當然，本文中把年代更改，把蒙遜的故事放在牧犍身上，出於行文需要。
☆、秣陵春深
彭城太守王玄謨，策馬進了建康。
走過里坊，又過市集，只聞一片喧囂熱鬧，王玄謨面露笑容，身體輕輕縱送，使身下那匹駿馬行進得更加輕快了。
過了長干里，便是城中主幹道，被稱為「朱雀航」，有一「航」字，因為交界處正是流水清幽而晚來風景別具的秦淮河。而一邊便是聞名遐邇的烏衣巷，可惜這裡舊時居住的王謝大族，在晉亡而宋替之後，被忌諱士族過旺權勢的劉裕、劉義隆兩位皇帝慢慢瓦解。琅琊王氏尚留一脈尊嚴，而陳郡謝氏已經在政壇上近乎悄無聲息了。
一隻春燕銜著泥飛過，王玄謨的視線也被吸引了過去，見那燕子原是補綴檐下自家的小窩，小窩裡面探出幾隻乳燕的腦袋，唧唧啾啾，呢喃動人。
「明府，」王玄謨的隨從問道，「今日確要進宮見駕麼？」
「嗯。」王玄謨點點頭，「陛下發旨火急，只怕有要事相商。我做臣子的，豈能懈怠呢？」
太極殿裡的劉義隆，用溫煦的笑容迎接了王玄謨，見過禮後，王玄謨偷眼看了看御座上的君主，劉義隆似乎沒怎麼被歲月侵擾，只有仔細看時，才會發覺他的眼角有了幾痕細紋，但也使他笑起來慈和了許多，連眸子裡的光澤都不似早年那樣精銳了。
「愛卿一路辛苦了！」劉義隆微微頷首，「彭城百姓一向可好？愛卿沿途所見風物可好？」
王玄謨稽首道：「陛下洪福，如今治世昇平，國泰民安。僅僅臣治下彭城，去年稻穀兩熟，今年種下的水稻，也正逢風調雨順的好年景。百姓均是安居而樂業，讚頌陛下輕徭薄賦，與民休息的仁政厚恩呢！」
劉義隆微微笑笑，手指叩擊著一旁的坐席：「前幾日，江夏王進京，也是這麼說的。去歲國庫倉滿，希望今年也能一樣。」他望著王玄謨已經生了華發的頭頂，輕輕嘆著：「歲月忽已晚！這些年，朕用盡心力，好歹也算對得起百姓，對得起先帝。只是想著北地遺民，心裡總有些微微作痛。」
王玄謨所在彭城，正是宋魏交界的地方，他聽到皇帝說這話，頓時心中傷感，頓首道：「永嘉之亂後，晉室南渡，而淮河以北的漢人們，望斷天涯，企盼王師來拯救他們於水火。先帝北伐數次，可惜未能功成，便先薨逝。陛下前此也曾出兵打下河南，卻不料魏虜兇殘，趁著秋日馬肥，回攻之勢浩蕩，又未能功成。北地之民，魂牽夢縈便是回到故國故土，臣常聞北地歌聲，其音戚戚然，臣亦是心中不忍！」
劉義隆不由閉上了眼睛，不知是不是忍淚不願聽聞。但他旋即睜開的雙目炯炯然，帶著他那南方漢人的臉上少見剛毅：「北伐數次，都是功敗垂成。之前魏虜氣數正旺，所以蕩平胡夏、北燕、北涼、吐谷渾諸國。但是這些年，他地方雖廣，苛政暴虐，民不聊生；而且與周邊國家都不能交好，因而他北邊的柔然蠢蠢欲動，盧水胡人也不服氣的居多，連他自己兄弟都起兵造反。朕看拓跋燾疲於奔命，雖則一一消解了，但只怕也夠傷元氣了。」
王玄謨頓覺精神一振，點頭應和道：「陛下所言甚是！我國這些年都是大豐的年景，百姓添丁不少，國庫充實，人都說是從漢室亡後百年來少有的盛世！此正是上蒼賜福！而拓跋氏那裡，和柔然交戰正惡，聽說魏主親自出征，一路只靠劫掠供給兵卒，勞民傷財已至極點！我們占盡天時、地利、人和，若是還偏安一隅，只怕後世修史的人寫到我們，也會扼腕嘆息吧！」
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傍晚時，劉義隆順著宮中彎曲的小道，邊散步邊盤算著心事。
當他驀然抬頭時，才發現宮苑裡已經到了梅子黃而杏子肥的晚春時節了。御園裡濃蔭匝地，風吹拂過便會帶來陣陣香氣，令人心曠神怡。他抬著頭，在記憶中搜尋這香味來自何處，立在微風中好久，才想起這是蘭香，來自一座滿是追憶的宮苑。