阿昀這才重新審視自己的孩子，看著她滿面的青紫色，實在心疼得不行。這時，小嬰兒又嗷嗷地低聲哭起來，阿昀道：「快！快！快餵她喝奶！」
乳母急忙過來解懷，可是小嬰兒怎麼都叼不住，更吮吸不動，餓得直哭，哭了一會兒就氣喘不過來，乳母忙捏著擠出奶水，不料奶汁太多，一下子噴到小嬰兒的嘴裡，她一時咽不下，咳嗽了起來，嗆得眼睛上插，幾乎背過氣去。阿昀拍著床榻大怒道：「你是怎麼照顧孩子的？！再餵不成，我就叫我阿爺殺了你！」
阿昀性急起來，任性的脾氣真像拓跋燾。謝蘭修看著那個年輕的乳母眼淚汪汪不敢分辯的模樣，無聲輕嘆，從她手裡接過小外孫女兒，說：「還是擠出來用小匙餵吧。」又安慰道：「你別急，也別怕。太擔心了，對奶水不好。」
這樣愁苦而煩躁的日子熬到孩子滿月。為孩子做湯餅會的當天還是極為熱鬧的。國事繁忙的拓跋燾無法、也無需親自來看望女兒和外孫女，只遣宗愛送來厚賜；宮裡的嬪妃因著這是拓跋燾第一個孫輩的孩子，不管怎麼說，也都少不得奉送賀禮；而阿昀的哥哥、太子拓跋晃則是親自前來看望小外甥女。謝蘭修看他一臉凝重，情不自禁地把對阿昀的關愛又分了一多半在他身上。
「太子殿下近來可好？」
「多謝母妃掛懷。」拓跋晃應答得毫無熱情，「還好。」
「後來……」謝蘭修猶豫了一下問道，「陛下沒有再為那事為難殿下吧？」
拓跋晃沉沉地瞥了她一眼，帶著些嘲諷道：「母妃失望了？」
謝蘭修雖則生氣，但也知道這個誤會太陰差陽錯，怪不得他生疑，只能說：「你不必拿最壞的心思揣測我。一串佛珠，殿下日日戴在手腕上，也不是我一個人看到。但是，我又何必害你？」
拓跋晃愣了片刻，才說：「我只恨我身處的位置，大家的眼睛都瞄著。」他長長地嘆口氣：「我為什麼要生出來？害了自己親娘不說，也並沒有因為是尊貴的太子而過上一天好日子！」
當兒子的都在怨恨自己為什麼要被生出來！謝蘭修心中酸楚，只能泛泛地勸他：「殿下何必這麼想！來日方長，好日子還在後頭。陛下雖然對殿下嚴厲，未嘗不是出自關愛之心。不過，殿下如今雖然沒有年長的兄弟與不和的權臣作對，畢竟還有陛下在看著，怎麼的都還是收斂為上。太子的莊園，名聲在外；太子學著孟嘗君，結交各方志士，也是容易為人君忌憚的。妾倒要勸勸太子，家財萬貫，對太子又有何用？將來天下財物，哪件不是你的？門徒三千，對太子又有何用？將來率土之濱，哪個不是王臣？何必現在急於一時？」
太子詫異地瞥了她一眼，但旋即眼神黯了下去，苦笑道：「此一時，彼一時。其間情況，你不懂的。」
「外間政事，我是不懂。」謝蘭修道，「可是，我懂你父親。」
太子冷冷道：「那又如何？倒要請教，母妃為什麼總要告訴我，你在幫我？怎麼，你希冀著將來有一天，我奉你做太后？」
謝蘭修被他這話氣得說不出話來。而太子拓跋晃，含著一絲尖酸的快意，望著前方黑黝黝的甬道，好遠好遠的地方懸著宮燈，冷紅色在風中飄著，給人一種惶然的錯覺：「我此生，最羨慕的就是妹妹，母妃好好照顧阿昀吧，將來倚靠著她，總比倚靠下一任君王要實在。你害我或者幫我，又有何意義呢？」
謝蘭修聽著他顫抖的聲音，只覺得喉頭髮苦，強自鎮定著說：「和光同塵，是要護你，何謂害你？太子若不能明白這個道理，將來……」她看著公主府的甬道，亦覺得幽黑深遠，仿佛要把人吞噬一般。他們的將來，誰都不可知！
拓跋晃回頭疑惑地看了看她，終究還是無法信任，搖搖頭說：「我不敢奢望什麼將來。不過，告訴母妃一個好消息，太子妃閭氏有了身孕，我如今做這一切，只為了自己的孩子不被陷做亂臣賊子。」他茫茫然看看謝蘭修驚詫的眼神，留下一個苦笑，走了，亦走進甬道那片吞噬人的黑暗中。冷紅的燈籠，沒有照亮他身上任何一處，只為他留下一道拉得好長的陰影。
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