無論蕭小河為人是否靠譜，聽到她的問題，李尋梅還是
仔細思考著，最後平靜道：「除了隱世之人，活躍在蘄州一帶的，不出三人。」
「一人乃玉蘭柔情殿殿主喻小樓，在娘還未出事前，他就來尋過娘的麻煩，我那時雖不在，但娘落了重傷，能將娘傷至如此的，我未有十分把握得以取勝。」
「另一人乃娘，這不必多說。」
蕭小河略帶期待與興奮地問道：「那最後一人是何人？」
李尋梅側頭，直直地與她對視：「是你。」
蕭小河出乎意料地欸了一聲，她本以為對方會說出蕭子客之名，雖然都是自己，但顯然蕭小河會更希望聽到另一個答案。
「除了我，可還有別人？」蕭小河不死心道。
李尋梅沒有絲毫懷疑地搖搖頭：「無人。」
「本官可是聽聞蕭子客孔武有力，智勇兼全，你難道不如此覺得？」
李尋梅再次搖頭，對著蕭小河道：「蕭子客出身將門，武功或許不俗，但能走到今日位置，怕多是父輩幫扶，陛下隆恩，若說武功，怕不甚出眾，中上之勢。」
不甚出眾，中上之勢......
這八個字，每個都深深刺痛著蕭小河的內心。
她抿了抿嘴，決定不再與李尋梅說半個字，以示自己失落。
李尋梅發覺蕭小河突然安靜，不知何處說錯了話，想開口緩和又不知說些什麼，二人彆扭著一路尾隨任纘祖來至府衙。
「到了。」李尋梅如釋重負地開口。
高聳著的衙門矗立在城中位置，此處路過的百姓個個聳著腦袋，許是生怕被守衛官兵胡亂以什麼罪名抓走，又或是怕沾上任纘祖的晦氣，總之個個健步如飛，不敢停留。
門口護衛身子挺拔，目光如炬地盯著前方，氣勢洶洶，人高馬大不談，身上鎧甲和手中刀劍，在陽光下閃著寒光，望而可畏。
只看外表，是斷斷看不出任纘祖金絮其外白絮其內的。
蕭小河沒理睬李尋梅，她還自己生著悶氣，晃晃悠悠地走到了護衛面前：「你們任大人和京城來的陳大人可回來了？」
護衛瞥了蕭小河一眼：「你是哪家府上的，呈過拜帖？」
李尋梅上前兩步，跟在蕭小河身後，觀察著情況。
護衛越過蕭小河看見了李尋梅，嗤笑道：「還以為是誰，原是李家大小姐，真真是許久未見，竟還會腆著臉回來。」
李尋梅冷哼地瞪著護衛，不置一詞，對方不過是狗仗人勢的奴隸罷了，她沒必要同他鬥氣，真正可恨的是他背後的任纘祖。
見李尋梅不吭聲，護衛心中更是得意，昔日李尋梅何等威風的人，如今連自己都能加以羞辱，好生暢快。
李尋梅的出現，使蕭小河在他眼中都變了味道。
「這是你新找的姘夫？你該不會是想指望他能替你尋大人報仇吧？」
護衛聲音響亮，引起其餘幾人鬨笑不斷。李尋梅罵道：「再胡說八道，將你們嘴撕爛！」
什麼亂七八糟的，李尋梅瞄了一眼蕭小河，見蕭小河非但不生氣，反是笑了。
「這位大哥，你莫管我同李姑娘是何等關係，我只問你，任大人和陳大人可回來了？」蕭小河耐心地重複著自己的問題。
護衛四下探頭，眼珠子提溜著轉了一圈，他伸出手嘿嘿笑了兩聲。
蕭小河會意，掏出一錠沉甸甸的銀子，笑著放到了護衛手中。
「這時候怎這般慷慨了。」李尋梅瞪大眼睛道，給幾個銅錢意思一下也就罷了，誰料直接給了銀錠，「你身上到底帶了多少錢？」
「出門在外，總要準備妥當。」蕭小河大發慈悲地原諒了李尋梅，和對方恢復了可交流關係。
護衛顯然也未想到蕭小河出手如此闊綽，他的嘴要咧到了天上，生怕蕭小河反悔一般，將銀子揣了起來，同其他幾名守衛道：「莫著急莫著急，回頭咱們哥幾個兒一齊分了去！」
「你來的可真是時候，任大人他們剛剛回來，聽說又吩咐後廚準備著，還要繼續為陳大人布宴。」護衛看在銀子的面子上，難得說了如此多的話，他從上到下將蕭小河掃了一遍，對方出手闊綽，衣飾也算體面，但年紀輕輕，又同李尋梅攪和在了一處，估摸著哪個不知天高地厚的商賈門戶的小少爺。
護衛清咳兩聲，居高臨下的說教著：「今日算你幸運，碰到的是我。」
「你們想見大人尋仇也好，尋大人做事也罷，大人可不是你們說見就能見的。」護衛笑道，「若是旁人，早就不由分說地將你們痛揍一頓，哪有我這般好脾氣？」