見玉芙是個溫和性子，杏書心中亦覺寬慰。她和墨歆雖不是針尖對麥芒，卻也因話不投機，不甚相處得來。
「不過是些瑣事，何須勞煩姑姑。」杏書笑道，「聽小丫頭說您剛歇下，我特地放輕手腳，幸好沒打攪姑姑小憩。」
因著屋子中間有道屏風橫亘，她們只能站著說了半天話兒。
「姐姐別誤會，這屏風原是鶯時搬來的，並非是我孤僻不愛理人。」尚盈盈隨口解釋，「既然鶯時已住去隔壁，不若便將屏風撤了，免得礙手礙腳。」
此事想也是鶯時興妖作怪，杏書無不贊同，遂與尚盈盈一起，將那扇屏風換了個擺向，暫且挪至門前。
杏書略一打量，笑道：「便先立在此處吧，敞門時亦可充個屏障，倒也算物盡其用。」
趁著茶房那邊無人來尋，兩人便又閒敘幾句，還約好了夜裡一同做繡活兒。
這廂話罷，尚盈盈正欲趕去茶房，卻在門上碰見笑吟吟進來的來壽。
未等尚盈盈張口，來壽已先瞧見橫在門前的屏風，頓時忍不住逗悶子：「噯唷，姑娘這屋子可真好哇！進門還有一面影壁呢，活像是進了哪戶人家的正堂。」
尚盈盈不由赧顏，輕咳一聲：「大總管行行好兒，莫再取笑奴婢了。」
來壽哈哈一笑，又轉頭與杏書寒暄兩句，這才朝外頭的小太監招招手，命他們將一個物事抬了進來。
掀起那上頭蓋著的青綢布，來壽喜滋滋地說道：「萬歲爺方才瞧見那瓶荷花清供，龍心甚悅，特地吩咐賞姑娘一件好東西。這個是外頭進貢的玻璃水銀鏡子，剛從庫房裡取出來的，姑娘瞧瞧可還喜歡？」
尚盈盈抬眼看去，只見那水銀鏡子明淨透亮，人影映在其中，纖毫畢現，果真妙極。
一時有些驚訝茫然，尚盈盈連忙想跪下謝恩，來壽卻虛扶住她，暗暗鼓動道：「姑娘不必著急，待會兒過去奉茶時，親自向萬歲爺謝恩便是。」
尚盈盈暈乎乎地收下玻璃水銀鏡，心中卻不知為何，總覺得隱隱怪異。
興許是位高權重之人，皆嗜好打悶葫蘆。尚盈盈雖只同皇帝敬過兩盞茶，但哪次不是絞盡腦汁地打機鋒、參話頭？今日皇帝心寬意爽，賞她旁的倒也罷了，無端弄個水銀鏡子來作甚？
正當尚盈盈疑慮之際，小太監已將那面妝鏡穩穩擺在几案上，轉頭卻將她之前所用的銅鏡收起來，似要立時捧走。
「小公公且慢……」
尚盈盈忙欲阻止，來壽卻上前半步，笑得像只眯眼老狐狸：「玉芙姑娘莫怪，這是萬歲爺的意思。如今您有了這水銀鏡子，還有什麼照不清楚的？那銅鏡老舊昏黃，照不出姑娘的好秉性、好容貌，留著也是無用。」
此言一出，就連杏書都聽出皇帝話裡有話，是在變著法兒地擠兌玉芙。覺得他倆忒有意思，杏書不由掩唇。雖不知玉芙為何掩藏容貌，但宮裡誰沒有秘密？若上趕著刨根問底，沒得惹人厭煩。
「……萬歲爺所言甚是。」當著來壽的面，尚盈盈只好佯笑應聲。
餘光瞟見杏書也在偷笑，尚盈盈耳根一陣發燙，許久不曾有這麼丟臉的感覺。
強撐著笑容送走來壽，尚盈盈又回身瞅了眼那面鏡子。
因這張臉惹出的幾番波折，接二連三地從腦海中蹦出來。尚盈盈頓時沒忍住，將臉兒埋在手心裡，悄悄嚶嚀一聲。
——這哪裡是玻璃水銀鏡子？分明是老天爺降下的照妖鏡！非要照得她無所遁形。
她小心翼翼躲藏七年，不成想臨到末了，竟攤上個極愛調理人的主子。
今後這日子，想必是沒法兒安生了。嗚呼哀哉！
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半刻鐘後，尚盈盈在西梢間裡淨過手，端起盞新沏的小龍團，輕步踏入御書房。
甫一入門，便覺清涼之氣撲面而來，將外頭的炎炎暑熱盡數阻隔。
夏日待在殿裡伺候，能蹭著主子的冰鑒乘涼，自然是美事。可守著這位喜怒無常的萬歲爺，也是不小的折磨。相較之下，尚盈盈倒寧願回自個兒的蒸籠里。
尚盈盈悄然上前，將茶盞奉至御案上，目光卻不由得瞥向那瓶荷花清供。
雖說來壽叮囑她要親自謝恩，但尚盈盈知曉分寸。萬歲爺眼下正批摺子呢，她若擅自出聲兒攪擾，豈不成老壽星吃砒霜，活得不耐煩了？
如此想著，尚盈盈默不作聲地轉身，欲將那瓶荷花清供搬出去修剪。晨間諸事繁忙，荷花莖底的折口其實並未打理，只是如今浸在瓶中，乍一眼瞧不見罷了。
尚盈盈剛探出手指，尚未觸及白釉瓶，便聽身後驀地響起一聲：
「放下。」
這把嗓音聽著就叫人心顫，尚盈盈指尖一滯，慌忙收回袖子裡。
「啟稟主子爺，這瓶荷花還需再修剪一番。奴婢恐擾了您清靜，這才想端出去打理。」尚盈盈轉身朝著龍椅方向，低眉順目地解釋道。=quothrgt
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