遲淵一直看著她，直到她熟睡了，才躡手躡腳上前，將外衫披在芙蕖身上。
翌日破曉，第一縷晨光灑進破廟，落在芙蕖臉上，微微顫動的眼睫投射出兩道小扇子般的陰影，或許是知道遲淵守著自己，讓她有了一絲安全感，儘管不願承認，她後半夜確實睡得格外香沉。
醒來時，破廟裡空無一人，身上還有一件衣裳，芙蕖認得，是遲淵的。
她慢慢坐起身，發現自己不知何時，竟睡在昨晚遲淵坐著烤火的地方，難怪這一夜她睡得如此沉，感覺不到一絲冷意。
芙蕖還在愣神，門口灑落的光線暗了一瞬，遲淵走進來，一手拎著一隻拔了毛的山雞，另一手兜著衣袍，裡面裹著幾顆野果，見到芙蕖，他沒事人一般笑起來，「方才我出去轉了轉，打了一隻雞，還有幾個野果子，我嘗過了，甜的。」
他把雞放到一片荷葉上，用乾淨的手拿了兩個果子遞給芙蕖，「用溪水洗過了，可以吃。」
「我不餓。」
芙蕖移開眼睛，下一刻，就聽肚子傳來咕嚕聲，她難得臉色一紅，覷了眼遲淵，眸色閃了閃，「我、我真不餓……」
遲淵直接把野果塞到她嘴裡，「先吃，一會兒我給你烤雞，吃飽了，你才有力氣繼續躲著我。」
被他好一頓打趣，芙蕖恨不能找個地縫鑽進去，索性不裝了，就著野果胡亂啃起來，約莫是放開了，接下來芙蕖沒客氣，一隻山雞，大半隻都進了她的肚子，最後又差遲淵出去給她找水喝。
遲淵輕笑，故作姿態給她行了一禮，「是，公主有吩咐，臣自然遵命。」說罷果真就去找水了。
目送他的背影離開，芙蕖抹了抹嘴，跑到門邊偷偷觀察，看到拴在門口的馬兒時，芙蕖便有了主意。
還得慶幸之前狩獵時，姜元義教會她騎馬。
一刻鐘後，遲淵再度返回破廟，哪裡還能見到半個人影，不僅人跑了，連馬也不見了。
他望著空蕩蕩只剩一地雞骨頭的破廟，捏緊手中盛滿水的竹筒，氣笑了。
「果真是吃飽了，就有力氣跑了……」
遲淵低聲呢喃，半晌，深吸口氣，好在他留了個心眼，沒來得及餵馬，不然當真就讓芙蕖跑遠了。
此時芙蕖還不知道自己又被遲淵算計了，騎著馬晃晃悠悠走了一段距離，就發現身下的馬兒懶怠了，打了幾串響鼻，就甩著尾巴不肯走了。
芙蕖嘗試了好幾次，馬兒死活不肯走動半步，無奈之下，她只能下來，生拉硬拽，才讓馬兒勉強挪動幾步。
「什麼破馬，跟你主人一樣討厭。」芙蕖罵了一句，認命地牽著馬，走一步，拽三步，在一處長滿雜草的山頭，馬兒忽然有了力氣一般，掙開芙蕖跑了過去。
芙蕖這才意識到怎麼回事，卻拿那匹馬毫無辦法，只能焦急的在邊上等，一邊等，一邊警惕四周，生怕遲淵又從哪個角落裡躥出來。
好不容易捱到馬兒吃飽喝足，總算願意馱著自己繼續前行，殊不知遲淵已經在不遠處跟上自己了。
與此同時，雲城文官死前最後傳出的消息，到底落在姜元義耳中。
聽聞有人見過皇后，姜元義立刻坐不住了，以剿匪的名義親領一隊禁軍沿途搜尋，最後在雲城與桑洲的交界處，發現了芙蕖出嫁時手腕上佩戴的風鐲，細問來歷，方知是桑洲一農婦的典當之物。
「……又是桑洲！」
姜元義倏地握緊鐲子，臉色陰沉，芙蕖定然就在葉憬手裡，他便派一人充當使者，前去與葉憬交涉。
只要他們肯交還芙蕖，他便就此打道回府，倘若他們不願交人，那麼這一次，他就要徹底剷除這幫北辰餘孽，永絕後患！
不出三日，兵臨城下，桑洲城內人人自危，使者傳話要他們交出皇后，葉憬聽了只有冷笑，「什麼姜國皇后，本王一概不知。」
這些天經過宋鈺的調理，他已經勉強能下地了，只是仍舊虛弱，要領兵打仗，他是不行了，如今全靠昔日的幾位將軍苦苦支撐。
葉蓉知道，兩方一旦交戰，北辰固有天險阻隔，時日一長，早晚兵敗，無奈之下，她哭著跪地懇求，「哥哥，就讓我去尋遲淵回來吧，只有遲淵哥哥回來，我們才有希望。」
葉憬沉默，沒有說話，葉蓉繼續哀求。=quothrgt
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