林珈珞聞言大驚失色，「你過去提過，懷疑那次海難是…人為？」
冷元朔點了點頭，「那場海難只有秋菻和秋郅活了下來實在讓人懷疑，但還沒等我趕去溧陽盤問秋郅，秋家便…」
夫妻二人一同沉默下來。
林珈珞至此清楚，丈夫永遠不會讓秋蘅與冷元知走到一起。
「可是硯齋，你沒有因為秋家人的罪過傷害秋蘅。」
冷元朔不理解妻子怎想不通，輕輕拍著妻子的手反問道，「父輩的罪，為何要遷怒於無辜的孩子？」
林珈珞一瞬回握住男人的手，望著他泛紅的眼眶急急說道：「既然如此，你更不該拿溫裕的錯遷怒於行川啊！」
「……」冷元朔深深凝望妻子，一時啞口。林珈珞見他把她的話聽到心裡去，不再多言，二人同枕異夢，涯過一夜。
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冷元朔清晨匆匆出門，穿過三條巷，來到一隱蔽的宅院。
光禿禿的院子裡，冷元知才解開衣襟準備換藥。
冷元朔看著堂弟赤著上身站在庭院中，精心保養的皮膚被寒風凜過更加蒼白，襯得腰側和鎖骨處半尺長的劍傷更為瘮目。
「二哥過來了。」冷元知沒抬眼，用金瘡藥把身上大大小小的瘡口敷好，剪下繃帶自腰間纏起。
冷元朔走近想要搭把手卻被拒絕，只能眼看堂弟的蜂腰鶴背被繃帶一寸寸纏滿，直到跨過那精緻如遠山丘巒的鎖骨，在結實的胸前打好結。
冷元知一層層穿好衣服理平衣襟，端起一旁黑乎乎的湯藥一口悶下。
歸來的第二日，他去城外梅山崗祭拜母親和江寧分號掌柜夥計，看到母親墳前香爐下壓著一張字條，用錢莊加密的符號寫著「速離大燕，來日再見。」
是韓若的字跡。
他強忍下眼淚把字條藏在懷中，一心只想快點回到錦荷院把好消息告訴元兒，卻在離家不遠的暗巷遭歹徒行刺。
那天，冷元朔本想到錦荷院再好好勸堂弟歇了娶秋蘅的心思，意外遇到手持血劍倚靠在青磚牆壁氣息微弱的堂弟，立即把他帶到這裡藏了起來。
「錦荷院怕是被人盯上了，大哥已把初兒接過去住，你不必擔心。」冷元朔自行坐下來說道。
冷元知優雅收了藥箱，淺淡回道：「元兒無事就好。」
冷元朔瞧他修長勁瘦的手指還戴著那枚銀戒，心裡堵了一下，談回正事。
「呂宋那邊的生意，二哥需要堂弟助把力。」他把隨身帶來的菸草帳冊擺在桌上，推到冷元知眼前，「最好年前就出發。」
冷元知抬起白潤的手指翻了翻，凜笑一聲，「一開始是布紡，後來是香料，現在用更暴利的菸草誘惑我，儂以為拿幾個破錢就能收買我？」
「你在放什麼狗屁？」冷元朔沒想被他視為親弟弟的冷元知這般無禮，臉色一黑，「我不過是要你放下娶元初的心思，我的生意都可以給你，你還不滿足什麼？」
冷元知坐下來時用長指把巒青衣裾撫好，平靜回絕道，「我沒空幫你賺錢，元兒有做香氛的打算，我要幫她。」
「冷
元知！「冷元朔心火「砰」地燃起，怒道，「你幫她我不反對，但你別妄想娶她！你和她是堂兄妹，傳出去要天下人怎麼看？你不要臉，初兒還要臉！」
「堂兄妹？我不在乎。」
冷元知把帳冊丟回去的同時睨了眼二哥，「別以為我和紹興其他族人不知道你們三房的破爛事。」
冷元朔死死盯著堂弟，好半天才移到火盆上燒得變色的銅壺。
就此盤算出一個把堂弟藥倒送出大燕的計劃，沒再計較他這夾著冷刀子的話茬。
冷元知取了茶壺為堂哥倒了杯茶，語氣低沉下來，「我不需要你去查誰要殺我，我只求你，不要把元兒送進皇宮過委屈日子，堂弟在此，懇求二哥高抬貴手。」
三年前作為錢莊大東家的他被溫行川抓進璀華閣，觸動錢莊一級戒禁：不需東家傳喚，自有歃血為盟的青城道派殺手行刺對家，即溫行川。
那陣子，溫行川審訊他時身上的血腥氣很重。他以為溫行川遲早會死在他手裡，沒想到他武功竟會這般高強——
離開璀華閣才知，青城道最頂級的殺手，早死在溫行川的唐刀之下。
如今這位當了皇帝，掌握大燕所有子民的生殺大權，對他下死手如揮袖彈塵。
他不計較，接招就是，但他絕不會再放下元兒！
「我會帶她儘快離開大燕回到阿拉貢，不會有任何流言蜚語阻撓我愛她。」
冷元知丟下最後一句話，向二哥下了逐客令。
冷元朔在緊闔的宅門前久立。
「元知與行川都是我的親人，該如何阻撓他們，為一個無辜女郎互相殘殺……」