玉憐脂含著淚用力點點頭，拜別殿中眾人，帶著下人往雲山觀南邊去了。
兩個大房管事負責打點好一應事宜，辦妥之後引著玉憐脂去了供奉的地方，隨後和其餘玉氏家僕同在外頭候著，只有關嬤嬤陪著玉憐脂進殿。
玉憐脂望著眼前兩個牌位，跪下磕頭，燒紙，三根細香捏在手裡輕晃幾下，待火苗消去後插在壇中。
「阿爹，阿娘，再等等我。」她輕聲說。
透白香霧幽幽繞升，似乎要將她的話一併攜入黃泉地府。
她站在靈前，沒有眼淚，也沒有表情，像是在出神。
不遠處守著的關嬤嬤思忖片刻，快步走到她身旁，附耳低聲：
「姑娘，外頭侯府的人已經叫我們的人看著了，京里的掌柜們在殿後的廂房裡等您。」
玉憐脂攏了攏身上的帔巾：「走吧。」
*
關嬤嬤在房門口敲了五下，四長一短，門內傳來橫木移動的聲音，隨後打開。
玉憐脂一步踏入，與房內齊刷刷站起的一女六男對上眼。
「少東家。」
「少東家。」
「……」
七人俱是俯首，其中六人渾身緊繃，能清晰地感覺到面前少女的眼神從他們身上一個一個掃過去。
不帶情緒的冰冷。
「好啦，」過了好半晌，頭頂才傳來一聲輕笑，「這麼緊張做什麼。」
幾人如釋重負，但也不敢再像玉憐脂進來前那樣坐著，等她坐下後，按照順序在她面前站好。
不是他們小題大做，實在是眼前這位少東家手腕強硬。
他們負責玉氏京城的產業，一共七人，有四個是兩年前新調過來替任的，而被替換掉的那四個舊掌柜……
下頭的人只隱約曉得他們犯了事，被少東家扭送去了遠地，據說是關外，只不過送出去之後是死是活，就沒人知道了。
反正，當初玉東家和夫人死訊傳回來後倒戈逆反、聯合外人圍攻玉氏的，一個不留，全部被少東家拔了個乾淨，連帶著他們的家裡人，也全都失去了蹤跡。
蘇州老宅那邊在東家和夫人靈堂上跳的最厲害的幾個人，沒出幾月就遭了報應，瘋的瘋，殘的殘，報了官也只得出個是他們自己運道不好的結論，下半輩子活著比死更痛苦。
即便是後頭也來摻一腳的夫人娘家兄弟，少東家也是不曾手軟的，什么舅伯姨母，一概鎮壓下來。
如今他們這些人被挑選派來京城做事，家中父母妻兒卻都留在了江南，放到玉氏管束的宅子裡養著，他們做好了事，家裡人便好吃好喝，錦衣玉食，若是有二心，或是放縱懈怠，那下場就擺在前頭。
玉憐脂看著眼前的六男一女，最後對站在最左邊穿白麻衣袍的女子招了招手：
「素靈阿姊。」
麻衣女子只有一根木簪挽發，面若冰霜，自玉憐脂進來起便沒變過表情，是七人里唯一一個淡然不懼的。
玉氏京城的大掌柜，段素靈。
掌管玉氏在京城中所有藥堂、醫館、潛入各府的人手，還有玉氏私養的武師。
京城中，除了關嬤嬤之外，段素靈毫無疑問是玉憐脂最信任的人。
玉氏從發家那一代起一直在江南各個地方興建善堂、義學，收留、窮苦孩子，除了積德之外還有另一個用處，那就是為玉氏培養有用又忠心的人。
這種做法其實歷朝歷代都有，多不勝數，玉家先祖也只不過是效仿前人而已。
只不過真正做起來就會發現，用這種方法，想要像話本里那樣培養出一大批死士根本就是天方夜譚。
一兩百個窮苦孤兒養大，先去除身有殘疾或心智不全的，再去除心術不正、好吃懶做的，然後還要去除能力太過不濟的，剩下就沒幾個了。
絕大多數就是性格老實本分，忠心耿耿，再要多些別的也著實沒有。
想從裡邊挑出來十分聰明有資質，還知恩圖報一心為著玉氏的人，可以說是難上加難，但只要脫穎而出，有一個算一個，絕對都是玉氏的樑柱，主家最信任的人。=quothrgt
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