冬雪已經停了，猛虎寨里也開始了活動，一大早秦虎便帶著手下的小弟們在幾個官道附近埋伏，可惜「生意」慘澹，莫說沒有官員路過，在這偏遠的北境，就是走南闖北的商人也少之又少。幾天下來，毫無所獲。
葉親悶在這個小房間裡幾日，除了睡覺就是吃，吃得又不好，他早就饞了，這裡實在太窮，肉沫星子都見不著，除了粗茶淡飯就是鹹菜稀粥，葉親長這麼大第一次如此強烈地想要吃肉。
這日外頭陽光正好，他在房間角落找到一把彈弓，打算去後山轉一趟。看看有沒有山雞野兔，自己動手，豐衣足食。
「再待下去就要發霉了，你們猛虎寨屯的獵物都拿去換糧食換草藥了，秦硯，今日我給你開個小灶。」
葉親在小院子裡挑挑揀揀找了一些合適的小石子，回頭看秦硯端端正正靠在門邊，並未打算和他一起出去。
「不和我一起？」
秦硯好整以暇，看著葉親蹲在地上砸著小石頭，少年頭髮已經不像剛來這裡時精心打理過，簡單把頭髮綁在頭頂，一身粗布棉衣，即使這樣，葉親跟寨子裡的其他人也是不一樣的。
「到了後山要小心一點。」
「為什麼？」葉親點了點手裡的小石頭，覺得差不多了。
「有陷阱。」葉親難得看到秦硯這麼坦然地笑著跟他說出真相。
「沒事！」
他拉著小順往後山去，一路上沒看到一個人，天寒地凍的，光禿禿的樹木，山上的積雪堆得很厚，葉親轉了一圈毫無所獲，莫說沒有野兔野雞了，連個樹上的鳥都沒有，整個山林靜悄悄的。
葉親百無聊賴，前方灌木叢里有點動靜，手裡的彈弓總算有用武之地了，小石頭隨著葉親用力，猛地沖了出去，一切又靜止了。
小順跑去查看，除了打落一堆積雪，什麼都沒有。
「小順，你覺得秦硯這個人怎麼樣？」葉親收起彈弓，看著面前這棵兩人粗的大樹，搓了搓手，爬了上去，上面視野果然好，可以看到整個猛虎寨，零零散散的木屋錯落無序。
「什麼？」小順看著葉親爬上去，只顧著擔心他的安危，沒有聽清自家少爺問了什麼。
「少爺，別爬得太高了，危險。」
葉親又拿出彈弓，四處看了看，尋找獵物。
「你覺得這群土匪人怎麼樣？那幾天我不在你身邊，他們可有苛待過你？」葉親加大了聲音。
「那到不曾」。小順想起剛到猛虎寨時，確實被那群人給嚇到了，從小在京城長大，雖為下人，但侯府里的人哪能見過這種陣仗，好在他們也就凶神惡煞了點，確實沒有對他做些什麼。
小順不明白少爺為什麼這麼問，突然想起那個秦硯對自家少爺的禽獸行為，於是氣呼呼說道：「除了秦硯。」
「為何這樣說？」葉親看著小順，想知道他為啥對秦硯有如此大的不滿，他們似乎接觸並不多。
而小順以為自家少爺在試探自己，那些難以啟齒的事情他不敢問，怕少爺再受一次打擊，只能假裝自己什麼都不知道。
「秦硯他就是一個書呆子，除了好看一點，文文弱弱的，有什麼好的，論好看，我還是覺得少爺你更好看。」
小順覺得自家少爺一個俊俏少年郎，還沒好好與女孩子談過一場戀愛，就這麼在這山旮旯成了親，他實在說不出秦硯一個好字。
葉親還在看著遠處，突然在翻過這座小山頭的後面，隱隱約約看到兩個穿黑色著裝的人，頓生奇怪，可他再定睛一看，人又沒了。
「小順，你說我爹現在是不是還在生我的氣啊？」葉親離開京城已經快三個月了，一路顛簸，不知道他娘還有沒有繼續給他物色京都貴女。
小順還在擔心葉親會掉下來，站在樹下，「侯爺那麼疼你，當然不會生氣，他要是知道我們現在的處境，一定會不遠千里也會來救你的。」
葉親瞭然，除了伙食差點，倒也沒覺得處境艱難，索性不去想了。
舉起彈弓，「咻」的一聲，遠處一支開得正嬌艷的臘梅，應聲折斷。葉親爬下樹，撿起地上的梅花，和小順一起回去了。
正值隆冬，山上吃的本來就少，山寨里的人已經適應一天兩頓飯，葉親回去的時候，已經過了晚飯點，好在秦硯給他留了飯。
葉親推門而入，秦硯依然在看書，不對，這次好像在看信，誰會給他寫信呢？
他也沒太在意，「秦硯，你看你這屋裡太單調了，一點生氣都沒有，這個好看嗎？」
葉親拿著一支梅花，滿屋子想找個花瓶，想把這支臘梅插進去，找了一圈一無所獲，乾脆將臘梅插在窗戶邊的細縫裡。
「你看你看，像不像一枝紅杏入窗來？」
秦硯放下信，把溫在爐子上的粗糧粥配上鹹菜，端到桌子上。