對於艾斯特爾接下了密切爾森家族邀請這件事，維爾德與伯爵都沒有什麼意見，他們的想法一直都是——只要你開心做什麼都可以。
相反來說，反而是被這兩個人一直縱容的艾斯特爾，會拽住自己的兄長和父親不讓他們太肆無忌憚。
某種意義來說也怪不得別人會說艾斯特爾是斯托克家族的底線和良知，好歹在她面前伯爵與維爾德不會做出特別喪心病狂的事情。
艾斯特爾心知善良這個品質與自己的雙親毫無關係，她最最開始的排斥也是因為如此，但人心真的是太複雜了。就像本來對自己毫無溫情的伯爵與維爾德，後來竟然會那樣愛著她。
但斯托克家族已經很少會出現艾斯特爾這種不僅僅是正常甚至說是純淨善良的孩子，當伯爵想按照自己一貫的思維方式去討好自己的孩子的時候，被老管家攔住提醒並反問了一句：「您覺得這些送到小姐手裡，她會開心嗎？」
伯爵看著手裡還殘留血跡的禮物，沉默片刻，丟到了一旁。
可他們最開始實在是不知道如何用正常的方式去愛一個人，所以只能通過書本去學習，去觀察別人的行為，學著怎麼去做一個「正常」的父親與「正常」的哥哥。
斯托克伯爵在某一次面對皇帝陛下時忍不住問：「到底該給女兒什麼樣的禮物呢？」
皇帝險些一口氣嗆住，連連咳嗽好幾聲，不敢置信地看著他，許久後拍著大腿大笑起來。在斯托克伯爵徹底黑臉的前幾秒終於正經回答了他的問題。
「重點還是要，哦，西澤爾那小子說過，要投其所好！艾絲她有沒有什麼喜歡的東西？」
喜歡的東西嗎？
斯托克伯爵沉思了許久，第二天，遠在莊園的艾斯特爾收到了足以鋪滿一座屋子的劍，附帶還有很多鍛造用的金屬。
艾斯特爾：……？
不提一頭問號很是不解的艾斯特爾，就連皇帝陛下聽聞後都直呼斯托克伯爵沒救了，這種水平還想討好自己家的小女兒？倒不是把艾斯特爾送到皇宮讓他來撫養。
這句損人利己的要求伯爵大人當然不會同意，他再度潛下心仔細研究了書本，細心詢問了老管家艾斯特爾的喜好後，再一次送出了禮物。
是滿滿一包的花種。
這一次，艾斯特爾愣了愣，終於難得露出了一點笑容。而躲在暗處悄悄看著的伯爵，只覺得一股從未擁有過的暖意從心口溢出，許久後，他才恍然發覺，自己就站在這裡，笑了很久。
他不再需要借鑑學習別人的經驗，這一刻，伯爵終於明白，父親這個身份，究竟會做些什麼。
不是控制，他要做的，是掃平她路上的所有阻礙，讓她永遠都無憂無慮地活下去。
但終究是病態的本性，他所生出的這種親情的保護欲，也是滲著毒液——他隨時會咬住起了異心的動物，把毒液注射進去。
第30章 思念我的人
艾斯特爾畫出了一張魔法陣, 正是她穿越過去後，亞伯·斯托克丟下的那張魔法陣。
她猶豫片刻，不知不覺中窗外的燈火都已寥寥, 這才站起身, 拿著本子走向父親的書房。
伯爵還沒有睡下, 他帶著金絲眼鏡皺著眉審視面前的文件，臉上沒有一點表情, 直到屋門被推開, 看見來人時，他這才露出一點笑容：「艾絲？」
「父親。」
艾斯特爾遞過繪製著魔法陣的筆記本：「您見過這個魔法陣嗎？」
那一瞬間，緊盯住自己父親面容的艾斯特爾看見，在自己父親堪比雕塑一樣, 仿佛是天使一樣的面容上露出一種猙獰仿佛是魔鬼的神色。
哪怕那神色快得近乎是瞬間消失不見, 但艾斯特爾清楚，這並非錯覺。
「艾絲。」
伯爵的聲音異常柔和：「你是從哪裡看到的，還是說……有人給你看的？」
感受到一股濃烈殺氣的艾斯特爾炸了眨眼：「我在夢裡夢到的。」，將平行世界的經歷說成是一場夢的少女湊近, 手肘抵在桌子上, 雙手捧住自己的臉頰，「在莊園的地下室, 我走下樓梯、在一個鬥獸場一樣的建築。我看見一頭黑龍。黑龍的身後有一座密室，我推開門, 牆壁上畫著這樣一幅魔法陣。」
「地下室？」
出乎意料, 伯爵大人並沒有覺得這是她隨口應付的話，他真的相信了：「你說的沒錯, 地下室的確有一座鬥獸場, 但莊園的地下室, 早在你祖父的時候，就已經被銷毀了……你怎麼會夢到這些？」
艾斯特爾臉上的笑容卻瞬間消失，她面無表情：「所以，地下真的曾鎮壓過一頭黑龍？」
伯爵沉默許久，時間在這一刻無比的漫長，仿佛是過去足足一個世紀一般，已不需要回答，艾斯特爾捂住自己的額頭，疲憊感爬上額頭，半晌後：「那魔法陣呢？」