樓楓秀別開頭，面無表情道「放開我。」
歌沉蓮心情愉悅，挨揍也挨的心甘情願。
他沒有答應他的要求，他走下床榻，去打來溫熱的水，親自為他洗漱擦臉，緊接著，他還為他換上他的衣裳，而後，在散開床榻間，撿到一抹紅繩。
「還給我！」
歌沉蓮不答，緩緩將那紅繩，系在手腕間。
樓楓秀操了一聲，抬腿想朝他心口踹，因為太痛，牽連的身子一縮，終歸沒下得力氣。
歌沉蓮撫平被褥褶皺，輕聲道「不要亂動，你好好休息。」
「......休息你媽！」
歌沉蓮起身離開，因為殿中不點名火，他便去的有點久。
直到端著粥碗回來，他吹涼粥食，餵到樓楓秀唇邊。
簡直比照顧孩子還要謹慎些。
那日，他在這面榻上痛到打滾的模樣，歌沉蓮記憶猶新，大概猜到，他也許不能吃生冷，於是找了個伙房，偷偷熬了一鍋熱粥。
樓楓秀翻起凶神惡煞的眼神，像在吞他的血一樣，吞下那口粥。可只一口，他臉色驟變，嘔出那口粥，一把打翻了碗。
在流浪數年間，樓楓秀絕對沒有剩下過一口飯。
他很可能這輩子再也嘗不出食物的味道，但絕對不會糟蹋糧食。
今天，是樓楓秀這輩子頭一回違反準則。
因為，他在那碗粥里，嘗出熟悉味道。
以至於，生出無法抑制的怒火。
樓楓秀有多愛阿月，就有多恨歌沉蓮。
他無法接受，不斷在這名聖主身上，看到阿月的身影。
「不喜歡？」歌沉蓮放下孤零零的勺子，不疾不徐道「你喜歡什麼？」
「你給的，都讓我覺得噁心。」
「我想到了。」
二人眼神相撞，一個目光淒冷，一個飽含絕望。
末了，卻是歌沉蓮閃躲開來。
靜默之間，殿外傳來道生回稟「聖主，夫人鬧著不肯晝寢，一定要見您呢！」
聞聲，樓楓秀額頭狠狠一跳。
他看著歌沉蓮起身，果然將要離去，剎那滿腔心緒一團亂麻，心肺仿佛被人扯爛丟棄，踩在腳底般糟蹋的屈辱。
下一刻，歌沉蓮抬手，輕輕擦去他唇邊米漬。
唇指觸碰，昨夜種種剎那湧上心頭。
樓楓秀只覺屈辱，赤紅耳目，揮開他的手，啞聲道「去你媽的，少碰老子！」
「別怕。」歌沉蓮收回手指，聲音克制著緊促，遲緩道「我會藏好這副嘴臉的。你不喜歡，我便不再做了。」
他背過身，拾步離開寢殿。
「無所謂。」樓楓秀望著他的背影，帶著自暴自棄的安慰。
「反正，我從裡到外，早就爛透了。」
與阿月重逢的那刻，他就開始爛了。
不對，他原本就是爛的，只是鏡中月碎，他一爛到底。
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伏步乾走下朝聖台不遠，因失血和極端痛苦昏迷。
算他好運，沒能活活疼死。
淨水長老心善，將伏步乾送入封鎖別宮善祭堂，他不過一場睡夢，便忘卻所有傷痛。
伏步乾生就陰狠，當年乃是山野間殺人不眨眼的悍匪，京師懸賞榜單中名列前的兇犯。
因在祭祀儀式，見過聖主一雙不沾塵俗的乾淨的眼，他頭一回見到不必贅述的慈悲與善，深深折服，從此夜夜為所犯殺業折磨，渴望得到那份安撫人心的救贖，為此不惜斷指，入道甘做門生。
淨水長老欣賞這位順從者，恩准他入宗門，特地為他隱藏起身份。
可作為門生，這樣的身份卻低微，並不得日日面見聖主，後來，聖主大病，他們這些門生，沒有資格入內侍奉。
伏步乾焦躁難耐，只想見他一見，卻在偷潛入宮殿，終於發現所謂大病只是幌子，而尋找少年獻祭者的因由，也是為尋回聖主。
在他得知真相後，道中正著實處理收自定遠收到無名信，私以為是忍受鹽場壓迫的小民告密，事後查證，查出那筆跡與定崖縣令筆跡吻合，既匿名求到聖蓮道，順手了結倒也簡單。
以至年末，抱仙慈院反倒翻天覆地了，可那縣令受人所困，根本無法離開定崖方寸之地，此事疑點頗多，於是，他隨受淨水委任，以處理抱仙慈院布施之名，一同來到定崖，尋找聖主蹤跡。
不想蒼天垂憐，竟然讓他尋得聖主有關線索，那件華貴聖袍。
回程之際，他將所有一同離開定崖的同門沉屍入海，面對淨水，謊稱已經清理乾淨所有知曉聖主行蹤的相關人等，終於成為唯一一個能夠近身守衛聖主的忠僕。
他怎麼甘心離開，離開蓮火宮的每一日，失去那份獨有的榮幸，足以令他煎熬致死，比斬斷手腳更為痛苦。
伏步乾醒轉過來時，發現自己正在一輛正在前行的車輦中，他的手掌完好無損與他腕骨相接，創口處感受不到分毫痛楚，細密的針腳縫的天衣無縫。