「臣妾先告辭了。」冷元初瞧見有太監站在遠處，不打擾溫行川，轉身走了。
坐著轎子來到天牢，冷元初扶了一下頭頂的墮雲髻，整理好團繡領口，將手搭在一旁畢恭畢敬的宮女手背，在一眾女官簇擁下，挺直腰杆走進天牢。
沒想到，先遇到的，是韓若，和坐在角落裡沉默的冷元知。
「伯母！」冷元初看到韓若皮膚上那觸目驚心的傷疤，眼淚飆出，「怎會如此……」
韓若隔著牢籠，為冷元初拭去眼淚。
「孩子，不必為仇人哭泣。」
冷元初怔住。
「你不需要為我這樣的人流淚，我曾經險些害死你。」
「什麼？」冷元初無法理解這句話。一旁的冷元知寡淡啟口：「當年冷元朔將你託付給母親，是母親故意將你遺落在村口，讓你挨了凍。」
冷元初的目光從韓若身上滑到堂哥，喉嚨里被什麼堵住一般。
她以為是韓若和冷元知想要與她割席，但那漫長冬季刺骨的寒意，從骨縫中溢出，不斷提醒她，確有此事。
她秋蘅，在生門敞開的同一年，差一點亡於冷家莊的村路上。
「您不會無緣無故這麼做，因為什麼？告訴我。」
冷元初強壓著身骨無法抑制的苦痛，問了出來。
韓若背過身，不再多言。
「你父親秋郅、伯父秋菻，是殺害我父親和兄長的兇手。」依舊是冷元知，殘酷地向她說出真相，「秋蘅，別再回來了，去溫行川身邊，好好生活吧。」
冷元知話語如鐵釘一般，鑿進冷元初柔軟的心臟。
空窗懸光，一片寂靜。
「這些年我無數次想恨你，都不得成，是你不被濁世污染的善良，救了你自己。」韓若儘可能平靜說道，「孩子，既然蘅元帝讓你坐在皇后之位，就做一個懿善懿德的好皇后，以坤儀安天下，用良善佑蒼生，別再讓輪轉不休的仇恨，毀了卿卿性命，不管你姓冷還是姓秋，都要記住，仇恨解決不了任何問題，只會傷及無辜。」
「走吧，元兒，別再回來了。」冷元知站起身，彳亍走到冷元初面前。
隔著牢不可摧的鑄鐵監杆，冷元初從沒見過這樣的堂哥，鬢角一夜全白，眼中猩紅的血絲與瘦到塌陷的臉頰，都讓冷元初清清楚楚明白，他變了。
冷元知突然嗔怒，大吼道：「離開這裡，滾啊！」
……
冷元初強撐著精神，穩住步伐來到羈押邱馥的那間通風舒適的牢房。
邱馥沒有穿女囚服，端坐在牢房的木椅上，看到頭戴鳳冠的冷元初進來，難得露出一抹笑。
「早知道你是元朝的女兒，我就對你好點了。」
冷元初沒有任何表情，克制著道：「你叫我來，想說什麼？」
邱馥轉了一下眼球，笑得依舊從容，「我沒想到皇帝是個重情的，或者說，沒想到你還算有本事，把皇帝迷得五迷三道，從前是我看扁你了。」
「您直接講重點。」冷元初打斷她的自說自話。
「重點？我是你祖母，儂個小輩不能這樣和我講話的。」邱馥抬手理了一下花白的髮鬢，再道，「你得努力保全你爹和你小叔啊。」
冷元初沒有表露應允之意，轉過身要走。
「囡囡！」邱馥莫名心慌，叫住冷元初，語氣難得低下來，「你去和陛下好好求情，讓他放了你爹爹和二叔，好不好？」
邱馥這輩子算是為了兩個兒子，強撐著留在冷興茂這個強盜的身邊四十多年，現在老東西已死，這家族裡反倒是沒了撐局之人。
這兩天她一直在猶豫，是否該舍下臉面，用讓她身敗名裂的方式，保下兒子性命。
但現在，得知眼前這位好命的女子極有可能是她的孫女，哪怕冷元朝不承認，她也得用盡力氣抓住這個救命稻草。
當然，她還是無法在這個來自鄉野、她從認識的第一天就嫌棄的女郎面前低下高傲的頭顱，再旁敲側擊提點一句，希望她能識趣：
「你得再努力些，或者，再給陛下生個孩子？」
「我與陛下的事，不勞你費心了。」冷元初只想這輩子最後一次再見這個老太太，由著她絮絮叨叨講完話已經是她的仁慈，現在，該她審問些什麼了。
「為什麼讓慧菱，或是阿萱，下毒害我？」
邱馥聽不懂，「什麼意思？害你？她們是你領進府的，你管教不好，怪我？」
冷元初一眼不錯盯著邱馥，老婦一如既往的巧言令色，並非指示丫鬟害人、死不承認的神態。