謝蘭修悲憫中突然生出羨慕。阿蘿此生，大概也就是這樣了，無法出宮，無法嫁人，再無希冀，只等著渾渾噩噩不知何時死去。少了期盼和願望，原來過得更加好。謝蘭修突然覺得自己以往的書都是白讀了，竟然根本不如一個從不讀書的侍女來得透徹。她看著阿蘿的小酒窩，笑道：「這情景，我倒想起一首詩來。」
阿蘿收回遠眺的目光，笑盈盈地回首望著謝蘭修，等待她給自己念詩。
果不其然，謝蘭修緩緩用手在矮案上打著節奏，輕輕吟唱起《君子於役》來：
「君子於役，不知其期。曷其至哉？雞棲於塒。日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！
君子於役，不日不月。曷其有佸？雞棲於桀。日之夕矣，羊牛下括。君子於役，苟無饑渴？」
同樣的夕陽，同樣的孤獨，同樣的翹首，同樣的失落。她彎彎笑著的眼角赫然一滴淚垂掛著。這樣普通而悠遠幸福的等待，對她再沒有意義了。她最後回望了一下御幄的金頂，隨即撇開了目光。
晚間，廚下會最後燒一次熱水。謝蘭修和阿蘿一起，各拎了一壺熱水回自己住的地方。突然耳邊小小的嘈雜打破了黃昏的靜謐。
「這裡離平城已經不算遠了。」遠處有士兵嬉笑著，似乎在捉弄誰，「我們一路上也未必都有馬騎，還不是一樣晃著兩條腿走到瓜步，再走回來的？您貴人腳力豈不如小的們？」
被嘲笑的那個無奈地苦笑著搖頭，提了提污濁的布袍下擺，一步一步朝北邊官路而去。到了她們面前，他恰見兩人拎著的熱水，便拿出水囊搖了搖，又遞過去哀求道：「兩位娘子，底下一路上鮮少民戶，不知何時才能喝得上乾淨的水。請兩位娘子行一行好，賜些水吧。」
謝蘭修使了個眼色給阿蘿，阿蘿便伸手接過水囊，灌滿了水又遞過去。謝蘭修閒閒問道：「這位使君是有公幹到平城？」
來人一身污穢，但是俱是官服，苦笑道：「陛下開恩不殺，已經算是撿來的命了！回平城，只怕還有大風波——只不知我家人可否還能常保平安？」
謝蘭修如同被什麼觸動一般，心「咯噔」一跳，問道：「平城會有什麼大風波？」
那人大約也是一肚子怨氣，見左右無人，便咧咧開了：「太子持了平城駐防的兵符，東宮實甲，原是為了對付蠕蠕的來犯。陛下急急命屈恆做中軍領，又加了太子太傅，還在瓜步的時候，就疾馳回了平城接手防務。沒成想屈恆到了平城之後，摔斃於馬下。我便是太子派來通稟這條消息的……」
不料拓跋燾為這件意外事件大為惱火，非說屈恆是死於暗箭謀殺，對這些信使冷冰冰道：「朕的忠臣都被你們殺了，還騎什麼馬？！走回去報信吧，告訴太子說朕都知道了！」
謝蘭修方才還平靜無波的心立刻翻起驚濤駭浪：中軍領負責平城禁軍，太子太傅又可節制東宮用兵——拓跋燾在兒子身邊安插這樣一枚棋子自然有他的用意。而屈恆莫名其妙地一死，太子拓跋晃嫌疑太大，洗都洗不乾淨！
那人正說得滔滔不絕，突然抬眼看到謝蘭修臉色煞白，不由吃了一嚇，趕緊擰緊水囊的木塞，匆匆道謝告退了。
阿蘿也注意到女主人的神色不對勁，她扶住謝蘭修，「啊啊」了幾聲。
謝蘭修沒有看她，目視著遠處的御幄，一字一頓地說：「我要見陛下！」
作者有話要說：
☆、愛欲相逐
作者有話要說：避雷提示：
繼續黑化拓跋燾中……