「你正在氣頭上，我今夜宿在書房，各自冷靜冷靜吧。」
香囊被丟在舒含昭腳下，許玉淮大步走出內室。
「夫、夫君……」
注視他的背影，舒含昭眼淚珠串般墜落，把足下香囊狠狠碾了兩下，一腳踢開，撲在床榻上大哭。
……
出了凝芳閣，許玉淮捏著眉心，有些頭痛。
他冷著臉往書房走。
元義元福跟在他身後，大氣不敢出一聲。
「侯爺，到了。」
到了書房，許玉淮腳步未停，元義硬著頭皮提醒。
許玉淮在桃林前立住。
無數個紛雜念頭在腦中划過，他垂了垂睫，不辨神色進了書房。
書房依舊維持著昨日的模樣，許玉淮揭開案上宣紙，露出下邊的畫紙。
墨漬暈開，半張姑娘的臉糊成一團，畫像已經毀了。
他吐出一口氣，復又拿了張畫紙，提筆作畫。
清麗明秀的姑娘躍然紙上，笑意清淺地望著畫外人。
許玉淮怔怔看著她。
待墨幹了，他把畫收好，擱在書閣上。
晚間時，舒含昭派人來請，許玉淮未露面，讓元義把人打發了。
夏瓊走後，許玉淮去了承安堂。
黃老夫人正準備用膳，見了他面露欣喜，「快去給侯爺添副碗筷。」
「祖母今日可好些了。」
許玉淮攙扶著黃老夫人在紅木圓桌前落座。
黃老夫人笑意微頓，「頭疼，這心裡啊，總還是悶得慌。」
綺琴擺好碗筷，許玉淮為黃老夫人布菜，面色愧疚，「都是孫兒的錯，累得祖母受罪。」
黃老夫人吃了他夾的筍片，並未言語，祖孫二人倒是吃了頓的晚膳。
飯後，秀妍端來藥碗，許玉淮親自服侍黃老夫人喝藥。
一碗藥見底，黃老夫人忽然揮退屋中侍從，嘆道：「祖母老了，不知哪天就兩腿一蹬隨你祖父去了。淮兒，祖母閉眼之前，還能看你有個一男半女嗎？」
許玉淮安慰，「祖母福壽延綿，定能長命百歲，往後這種話可不許再說了。」
「淮兒。」
黃老夫人握住許玉淮的手，渾濁的眼裡含著淚，聲音顫抖，「你父親就得了你這麼一個兒子，倘若你膝下始終無子，許家可就要斷送在你手裡了，等到了黃泉之下，我如何有臉面去見許家的列祖列宗啊！」
「祖母。」
許玉淮眼圈泛紅，「您別急，孫兒會有孩子的，昭昭在喝調理身子的藥，您再等一等。」
「她喝了幾年的藥，你可見了成效？」
黃老夫人掌中用力，定定看著許玉淮，「她舒含昭看著是個不能生的，可是淮兒，你能生啊。」
許玉淮皺眉，猜到些許，「祖母這是何意？」
黃老夫人探手，像年幼時那般摸了摸許玉淮的腦袋，溫聲道：「祖母為你尋了一女子，生得花容月貌，性情更是溫柔賢淑，必能合你心意。現下那姑娘被我安置在外頭，你不時去兩趟，等她生下孩子，給她一筆銀子打發了，把孩子抱回來養在昭昭膝下。」
「孩子小，記不得事，昭昭日夜精心照料著，長大後就跟她親生的一樣。」
許玉淮感到有些荒誕，「祖母，恕孫兒不能從。」
「怎麼不行？我看你就是想氣死祖母！」
黃老夫人用力打了許玉淮幾下。
許玉淮雙膝跪地，「祖母，您若是生氣，如何打罵孫兒，孫兒都認了，但此事不行。」
「不行也得行！」
黃老夫人眸光嚴厲，「我絕不能眼睜睜看著許家絕後！」
她堅定道：「明日。你就去見那姑娘一面。」
許玉淮皺眉，「祖母……」
黃老夫人嘆氣，「淮兒，只是一個為你生兒育女的姑娘罷了，昭昭多年無子，舒家會理解的。你以為昭昭至今無孕，這京城裡就沒有閒言碎語了？只怕她們背地裡不知嘲諷了多少次舒含昭是個不下蛋的母雞。」
「等那姑娘有了喜信，對外就道侯夫人有了身孕，到時你有了子嗣，她不能生的謠言也不攻自破，豈不是一舉兩得？」
許玉淮沉默不語。
黃老夫人心頭稍松，語氣柔和，「淮兒，你去見見那姑娘，就知祖母不會害你。」
她意味深長道：「你會喜歡的。」
這話似是意有所指，許玉淮不覺蹙眉。
翌日。
許玉淮下值後坐上馬車歸家。
偶然瞥向被風撩起的車簾，忽見窗外陌生場景，許玉淮高聲喚，「元義，怎麼回事？」=quothrgt
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