婦人亦步亦趨，走了兩步停下來，吐出一句話，「我想一個人靜一靜。」
……
於是，便一直靜到此時此刻。
天光斂盡，暮色降臨，寢殿之中沒有一個人影，也不見半點光亮。隋棠不知何時失力跌坐在地上，雙眼空洞無神，唯耳畔一遍遍迴蕩著藺稷與她說的話。
【正月十七你去漳河，半月方歸，這半月里出了一樁事。】
【自然方贇一家之言，我是不信的。所以陸續請來孟、林兩位大夫。】
【你嫁來司空府時，用了一勞永逸的藥？還是嫁入司空府後，一直用著藥？】
【我想了個法子，母親處也同意了，你考慮一下。】
【屆時，擇不滿周年的孩子，養在你膝下，以後一樣同你親厚。】
……
【實乃你常喝的安胎藥不靈了，需要換一方藥。】
【可惜，三輪會診，他們和方贇給出的是一樣的結論。】
【許是用得多，許是用得久，終歸是傷到你了。】
【我想了個法子，母親處也同意了，你考慮一下。】
【這也無甚不好，我瞧過醫書，也問過醫官，婦人妊娠產子，風險甚大。如此，你也可以少吃些苦頭。】
……
【三輪會診，一樣的結論……許是用得久，終歸是傷到你了……我想了個法子，你考慮一下……如此，你也可以少吃些苦頭。】
【你考慮一下……】
【你挑個聰慧康健的……】
【養在你膝下！】
「不——」隋棠驟然抱住了自己的頭，在黑暗中嘶喊起來，「我明明好好的，我好好的！」
她邊喊邊扯了手釧扔掉，胡亂地去搭自己脈搏，但她神思混亂，什麼也測不出來。便跌跌撞撞沖向殿門，奔出院門，往西北角的醫署跑去。
尚是午後欲要歇晌的裝束，髮髻早已散開，衣袍脫得只剩一身中衣，腳上更是連鞋都穿。如此披頭散髮，衣衫不整奔跑在殘雪未盡的道路上。
「滾開！」
「滾開！」
侍女喚她，掌事攔她，都被她厲聲呵退。
沿途一路侍衛驚而垂眸，不敢直視。
她跌倒又爬起，瘋癲疾奔在蒼茫夜色中，腦海中只有一個念頭。
醫官診錯了，是他們弄錯了，再診一回，再診一回，定會發現她好好的。
為何要剝奪她作母親的資格？
為何要剝奪她與愛人相守的資本？
為何，為何要這樣？
……
她再度踉蹌，卻不曾跌下，被迎面疾來的男人托住臂膀。
「我要找醫官，我不信……」她淚眼朦朧地看著他。
「我讓人去傳。」他攔腰抱起她，本是想回長馨殿的，然腳下忽頓，回了距此較近的他的殿閣。
來得是方贇，還帶來了一摞她不曾見過的醫案卷宗。
隋棠捧著卷宗沒有看，只先看他。
看他搭脈後開口，上下唇瓣張張合合。
又低頭看手中竹簡，上頭的字密密麻麻。
她其實聽不清方贇的話，也看不清竹簡上的字；但是又聽到方贇在說什麼，也認得竹簡上也得內容。
因為今日午後，藺稷已經都和她說了。
一樣的話。
一樣的事。
她呆呆看著面前的醫官，看了許久，面上浮現出奇異的笑，笑著笑著便又輕輕合了卷宗，捧還給他。
「辛苦方醫官了。」她微笑著開口，平和溫文一如平常模樣，「去歇息吧。」
醫官侍者退去，殿中只剩了兩個人。
她像個犯了錯孩子，沉沉垂著頭。
耳畔又想起他的話。
他說，「藺氏遠支有一些雙親不全的孩子，生活也艱難，我們可以收養一個。近支也行，直接過繼。總而言之，我理了數位孩子，你擇個聰慧康健，如何？」
「其實，這也無甚不好。我瞧過醫書，也問過醫官，婦人妊娠產子，風險甚大。如此，你也可以少吃些苦頭。」
「屆時，擇不滿周年的孩子，養在你膝下，以後一樣同你親厚。」
她的眼淚一顆顆的落下來，滴落在藺稷鬢邊，脖頸，手背。
他半跪在她身前，因淚水的觸碰僵硬了背脊，脖頸愈發屈下，頭埋得比她還低。半晌，在她止不住的淚水中，捧過她另一隻腳，認真而麻木地給她被石子劃破的傷口，清創塗藥。
他行軍多年，戰時忙亂，處理傷口的活做得不少，常備的藥也有許多。這會看著她足底近拇指處一道寸長的傷口，被劃得鋒利，皮肉微卷，滲出了血。遂用紗帛蘸了藥酒慢慢擦拭。好藥但疼，他便以紗帛邊角將藥酒沿傷口邊緣一點點送入。