「起來。朕在官署閱卷累了，出來散散步，不必掌燈了。」藺稷退後兩步，返身朝院門走去。走了兩步又停下，「前些日子司寢說要重置寢殿，重置了嗎？」
司寢論的這樁事，乃布置帝王寢殿。是關天子，殿中一物一件原都由太僕令占卦布置，不好隨意擱置物件，擾亂龍氣風水。
所以缺少的物件會讓少府處補足，多餘的物件則收去存好。
「還不曾。」崔芳回道，「主要是殿下的……」
「讓她重置吧，物件該收收，該補補，朕近來軍務繁瑣，你全權負責不必再來過問，只需告知朕何時可住入即可。」
「臣領命。」
藺稷處理軍務一貫快速，又是商討了這般許久的，於是僅十餘日後，中央官署的值守也結束了。
日子進入九月，藺稷不再留宿官署，搬回寢殿居住。
回來這日是傍晚時分，露似真珠月似弓。
他轉入內寢，經過那架落地屏風，看見牆邊多出一株半丈高的珊瑚景觀，旁的再無其他。
「原本這處——」崔芳上來欲解釋，被他抬首阻止。
「挺好看的珊瑚，讓屋中鮮亮不少。」他摸著物件，面上浮起溫和笑意，眼中也露出兩分興致，瞧了好一會，方進入內寢。
當是一連二十來日論政督察，藺稷確實累了，這日回來寢殿，一覺睡到天亮。
之後早朝，入勤政殿，午後歇晌，論政，歸來寢殿。
日子同往昔一般，恢復得規律而平靜。只是在屏風口看見那架珊瑚景觀，他偶爾會停下多看一會。
他很喜歡這座珊瑚，覺得放在這處剛剛好，好在哪裡他也說不清楚。但就是覺得，這處就該放它，放了旁的都不合適，惹他心煩又心驚。
他偶爾也會想起隋棠，基本都是在太醫令請脈，論及沛兒身子的時候。
心道，「你不必憂心，宮中匯集天下名醫，照顧個早產的孩子，總不在話下。不似你當初那般，中著天下無解的毒。」
想了想又道，「崔芳服侍你日久，我也派去照顧他了。」
隋棠自是安心的，藺稷自重歸寢殿，便再也沒有夢見過她。
他飲食如常，起臥如舊。
他們互不相擾。
……
出征前夕，藺稷去章台殿辭別太后，抱起襁褓中的嬰孩。
七個多月的孩子，儘管瘦弱，但還是有些張開了。觀之眉眼，海目星眸，口有唇珠，同藺稷一般無二，沒有半點母親的影子。
「你可真會長！」 藺稷顛在臂彎與他說話，眉宇間笑意和煦，「就該這樣長，長得全部都像阿翁，不許像旁人。」
楊氏聞言看他，左右不敢久視君顏，卻也忍不住相互眼風掃過。
這日藺稷離開時，見董真來給太后請平安脈。如今董真官拜六百秩太醫令，除了統領宮中女醫奉，原也給林群做助手，南宮中天子的脈案卷宗她也管。
藺稷許久不見她了，這會看到莫名多看了一會。
「孤聞董大夫還不曾婚配，不知身上可有婚約？」太后念著藺稷方才的話，又見他如今神色，當下會錯意，同董真這般開口。
「董太醫以後就在章台殿專侍太后和小皇子，不必兩宮來回跑了。」藺稷頓了頓，「還有南伐，你也莫去了，安心待在這。」
在哪都是行醫治病，董真應是。
*
朔康八年十月初三，藺稷御駕親征，領兵二十萬入鸛流湖。
之後四月，與南地伏於此地的兵甲交手，連戰連捷。
轉年三月，風吹水涌，鸛流湖上千帆競發。
三月末，首批八萬兵甲渡水而去，在揚州登錄，連勝兩場，直逼劉仲符建州都城，可謂兵臨城下。
劉仲符守城頑抗，東谷軍一時
攻之不下。
六月中旬，藺稷留三萬兵甲鎮後，親率其餘七萬兵甲，渡江而來增援，欲要一舉奪下建州城。
然天不顧他，時值季夏盛暑，南地多濕，蟲蟻劇毒。士兵多為叮咬，染起惡症，縱是藺稷也不曾倖免，傷口痛癢，連日起低燒。
起初將士們並沒有太多驚慌，這些隨氣候、地貌改變而可能遇到的問題，在來時，隨軍的醫官多有研究，自有方案。
然卻不想，按方抓藥治療，大半個月下去，軍中病疾未有轉好之態，反而從第二十日開始，有士兵毒發去世。
如此三日裡，十餘人因被蟲蟻叮咬而死，東谷軍開始逐漸陷入恐慌。
畢竟蚊蟲上飛虛空，下入河泥，無處不在，細想比戰場廝殺還要恐怖。
林群一行急的不行，晝夜於帳中探討藥方，多番熬煮草藥配方配藥，試圖緩減。時日流逝，蚊蟲愈多，軍中病疾愈重。
有將士提出退兵之舉。