她語氣堅定，逼得楚緒躲不開，兩人正拉扯，自馬宅大門突然傳來一聲蒼勁有力的呼喊聲。
「誰在外頭？」
聞聲，楚緒立刻慌神，一改方才強硬態度，軟著嗓子求道：「算我求你們，快走罷，快走。」
季窈向來吃軟不吃硬，看她可憐模樣，像是十分畏懼門內之人，少女和南星被推出兩步開外，便十分自覺的往胡同口走去。
身後，傳來木門打開的聲音，季窈趕緊拉著南星躲到拐角一邊視線遮擋處，略探出半個腦袋往胡同路看。
只見一身型矮小，但身材健碩的中年鬍鬚男人從門內走出來，看見楚緒站在門口，左右四望沒有在胡同里另瞧見人，抬手就給楚緒一巴掌。
「啪」地一聲，在無人的胡同里顯得尤為刺耳，楚緒被一巴掌打到地上，手裡竹籃滾落一邊，裡面幾粒碎銀子也隨之從籃子里掉落出來。
小娘子捂著臉，眼含熱淚，輕輕喚了聲「君父」，驚得季窈在這邊合不攏嘴。
這就是她口里的君父？她夫君的爹？
鬍鬚男人上前一步，指著楚緒責罵道，「出門都這麼久了，此刻還在門口吵吵嚷嚷，莫不是在跟誰說我壞話不成？」
「兒媳沒有……」
他掌風凌厲，裝模作樣又朝楚緒揮過來，打算嚇唬她，「那還不快去買菜？待會兒午時我和玉兒若是吃不上熱菜熱湯，看我怎麼收拾你！還有，這錢剩下多少，可得如數拿回來，再讓我逮著你私藏錢銀，我就打斷你的腿！」
說完，他轉身回進院子，臨了還不忘將門重重的關上。
楚緒抽泣兩聲從地上坐起來，一邊擦眼淚一邊伸手去撿掉落的碎銀。她抬頭的瞬間，季窈趕緊拉著南星又躲回牆邊，生怕被她看見。
這種時候，裝沒看到便是對她最大的善意罷。
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回館的路上，南星手捧糕點跟在季窈身後，不敢出聲。少女周身低氣壓環繞，帶著一股「生人勿進」的壓迫感。
京墨和三七見二人進門，熱情迎上來，季窈卻視而不見，徑直略過京墨去了後院，回自己房間立刻關上門，全程一言不發。
「掌柜這是怎麼了？」
南星嘆一口氣將糕點放置到京墨手裡，講述起方才的經歷。
三七在一旁默默聽完，想起季窈雷厲風行的性子，不由得感嘆道：「這還是我第一次聽說掌柜吃癟，嘖嘖。」
京墨則是在一旁垂目沉思，眼睛看著季窈房間的方向，似有深意。
「以她這樣天不怕地不怕的性格，怕是理解不了楚緒如此憋屈地活著究竟是為哪般。」
所以她才會如此鬱悶。
晚膳時候，少女一改往日吵鬧，悶著頭吃飯。京墨在一旁觀察她許久，輕咳一聲，「掌柜今日只吃飯不夾菜，可是覺得飯菜不合胃口？」
低頭一看，她碗裡可不是除了米飯啥也沒有？慢吞吞伸筷子去夾了一片肉，少女的聲音有些沉悶。
「我是想起無憂來了。」
看到楚緒的君父待她這樣差，她腦子里第一時間閃過的竟然是陳無憂的臉。
她不想看到楚緒成為下一個陳無憂，更不想等到自己終於有機會可以教訓那些自以為是的男人的時候，受害者已經成了一具無法開口的屍體。
可楚緒這般排斥她的靠近，將傷口捂得嚴嚴實實，對外只一味強裝歡笑。到底該如何在不傷她自尊的情況下幫助她，少女一點頭緒也無。
京墨放下手中碗筷，柔聲道，「今日下午我找人去附近打聽，原來楚小娘子原本是大戶人家的丫頭，這家人舉家遷往京都之時在那邊另買了丫頭，就打算將她便宜賣掉。她如今的君父馬富生本不是個富貴人，家裡沒什麼家底，兒子馬玉又天生狂躁，脾氣最是怪異難纏，稍不如意便拳腳相加，更甚者動刀動錘。他擔心兒子日後討不著媳婦，剛好撿漏就從那家人手裡買了楚緒做童養媳。按他對外的說法，『大戶人家養出來的丫頭，倒比一般人家的女娘更會伺候人些』。」
季窈聽得下巴都快掉下來，「十歲？這么小？」
京墨略一點頭，接著說來，「如今那馬玉也才十二，據鄰里四舍說，最是頑劣不堪的壞心腸，經常欺負楚緒，完全沒有要把她當作未來夫人來照顧的意思。馬富生喜歡喝酒，有時喝醉了跟著動手動腳。說起這個，鄰舍也嘆息不止。」
「太過分了！」季窈一拍桌子站起來，濺出雞湯灑到桌面。她義憤填膺，一副恨不得將馬氏父子剝皮拆骨的神情，「我要幫她！讓她徹底遠離那兩個惡鬼。」