「你不懂！」謝蘭儀搖著頭，兩腮的淚被甩在女兒的臉上。十歲的孩子，半大不大，半懂不懂，她哪裡知道自己前往的會是怎麼樣的一條路！
平日裡再顯得和善，到了關鍵的時候，劉義隆還是那個涼薄的君王。謝蘭儀最後一絲希望在今日破滅。要保英媚，只有靠自己！
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離開彭城的北魏大軍，繼續以「關山度若飛」的速度向南推進。淮河以南幾乎大片都是平原，有山亦不險，有河亦不深，騎兵到此，簡直如魚得水。奔波了幾天，一路只有潰散的少數宋兵，幾不成伍，遭遇魏軍，便投降的投降，逃跑的逃跑。眼見的已經來到了與建康隔江相望的瓜步山。
瓜步山不是什麼高峻的峰嶺，充其量不過是江畔小山而已。但是因著餘外再無聳峙的山頭，加之其濱臨長江，遠遠望去，竟成雄絕之地。拓跋燾先親自下馬登山，俯臨長江之後，他回到山下御幄時的臉色有點陰晴不定。身邊的人無一敢觸他霉頭，都是屏息凝神，不多一語，連送上御膳的宦官，見謝蘭修恰好過來，都腆著臉道：「貴人可是侍奉陛下用膳？今日陛下似乎不大高興，還望貴人多多斡旋。」
謝蘭修幫那宦官捧著貊炙的牛肉送到拓跋燾的食案前。揭開碗蓋，拓跋燾便一皺眉，抬頭似乎是想瞪送菜的人，卻見另一張面孔，罵人的話便咽下去了。他厭惡地瞟了一眼肉，聲氣倒還和善：「雖是行軍，供應不求奢靡，但好歹是給皇帝吃的，也不至於弄得這麼不堪吧？」
謝蘭修賠笑道：「大家都知道陛下不貪愛口腹之慾，何況如今一路過來，還有什麼剩的東西？」她心裡也明白並不是為了吃的生氣，眼神飄到食案旁，席地放著羊皮鞣製的行軍地圖，上面圈圈畫畫的，壽陽、彭城、盱眙等地全是硃砂的圈點，而幾路隊伍行進的痕跡，則是羊皮上反覆摩擦的印子，都幾近發黑了。
拓跋燾見她頭伸著在看地圖，倒是一笑，伸手從盤子中搛了塊肉慢慢嚼著，饒有興趣看著那張白皙的側臉，就無暇顧及飯菜的難吃了。他問道：「你看出了什麼門道？」
謝蘭修抬頭笑道：「陛下用兵活絡，古今未有。就像有一回妾與陛下下棋，輸得口服心服，也是沒有料到陛下的黑子不肯全面推進，而是逐步跳躍，使我應接不暇。如今陛下不重攻城略地，亦是這樣幾支隊伍跳躍著直攻宋國心臟，只怕宋兵也是應接不暇呢。」
「兵書沒有白讀，下棋也沒有白下。」拓跋燾笑眯眯的，不由又吃了一大塊肉，端起杯中酒豪飲了一口，抬起明亮的眸子問道，「不過，光說好話沒有意思，你來說一說，此兵略有何缺陷。說對了，朕要賞你。」
謝蘭修看了看地圖，又看了看面前人含笑意的臉龐，跪坐在他食案對面，挽起袖子幫他布菜，過了一會兒才成竹在胸地笑道：「若論推進陛下王師，此舉自然既快又好。不過想必陛下並不準備在淮南多久，所以，此舉的不妥，也無干大雅。」
「為什麼這麼推斷？說說看嘛。」拓跋燾從自己的盤子裡一筷子接一筷子地，吃得津津有味，剛剛那場火，已經忘到九霄雲外去了。
謝蘭修笑道：「陛下速度快，但是不要城池；然而宋國撤退時，亦將糧秣燒得一空，百姓四下逃散。憑著荒蕪的郊野，連鳥獸都看不見幾隻，如何過此嚴冬？」
拓跋燾突然收了笑，似乎突然對她的聰慧和直言極其不滿似的，推開面前的盤子，一言不發到了御幄後面。
作者有話要說：這章里，佛狸所採用的戰術很超前，他不注重攻城略地，而發揮騎兵的速度優勢，飛快地推進隊伍，直搗黃龍。在氣勢上，是很壓制對手的。但是因為沒有地盤，所以淮南一片，其實只是掠奪了，並沒有實際占領，沒把宋國「吃」進去。所以，除非他真的搗毀建康，滅了劉義隆和劉宋，否則，這註定只是一場攻掠和報復的戰爭。
不過，佛狸的軍事能力還是可圈可點的，劉宋被打得這樣灰頭土臉，幾十年都恢復不了元氣，北魏也少了一個勁敵，後續發展的力量也會更足，而周邊國家，很久都沒有能望其項背的。