力。
以當時的兩大人類政權為主體，最終的人類遷徙兵分兩路，向著不同的深空而去。
在宇宙的膨脹、時間的演化發展過程中，二者各自為政，發展成為一方宇宙之中極為龐大的星際文明。
聯邦、帝國，二者本為一體。
不過這個故事太過久遠，久遠到更像是一個傳說，不知真假，泰平從來沒有徹底相信過。
可當他看見這些聯邦人時，泰平心中產生了深深的動搖。
這些人和他，和林凌祁，和那些暫時不見蹤跡的巴克利沒有任何分別，也許是分離的時間還不足以讓物種進化發揮效用，總之，他們看起來一模一樣。
他們是敵人，也是一樣的人。
另一邊，成為「郵差」的林凌祁同樣發現了問題所在。
他意識清醒，但他無法控制自己的身體，只能旁觀自己的行為，像是一個電影觀眾。
他看見自己用為數不多的工資買下機甲零件，送往溫徹斯特家族分宅，送給那個年紀尚輕的小溫徹。
對方的目光中總帶有一種不諳世事的澄澈，收到禮物時，歡喜幾乎滿溢出來。
毫無疑問，這還是個孩子。
林凌祁，或者說他視角中的這個人，與小溫徹十分親近，他總帶來足夠多對方需要的東西，總在閒暇時來到莊園外，隔著栽滿花的籬牆，講述外面的故事。
日子平靜如流水，每過一日，林凌祁就覺得他與這個世界的羈絆更深一分，他幾乎要忘記自己是誰了，直到小小的溫徹斯特第一次叫出「他」的名字。
「謝里丹·戴維德。」溫徹斯特說，「這是我賜予你的名字。」
不對，不對。
這不是現實。
林凌祁很熟悉這種感覺，被關在實驗室里的那些年，研究員們沒少嘗試向他的大腦中灌輸不屬於他的記憶。
他們試圖抹殺林凌祁的人格，但都失敗了。
哪怕實驗體的特性令他很容易受到精神暗示，但是，沒有任何一種意識能夠取代他，沒有誰的靈魂能夠磨滅他。
林凌祁從長長的夢境中醒來，等待他的，是一間純白色的房間。
房間中的陳設與他在黎明堡時遇見的建築殘骸十分相似，這裡也是一間醫院。
然而沒有門窗，對林凌祁來說，這裡更像是一間牢房。