「良生，我需要補救方案。你馬上做三套補救方案。會不會影響工期？怎麼花最少的錢？明天之前交給我。」
「良生，這次只是偶發的失誤，希望羅伯特不要捅到總部去。」
良生原來在轉鋼筆，聽他說完，就把筆插回筆筒。
「卡爾，是你單獨聯絡韋斯特的，你和他們聯絡的郵件，從來沒有抄送給我。」他微微笑道，「這次的失誤，是你一個人的責任。」
卡爾有些吃驚，他沒想到良生會直接和他翻臉。
「良生，你這樣說太不明智。如果伍德要追究責任，我是不會保你的。」
談判破裂，他起身離開。
良生又取出那支筆。他思考問題時就喜歡轉筆。他和卡爾共事快一年，仔細想來，他從沒在任何專業問題上提出過意見。他很會活躍氣氛，公司搞年會，他就貼鬍子扮演張飛，惹得所有人哄堂大笑。他為人很友善，不與他相熟，他對誰都很友善。所以在他倆鬧矛盾時，公司的人都保持中立。的確，在外人看來，卡爾是個不錯的上司。
這時他接到苗化晴的電話，她請他吃飯，在酒店附近的一家小館子。
「孟經理，給個面子。我有幾個朋友在，你們肯定有話聊。」
這時已過六點。他拿起鑰匙走到停車場。遠處的卡爾摟著羅伯特和伍德，他們坐上商務車一起走了。
車窗倒影出他的臉，他的臉色很陰沉。手機里有幾條小水的消息。她約好下星期做腸胃鏡，給他發了好多害怕的卡通表情。良生不能回去陪她了。下個星期很關鍵。自從他知道那件事，他就決心把卡爾趕出公司。
苗化晴說的朋友竟然是沙伯勛，他頗感意外。沙伯勛就跟樹精一樣，長得又老又筆直。他對沙老很有禮貌。服務員遞菜單，他拿給小晴看。
「你點吧，點大家愛吃的。沙老喝不喝酒？」
他很少喝酒，沙伯勛喜歡紹興老酒。他陪著喝幾口，然後給嗆到了。
老頭笑道：「良生，學著喝點酒。你只會吃飯，不會品酒。就像只會做事，不會看人。以後要吃虧的。」
同桌的人還有餘經理，他是沙老的朋友。他從前在渤海灣待過好幾年，那裡有個石油開採項目。
小晴對他說：「因為老余認識卡爾，我才叫你來的。」
良生拿湯勺的手突然停頓：「真的？你們認識他？其實諾曼很少有人認識他。卡爾不大提自己從前的經歷。」
老余馬上說：「孟經理，我知道這個人。他品行很差，渤海灣開酒吧的人都認識。他是酒吧常客。」
小晴就笑：「余叔叔，原來你也去那種地方。不然你如何知道的？」
老余說：「當年那裡是經濟開發區，有許多女孩過去打工。他喜歡和女人廝混。有一次把人家肚子搞大了。因為這姑娘信教的，她家裡叔叔哥哥一幫人，一起找他打架。這件事鬧得很大，一邊要民族團結，一邊是國際友人。後來由區長出面，帶去警局調停解決的。當時在項目里混，又忙又閉塞，可連我都聽到這件新聞。」
真的如此離譜？良生感覺不可置信，思索片刻，又說：「他能待幾年，說明有公司給他辦簽證。」
老余點頭：「當年那個項目的頭兒，跟他一個地方出來的。用我們的話說，他們是老鄉。他給他辦簽證，用項目的名義，卡爾就給他開開車。他在項目里做司機。」
良生驚訝之餘又沉默了。最離奇的，如果這些都是真的，卡爾如何通過面試，應聘到諾曼成為他上司的。沙伯勛眯眼望著年輕人，良生與小晴都對這種人面露不屑。
小晴突然驚呼：「他真的能說會道。今天他拉著我，吹噓自己在非洲有鑽石生意呢。還唬我投資。幸好我沒相信他。」
「良生，你見過職業騙子嗎？他就是。」沙老提醒他，「許多人以此為生。他們張口就編謊話，還能邏輯自洽。我不知道他怎麼騙諾曼的，不過他做到了。也許他不懂工程，不懂你懂的東西。不過他比你精通人性。」
良生默默吃菜，這晚他和他們在一起聊了很久。臨別前，沙老喊他一起去櫃檯結帳。
「我請客，謝謝你的提醒。」良生溫和笑道。
老頭沒打算付錢。他還斤斤計較，叫餐館開發票。良生不要發票。他就讓他們開雲圖的抬頭，收營員一邊輸入，他就一邊監督。
真是老小孩。良生目光尾隨著老小孩，突然又追上去：「沙老，為什麼特地告訴我這些？」
那天，他就是特地跑去告訴他卡爾欺負小水的事，根本不是為他兒子和他打架道歉。=quothrgt
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