他總是這樣，氣頭上殺伐果決，毫不手軟，可是過後還是會悄悄地後悔，越是年紀長了越是如此，仿佛古人所說「不惑」與他的年齡無關一樣。
當晚，他宿在飛靈宮中，不知是不是出於對今天一番不信任的話輕易出口後的悔意和內疚，他格外賣力於床榻，也格外得意於自己的剽悍強壯、龍馬精神勝於一般年輕人。身下人兒給折騰得嬌吁無力，香汗淋漓，軟成一團泥似的倒在他懷裡，他便頓生愛憐。
拓跋燾撫摸著懷裡柔滑的女子，滿意之餘頗有些洋洋的聲氣：「蘭修，記得嗎，我早跟你說過，信什麼佛，信什麼道，都不如信現在在你面前的這個人！你的一生榮寵，只在我一心一念而已，懂麼？」
謝蘭修端詳著身邊的他，有些奇異的陌生感：他臉上的自負，反而使他有了當年「袁濤」的孩子氣。她輕聲說：「是，陛下……」
「又叫錯了！」他似是生氣，但板著的臉有刻意裝出來的威嚴，眼睛裡還盛著他對她獨有的溫柔笑意，「好久沒抽你了，又把我的話忘在腦袋後頭了是吧？」
她只能依他的心思，喚他「佛狸」。拓跋燾欣慰地把謝蘭修摟在懷裡，又是興動。他密密地吻她，在她耳邊呢喃著叫她的暱稱，那雙溫暖而堅硬的大手，在她柔軟的身體上上下撫摸著，愛意滿滿。可謝蘭修渾身冰冷無力，絲毫沒有為他的熱情打動。過了很久，她實在無法繼續這樣單調的調情，掙開他的懷抱，突然道：「佛狸……」
「嗯。」他如夢如醉地應答著，找著了她的朱唇吻了一下然後鬆開，含著笑等著聽她的情話。
可是謝蘭修卻說：「畏服的心多了，好像像以前那樣的感覺就少了。」
「什麼樣的感覺少了？」他的笑意已經僵硬起來。謝蘭修看了看他的眼睛，雖然仍有些畏懼，卻執拗地想對他說實話：「愛。」
拓跋燾沒有勃然而怒，但是臉上的驚愕卻絲毫沒有掩飾。他過了好一會兒，才重新把蘭修緊緊箍進自己的懷裡。他一句話都沒有說，謝蘭修卻分明聽見他胸臆深處發出的悠長而哀傷的嘆息。
拓跋燾一直沒有對她的話生氣，相反的，他對蘭修比平常溫柔許多，甚至帶著些刻意的討好，連睡著時，都緊緊握著她的手不肯放開。早晨，一夜幾乎都沒有睡著的謝蘭修借著外面的晨光，看到拓跋燾眼角一小點晶瑩，她疑心自己看錯了，湊近去瞧，拓跋燾的眼睛卻驀然睜開，那一點晶瑩也就驀然不見了。
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拓跋燾百萬大軍，以飛一般的速度奇襲滑台。王玄謨連正面迎敵都不敢，聽見半夜從北方傳來的戰鼓和胡笳聲，不知敵軍來勢有多麼洶洶，就已經嚇得趁著夜色落荒而逃。
拓跋燾乘勝追擊，北魏軍隊一路見到潰散的宋兵便是殺戮，見到丟下的輜重則繳獲，很快收穫如山。
而敗軍則像會傳染似的，王玄謨一路逃到哪裡，哪裡的守軍就潰敗如覆巢的螞蟻。拓跋燾將自己的百萬之軍分為五路，從五個方向向南、向南……騎兵沒有輜重負累，速度簡直驚人，一路奔襲，一路殺戮，真箇是見人殺人，遇佛殺佛，所向披靡。只苦了軍隊過境處的那些百姓，安居樂業的日子還沒有過幾年，又重新投入人間地獄之中。
謝蘭修深感這樣的「共苦」實在是苦得可怕。倒不是源自她一路隨著皇帝的車駕奔馳，顛簸得難受，而是無論白晝黑夜，充斥鼻端的總是揮不去的血腥味，就是寧靜下來，耳畔似乎也總響著刀兵碰擊的金屬銳聲。拓跋燾不在前線的時候還偶能陪一陪她，可是更多的時候，她的營帳里只有宮裡跟來的宮女和黃門侍應，這種惶遽的滋味一點點把她的心臟絞緊、絞緊。後宮朝堂，再多暗底下的血雨腥風，終究不如這迎著面的殘酷讓人心驚。
作者有話要說：（1）人在生命中是複雜的。王玄謨作為北伐的鼓吹者，戰場上的逃亡者，苛刻百姓的貪婪者，卻在人生的最後時段閃現出忠君愛國的光芒。真的很難揣測他在滑台的心理是什麼。
不過我老覺得「王玄謨的梨」和「薛丁格的貓」似能組成格律不太嚴謹的無情對。請無視我被門夾過的腦子……
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嚴格的說，劉宋的第二次北伐到此已經接近尾聲了，非常非常非常的爛尾……