「嫂嫂，反正現在項目停著，你帶上人悄悄退出去。過年前撤乾淨，我會叫人來接手。」
女人的雙目一紅：「小天，你這麼絕情。你忘記過去的事？那年誰陪你去治牙的，疼得嗷嗷叫。我天天弄吃的餵你，不能涼不能燙。你忍不住哭，還叫我不告訴別人。這些你都忘了？」
小天重感情，額頭的兩簇發就垂下來。
「嫂嫂，咱們不合作，也不必斷了情分。我承諾的錢，依然會打給你。」
他又想一下，爾後說：「我知道，你倆養家不容易。兩個孩子的學費貴，那我來出。大娃的成績尤其好，這是好事。叫他好好
讀書，好好學做人，別學你倆這份旁門左道。」
這就是老沙家的規矩，或者是沙齊天的處事條規。江坤夫婦自願退出項目，承諾將現場的一切物品交接清楚。那些參與鬧事的工人皆清退。留下幾位老技工，坤嫂幫著他鑑別，告訴他誰擅長做什麼。
過去幾天，良生能支拐杖自己走路了。小水拿到鎮長的指示，重新開工的日期定在過年後。她清點完現場財物，登記留守的人名，鎖好辦公室和倉庫，最後詢問他的身體如何。
她和沙齊天趕著回家，他心裡知道。可他並不想回去，古鎮風清氣爽，他想獨自留住一段時間。
「這怎麼行？」小水不同意，「你的傷還沒好全，我怎麼能留下你？」
沙齊天推推她：「留在這裡正好養傷。反正有老余在，食堂也開著。他不會有事的。」
良生點頭：「小水，你回去吧。我想清靜清靜。」
他真的失去了小水。夏日的拒婚就像黏稠的汗，還粘在額頭，冷冬的風一吹，此刻他無比清醒。無論她和沙齊天的未來如何，她不會回到他身邊了。她很早就說不愛他，此時此地他終於接受。他問老余要一包煙，都說抽菸能解愁。吸幾口，人家教他從鼻子吐氣，又難聞又嗆。不行，他無法忍受一身煙味，自怨自艾的心情不適合他。
又過去幾天，希瑞製藥項目的競標結果揭曉，雲圖坊如願中標。想來此刻的公司一片歡騰。
沙齊天給他打電話：「良生，這次成功全是你的功勞。傷養好沒有？什麼時候回來？明年初項目啟動，我跟老爸說了，你是項目經理，老陳和老龜協助你。這樣的安排滿不滿意？」
他也高興，只是心裡懶懶的。投標時那種心氣沒了，覺得自己做得再好也沒意思。
隔天夜晚，他閒得無聊，坐燈下研究幾件木刻擺件，這時手機的屏幕閃動，是伍德找他。
「良生，雲圖中標了，恭喜你。」
他以為伍德和整個諾曼會恨他的。
「良生，我們沒那么小氣。你在哪裡？聖誕節回不回美國？」
臨近聖誕節，算日子他們會陸續開始放長假。良生表示他不回去。伍德又問一遍他的家事，問他是否準備結婚。這次他沒有隱瞞，將實情說了。
「良生，我很抱歉。希望你能挺過去。」
良生表示他沒事。
伍德在那頭笑了：「你還年輕，這只是小挫折。」
隨後又提起自己：「我就不同，我老了。良生，我覺得是時候找接班人了。」
良生靜靜聆聽。伍德不是為祝賀他關心他，才打這通電話的。
「這次投標失利，讓我明白自己老了。我跟總部簽了兩年的協議，兩年期間，將由一名副支持我的工作。他支持我，我把自己懂的教給他。兩年約滿，我就退休了。」
良生自然聽懂他的意思，只是不明白他為何他來找他。
「良生，你是總部和我共同的選擇，我們希望你考慮赴新加坡任職。諾曼不懼怕失敗，跌倒後站起來，再次踏上征途，這個才要緊。」
諾曼的邀約太突然，良生表示需要時間考慮。
「我理解，聖誕假期就是你考慮的期限。良生，這個機會千載難逢，你明白的。」
掛掉電話，環顧四周，這座房子傍河建的，潺潺流水從心上划過。他倚著木頭窗框，對面有一排燈籠，活潑的流蘇迎風飄曳，夜景朦朧又清晰。
第二天，他收拾行李回城。下雪了，家裡又空又冷。他想了想，現在能找的人只有沙伯勛。老爺子住在療養院，他的房沒網絡，每日除去吃飯睡覺，只能靠電視機消遣。今日良生來看他，他十分高興。=quothrgt
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