可是這根刺終究是種下了，是以後來父親對祖母和嬸娘都沒有好臉色，且哪怕進山打獵，也要將我帶上。
如今祖母油盡燈枯，父親總算從她嘴裡撬出了當年的真相。
他激動地晃著祖母：「說，你把她們賣去哪裡了？
「說，你說呀！」
「我、我也不知道。」
父親瘋狂地質問：「你怎麼會不知道，誰買了她們，你說，你說啊！」
可惜他沒有得到答案。
因為祖母撐不住歸西了。
父親怒火滔天，衝到嬸娘家，將她另外一條腿也打瘸了。
可恨賣妻女是祖母一手操作，嬸娘只是享受了既得利益，並不知道被賣至何處。
嬸娘雙腿都瘸了，花娘已經瘋了，早指望不上。
水生更是不孝順她，至於小叔，他素來好吃懶做，哪怕嬸娘已經那樣，他還日日指揮嬸娘幹活。
嫌棄嬸娘幹活慢，對她非打即罵。
父親沮喪，我真恨不得戳死嬸娘，但桃娘說：「死了倒是便宜她了，讓她這樣活著，比死了更痛苦。」
這兩年將養下來，桃娘已經恢復了當初的容貌和精氣神。
陸續有男子想求娶她，她都拒絕了。
她說：「少夫人，我如今明白你當初說的話了。
「這世道女子的悲劇，一部分是旁人造成的，可也有很大一部分，是自作自受。
「不管是花娘、你嬸娘還是故去的祖母，她們被欺壓，卻又做了那些劊子手的同夥，她們自己無法醒悟。
「我想尋一個只為了我，而不是為了找個人傳宗接代、洗衣做飯而娶我的男子，若是尋不到，那便獨身一輩子也沒什麼。」
很好，至少這茫茫世間，還是有清醒的女子。
再後來，文柏去京都參加春闈，得了殿試第三名，也就是探花郎。
他文采斐然，於殿前與陛下對答，陛下問及出身，文柏答自己是江州人，陛下好詩，他念了一首寫江州風光的詩。
陛下頷首：「這首詩讓朕恍然已經身在江州，最後兩句更是有憂國憂民之意。
「這詩是愛卿所作？
「微臣還沒有這樣的才學，這是微臣小叔所作。」
第21章
如此作為其實極為兇險。
稍有不慎就會毀掉自己前途。
可文柏還是如此做了，他說這可能是唯一能為小叔爭取的機會。
他是早就了解過陛下喜歡地方風物，又喜歡作詩賞詩才如此的。
好在陛下得知後，問刑部的人此案審理可有了結果。
那日後，小叔案子的審理便加快了進度，不過月余，就被查清一切都是栽贓嫁禍。
小叔無罪釋放，還被調到京都。
陛下時不時會召他一同吟詩作賦。
文柏則被封了翰林學士，日常幫陛下起草文書。
職位不高，但因為能接觸陛下的時間多，朝中人人都對他客氣有加。
連帶我這個獵戶出身的夫人，都能收到不少京都高門大戶夫人的請柬。
大戶人家做事就是體面，我與她們身份懸殊，可從來沒人在我面前輕視過我的出身。
只是隨著文柏升遷，我們又只有一個女兒，便有人動起心思繞過文柏，通過我送他妾室。
我膝下無子，拒絕次數多了，難免招來流言。
關鍵時刻全靠婆母出面。
「若無玉娘，我兒早就喪命。何況後來也是玉娘不離不棄，我兒才能高中得陛下賞識。
「他們還年輕，孩子的事不急，便是一直沒兒子也無妨，他堂兄堂弟都有後，沒了他的孩子，柳家也絕不了後。」
反覆拒了幾次後，便再沒人動這個心思。