「這些都只是契機，而不是原因，愛的根源應該是說不清道不明，無法訴說也不能表達的。」
他似乎滔滔不絕起來：「愛是不能進行正常邏輯判斷的，不是單純的我對她好她對我好，如果是這樣的話，王儲殿下，您的身邊多的是對您好的女郎，您對她們動心過嗎？」
埃德溫此時的表情精彩極了，他就像第一次認識溫伯恩一樣打量他。而溫伯恩無視了他的目光繼續說道：「所以如何讓一個人愛上另一個人的根源絕不是單純地對他好，那只是一味地自我感動的奉獻，而且會在一開始便預設一個會得到回應的目標，如果得不到回應，反而會去憎恨被自己所愛的人——這是哪裡來的歪理？」
王儲渾身一顫，溫伯恩也在這個時候閉上了嘴，默默看向埃德溫，他不說話了。
過去了大概有幾分鐘，王儲略帶乾澀的嗓音響起了：「你說得對，就算是付出，到最後得到的也可能是被感動，但那也不是愛。」
他歪過頭，那是一種相當痛苦的難過表情，他嘴角的肌肉在不停顫抖，眼角也是，他費力睜著眼，不想流出某種液體：「我好像是真的沒有機會了……真不甘心啊，我一直不想接受這個事實。」
他過去把責任一股腦推到西澤爾身上，後來又把責任推給了希貝爾、維爾德、克萊斯特……
他一直不想承認，艾斯特爾不接受自己，只是最單純的原因——她對他沒有感覺，這和任何人都沒有關係。
而自己不肯正視，在那些過去，還因為私慾和執拗傷害了她。
「她不喜歡我不是理所當然的嗎。」
埃德溫的手臂搭在大腿上，垂著頭，好像失去了全部力氣一樣。
溫伯恩雖然不清楚王儲為什麼突然茅塞頓開，他也沒有說什麼「一切都會過去」「未來還有人等著你」這種不痛不癢的屁話。溫伯恩思考了一會後說：「你是打算放棄嗎？」
「放棄？」埃德溫苦笑一聲，抬起頭，「我一開始就根本沒有走上正確的賽道吧？」
溫伯恩這一刻都忍不住同情對方。
『這大概就是所謂清醒地活著比沉迷在美夢中要痛苦的多？』
還沒等溫伯恩開口安慰他，埃德溫反而自己振奮起來：「沒關係，從現在開始吧。」
王儲的臉上的表情很堅毅：「這一次，我不能再重蹈覆轍了。」
*
海底的人魚皇宮美麗、冰冷、無聲。
三人走入宮殿中，四下環顧竟然沒有看到任何人……哦，人魚的影子，希貝爾皺起眉：「這是已經遷徙離開，只留下了宮殿嗎？」
艾斯特爾搖了搖頭，黑色的髮絲隨著她的動作微動：「不，我能感受到一股強大的力量就在前方，至於周圍……」
她環顧了一下人魚城，這座被屏水結界包裹住的城市，她沒有蔓延開自己的精神。她的眼角餘光瞥見了周圍不正常的陰影，與身後的路西菲爾對視一眼，然後看向希貝爾說：「希貝爾，要麻煩你暫時待在這裡了。」
聖女一瞬間愣住了，還沒等路西菲爾幸災樂禍，她看向惡魔：「你也留在這裡。」
「不行！！」
惡魔與聖女異口同聲，而艾斯特爾卻是抱住手臂，冷淡回答：「這次是通知你們，不是和你們商量。」
她這種強硬的態度讓希貝爾的目光恍惚了一下——這還是過去在軍隊中才能看到的艾斯特爾的強勢姿態。
而路西菲爾這次也沒有退步，他低著頭眼睛就像釘子一樣釘死在她臉上：「人魚皇奧德里奇極為仇視人類，也許見到你就會立刻下殺手，我不能讓你一個人見祂。」
黑髮少女卻是搖了搖頭：「如果真的是這樣，我和希貝爾都無法踏入這座城市，我覺得，奧德里奇不是痛恨人類，而是……」
她突然止住了話語，轉而說：「祂也殺不了我，這樣，你在這裡等著，如果祂想殺我，那一定會爆發極為強大的魔力波動，到時候你來也不遲，不是嗎？」
路西菲爾依舊面無表情看著她。
漂亮的黑髮青年有一雙看起來極為深邃的眼瞳，祂現在看著她的時候，眼瞳泛起了幽紫的光，祂繼續說：「你是不是非要一個人去見祂。」
周圍的氣氛一下子凝重起來，希貝爾下意識抓住了艾斯特爾的手腕擋在她面前，艾斯特爾抬起手戳了戳她的肩膀：「讓開吧，祂如果真的想動手你根本攔不住。」
這句話一說出口，希貝爾反而更不願意讓開了。惡魔的目光甚至都沒有落到她身上，他一直看著艾斯特爾的眼睛，眼底幽光大作——
就在此時，魔法陣突然出現在艾斯特爾腳下，遠處的宮殿飄來的聲音竟然響徹整座人魚城：「廢話真多。」
隨著話語的消散，艾斯特爾也消失在路西菲爾面前。