他辛苦養我許多年，此番若讓我嫁給那克妻的柳公子，我也是願意的。
正胡思亂想間，聽得一道清正男聲插入：「娘，我說過不想成婚，你莫要亂點鴛鴦譜……」
柳夫人急急與他分辯幾句，父親此時開口：「柳夫人，還是算了。
「玉娘長在山裡，不識字又粗魯，哪裡配得上柳公子這樣的人物？」
柳夫人長長嘆息：「哎，也罷。
「終是沒有緣分。」
父親出了柳府的門，拉長臉就開始罵我：
「這下好了，因為你得罪了柳家，以後我去哪裡找這麼好的主顧？」
我不好讓他知道自己剛才偷聽，只能裝傻充愣：「我都沒進去，怎麼就是因為我？」
父親吹鬍子瞪眼：「你還學會頂嘴了，是不是皮癢？」
他舉起巴掌作勢要打我，身後傳來那熟悉的男聲：「沈五叔，且等等。」
我回頭瞧見一襲青衫快步而來，想來就是柳家公子柳文柏。
待要看清楚些，父親已經一巴掌拍在我後腦勺：「不害臊，去那牆角背過身等我。」
柳文柏很快追上來，低聲致歉：「今日之事，是家母唐突。
「沈五叔獵的野味晚輩喜歡得緊，萬不可因為此事，往後便不來府上了。」
父親頓時雨過天晴：「自然，公子喜歡，以後我還來的。」
以柳公子的家世秉性，當是我此生能夠得上的最好的男子。
只是，還是活著更要緊些。
一個多月後，便有傳聞稱柳夫人正在外省為柳公子謀妻。
我算是徹底與這戶高門絕緣了。
過了中秋我滿了十七，是村里名副其實的老姑娘。
多嘴的村人們都說我這輩子怕是嫁不出去了。
這一日與父親打獵歸家，冷清的院子竟被團團圍住。
院中間坐著一對華服老年男女，刻薄的嬸娘和祖母正堆著一臉的笑殷勤地伺候著。
我心中湧起不好的預感，拉著父親正要躲回山里，眼尖的嬸娘已經瞧見我，她伸手一指，大喊道：「李員外，您瞧那就是我侄女。
「您瞧瞧她那腰那屁股，絕對能給李家生個大胖小子。」
第4章
祖母老神在在：「五郎，你弟妹找到願意出二十兩聘禮的人家了。
「這是城裡的李員外和他夫人。玉娘給李員外做妾，若再生出個兒子，他們還答應另給十兩。
「李員外和夫人大方得很呢。
「這筆錢正好用來給水生娶個媳婦，我都相好門戶了，這可是兩頭都好的良緣！」
說話間，李員外朝我看來。
他年近五十，乾瘦如猴，眼窩深陷，眼神淫穢渾濁。
手背、臉上都有很明顯的老年斑。
而李夫人身寬體胖，面相兇悍，眉心有深深的紋路，一看就是難相處的。
李家是縣裡的大戶。
李員外家裡有錢，膝下卻無子。
李夫人這些年陸續為李員外納了十幾個妾。
這些妾若兩年沒生出兒子，便都被她發賣了，據說賣的時候身上沒有一塊好皮肉。
此刻李員外看著我，口水都快流出來了。
李夫人目光陰森，上下打量我一番，用帕子捂著鼻：「果然是獵戶女，一身腥臊味。」
她擺擺手：「帶回去里里外外洗乾淨，可別髒了我的宅子。」
立刻便有兩個家丁上前來，一左一右扭住我。
我惶恐極了，下意識喊：「父親……」
父親衝上來，一把鉗住兩人手腕，怒道：「放開我女兒，這門婚事我還沒答應呢。
「我們玉娘只做正頭娘子，不賣身做妾。」
李夫人森森一笑：「你母親銀錢都收了，現在想反悔嗎？
「今日這人我必須要帶走。」
我拳打腳踢，不住反抗，父親也跟李家的家丁扭打在一處。
一片混亂中，祖母一屁股坐在地上開始乾號：「二十兩銀我已經收了，錢也用來給水生媳婦家下了定。
「你現在不同意，你讓我怎麼辦……水生娶不到媳婦，沈家斷了後，到了地下我怎麼跟你爹交代！
「在你心裡，我還不如那個撿來的野種是不是？
「你到底有沒有把我當親娘！」
長輩們開始嘆氣規勸：
「沈五，你家如今就水生這一根獨苗，成婚的事情你要幫襯的。」
「聘禮已經收了，水生的媳婦都定好了，這事你就依了你娘吧，左右也是為了延續沈家香火。」
「玉娘，你爹這些年養大你不容易，到了你該報恩的時候了。」
堂妹花娘幸災樂禍：「玉娘，你也姓沈，怎麼能讓沈家絕後呢？
「李員外能看上你，可是你八輩子修來的福氣呢。」