但林婉淑的繡工，冷興茂見識過，稍微打聽便知長公主親臨溧陽。是以溫行寧還沒來得及出門尋物，就被綁架。
趙叡護她時受了傷，之後溫琅趕到，將叛軍殘黨殺得七零八落後，二人終於找到溫行寧。
趙叡方才是強撐著臂力射出關鍵一箭，現在肩膀的傷口迸裂，神經在跳，痛到麻木。溫行寧動作利落，將趙叡另一側健全的手臂環在自己身上，扶著他踉踉蹌蹌下城牆，再推著他上馬，急在這溧陽府城尋醫。
好在一切順利，除了趙叡被包紮好傷口後，不受控制地，主動吻了溫行寧，隨後被溫行寧紅著臉丟在醫館。
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次日晝生，紫禁城終於迎來開朝，只是這龍椅上坐著的，只有冷元初。
「陛下親臨捉拿叛黨，這期間，由皇后主政。」鄧邴之一句話激起千層浪，朝臣竊竊私語，卻又不得不向著冷元初叩首。
冷元初姿態端正應付得體，除了回應一個大臣所言後宮婦人不應干涉朝政時，講話重了些：
「諸位既言夫為妻綱乃天道昭昭，今陛下殫精竭慮為國除患，本宮忝居中宮，豈敢獨安？自當協理陛下整飭內廷，以椒房之力穩固後方，諸位重臣不必糾結，只管勠力同心，共守大燕！」
散了早朝，冷元初到天牢接回冷元朝，這是溫行川的授意。
溫行川聽到妹妹出事急走，臨行前告訴她，代政，不明白之事問冷元朝。
冷元初轉頭再看冷元知的牢房，空蕩蕩的。
「皇帝昨夜來天牢，和冷元知說『若想為父兄報仇隨他去』。」冷元朝回想到這件事感慨，這個蘅元帝，有他伯父的影子。
「那他有說對冷氏全族如何處理？」冷元初問道。
冷元朝搖頭，此事是他為官幾十載最難揣測的一次聖恩。
「元初。」冷元朝想和冷元初說些什麼，突然噤口，閉目隱忍少頃言道：
「蘅姑，阿爹帶你尋冷元朔，你二爹最近一直住在你家裡。」
冷元初沒想到冷元朔會在錦荷院，走到自己家熟悉的中庭，突然想起，冷元朝喊她的名字，一定是聽魏嫆說了她的身份，但他選擇隱瞞。
冷元初停下腳步的同時握住冷元朝月白清袍的袖擺。
冷元朝回頭，看向她的眼眸在平靜之下，翻湧著難以言說的悲傷：他們是兄妹，但現在不能相認。她做秋蘅可以與冷氏族割席，但在他心裡，對這個本來應是妹妹的女郎，如失而復得的珍寶，小心翼翼怕驚擾到她，又因自己未知的命運無法長久陪在她身邊而悲傷。
二人沉默的氣氛被冷元朔的一聲「元初！」突兀打斷。
冷元初還沒有回過神，就被突然過來的黑山嶺壓得喘不上氣。是冷元朔，正彎著脊樑，緊緊抱著冷元初失聲痛哭。
冷元初沒見過這樣的冷元朔，從前那個嚴肅到瘮人的冷二爺，現在竟不管不顧中庭站著的侍從，哭得仿若一個孩童。
昨日，魏嫆登門。冷元朔反覆確認冷元初就是他的親妹妹，從怔楞到悲喜交欣，恨不得馬上告訴母親這個消息。
被魏嫆潑了一盆冷水。
魏嫆離開慈寧宮後第一個見的就是邱馥。邱馥聽說冷元初是她女兒本覺荒唐，但接生婦作證後，邱馥日漸覺得女郎長得與她像，要她抓緊把女兒帶過來。
話卻是這麼說的：「要冷元初過來認母救我一命，我不想為姓冷的陪葬。」
魏嫆聽罷一愣，實實在在沒想到邱馥會說出這麼難聽的話，替冷元初爭辯幾句後，她清醒了：邱馥對女兒的愛，早就給了那個毫無血脈的女孩，這份母愛已有寄託之處，勻不出一點給她真正的女兒。
她心疼冷元初，直言逼邱馥承認冷元初是私生女，或是交代她父親是誰也好認祖歸宗，隨即，邱馥怒罵的聲音響徹天牢。
倒也是，要一個一輩子不為財苦的婦人承認這些，和水中撈月無異。
現在在錦荷院曲水流觴的中庭里，幾個年長者交換眼神，都要把真相隱藏，不再讓冷元初，他們的妹妹或是小姑子再受任何傷害。
唯有冷元朔，抱著妹妹痛哭之時，想到的是，從前很多人都說，何必花那麼多的金銀去救秋家小村姑，他說賺錢的意義就在於能讓他在面對選擇時可以遵從內
心。
是他親手救下親妹妹，這是他親妹妹啊！
「二爹。」冷元初回抱住冷元朔，軟軟蹭了下他的頭，「二爹再哭，我就想哭了。」
冷元朔不想看到冷元初流眼淚，呼吸一頓抬起頭，捧著冷元初這張熟悉的嬌靨很久，要佩蘭過來招呼冷元初，自己又躲回中堂默默流淚。
佩蘭走上前握住冷元初的手，問道，「小姐和陛下和好了嗎？」