得到否定回答的艾斯特爾道了聲謝，關上黑鐵門，聽見了隊長腳步聲漸行漸遠，艾斯特爾停下腳步，俯下身撥弄一下開得正好的鬱金香：「皇帝的態度的確最有效。」
艾斯特爾耐心等待片刻，沒有聽見那個不知名的聲音，果然不是錯覺，這幾日它出現的頻率突然變少了，就好像是，被什麼牽絆住一樣。
花叢里的少女擊掌：「那今天就去皇宮看一看吧。」
她嘴裡的看一看自然不是光明正大去拜訪，而是想用隱身魔法去皇宮繞一圈，執行力一向很高的艾斯特爾想到這裡，站起身用髮帶紮起頭髮，起身便要離開。
——門鈴聲響起了。
身影已經憑空消失一半的少女定住，此時看起來異常詭異的艾斯特爾頗為困惑：「這個時候，還會有人上門嗎？」
第20章 亞伯·斯托克
普利莫本來是想挑一下送給貴族小姐常見的一些禮物，比如說名貴的禮扇，最近流行的衣裙和珠寶首飾，但隱約一種直覺告訴他——她不會對這些東西太感興趣。
「閣下？」
「我們回去吧。」
已經走了一半路的馬車調轉頭，普利莫回到皇宮，打開了自己的小屋開始翻箱倒櫃，終於找到一件東西。
——就用它作為禮物吧。
這次普利莫並沒有乘坐馬車，婉拒了馬車夫後，自己一個人離開了皇宮。
去往帝都郊外莊園的路上的近路要路過王都外圍一處普通平民的住宅區，哪怕很多貴族在郊外有住處，寧願繞遠路也不願意接近這裡，但普利莫不會在乎這個，穿了一身衣料較好但也稱不上多昂貴的衣服穿過平民區。
「大姐姐好厲害！」
街角處，幾個小孩子圍著一個步裙子的黑髮少女拍手驚呼，她伸手，手心上是一朵正在綻開的百合花，普利莫無意瞥視過去，只是一眼便定住了眼睛：「阿德萊德小姐？」
她轉過頭，臉上的淺笑瞬間消失，正是剛剛離開了莊園的艾斯特爾。
她有些煩躁，真是一波接著一波。
就在一個小時前，剛剛想離開莊園的艾斯特爾聽見了門鈴聲，推開門便發現，「艾斯特爾」的父親，亞伯·斯托克站在門外，靜靜等待著。
她能感受到心臟緊縮，心情不可控的變差，艾斯特爾也不想掩飾自己的情緒，她彈了彈衣袖上壓根不存在的灰：「亞伯·斯托克？」
對面的男人臉上的笑容沒有一點變化，優雅好看，就像是宮廷畫師畫出來的油畫一樣：「艾斯特爾。」
他伸出手：「和我回家吧。」
一股無名之火竄起，艾斯特爾閉上眼深吸口氣，只覺得自己短短几天足足氣出了過去十年的分量，她周身浮現出無數冰矛，遙遙對準了亞伯·斯托克：「我想，維爾德·斯托克回去之後，已經把我的話轉達給你了。」
冰矛越來越逼近，到最後，距離他的喉嚨不過些許距離，再近一些便會刺穿肌膚。
伯爵有一雙過於空冷，因而顯得近乎非人一般的眼睛，兩個外表有相似之處的人互相對視。一個看起來溫和斯文，一個看起來咄咄逼人，伯爵笑著，用手指彈了一下喉嚨處的冰矛：「艾斯特爾，我知道你因為家族的決定而憤怒，但你應該明白斯托克家族的原則是什麼。」
運籌帷幄的伯爵大人臉上的笑容消失了。
冰矛狠狠刺過去，釘在地上，艾斯特爾冷眼看著他脖子上的血洞，下一刻，亞伯的身體化成一灘水，憑空出現在幾步遠的距離。
『鏡像魔法。』
沒有想到艾斯特爾真的會下殺手的伯爵面無表情，艾斯特爾歪了歪頭：「我可不是斯托克伯爵您的女兒。」
亞伯·斯托克的眼睛盯住她：「是嗎？」，城府頗深的伯爵大人感覺到，對面的艾斯特爾渾身都散發一種濃烈的殺氣與不爽，他對著與自己女兒外表一樣的大魔法師意味深長的說了一句話：「你現在的身體，與我沒有沒有血緣聯繫嗎？」
丟下這樣一句話後，亞伯·斯托克轉身離開了。
許久後，艾斯特爾走上前，撿起了他掉在地上的一張書籤。
「這是什麼？」她翻過書籤，看見上面繪製的陌生魔法陣。
見到亞伯後，莫名心口發悶，她也不想去皇宮，穿好衣服便去看附近平民區的孩子們，沒想到又遇見了溫伯恩·普利莫。
綠眼睛的青年走過來打招呼後，蹲下身向好奇盯著他看的孩子們掏出花種遞給他們：「要拿回去種種看嗎？」
艾斯特爾看了他一眼，臉色稍微好看了：「你怎麼會在這裡？」
「本來是想去拜訪您。」溫伯恩站起身，同樣是笑得斯文，但比起亞伯感覺真誠舒服多了，「沒想到在路上竟然碰到您了」
艾斯特爾看了眼揪住自己裙子的小女孩：「嗯，我先把她送回去再說。」
「您很喜歡小孩子？」
「我不喜歡。」