楚緒也從林子裡走出來，連連點頭，「今天知道杜娘子和掌柜著急，跟著出來找一天，我現在才想起，昨兒的帳都還沒算完呢，可不能再拖了。」
店裡生意剛剛回暖，加上自己大手大腳慣了，如果再短些錢銀，日子也不好過。季窈一時為難，只好先放他們離開。
剩南星一個人站在季窈身後，他知道現在不是表決心的時候，幾番欲言又止，最後選擇留在原地，看季窈發現會如何吩咐他。杜娘子看著南風館裡的人陸續離開，心裡剛提起來的那口氣又落下，強忍住淚水沖少女搖頭。
「他們說得對，小果兒雖然失蹤，也不見得就一定會出事，興許這會子真在哪家小孩屋子裡玩鬧也未可知。我不該耽誤掌柜你們正常營業的，大家請回罷。」
季窈不甘心，抓著杜娘子正色問來，「你確定小果兒之前常來玩耍的地方這是附近，再無其他地方？他不見的時辰也剛好入夜？」若是走得遠，興許是被京墨口中的「山賊強盜」擼去，想找機會勒索杜娘子夫妻。
「嗯，」杜娘子擦淨眼角淚水，愣愣點頭，「他從來沒走遠過，婆婆回憶找不見他的時候，太陽剛落山。」
既然是晚上丟的，那便晚上再來看看。
她低頭沉默，跟著杜娘子一步步下山。南星知道她如此緊張小果兒，背後原因多多少少跟遲子意有關，話到了嘴邊又咽下，半晌只憋出來一句「你別擔心」。
晚上南風館營業，季窈心不在焉，站在櫃檯里像尊石像。待戌時過去，眼瞅著館裡女客走得七七八八，她趕緊跟商陸打個招呼，隻身又往外走。
看她沒有要帶上自己的意思，南星心裡憋屈，手上茶杯幾近捏碎，最後還是沒出息的跟了出來。走出兩條街，季窈察覺身後人存在，心頭一時回暖，轉過身去招呼他。
「出來罷。」
青衣長衫的俊美少年從牆角走出來，眼神在少女臉上轉悠兩圈又移開，一副受氣包模樣。季窈回身一把拉住他往前走，神情卻是瀟灑自在。
「旁的事都先放一邊，只等先幫杜娘子找著孩兒再說。」
她獨自出來，非是故意逞強，南星也知道她如今身手了得，哪怕是衙門裡那些官兵都打不過她，她肯帶上自己，至少還當他是自己人。
「好。」
夜間有霧，盤龍山上濃霧更甚。兩人一路出城進山，離開五尺開外便不能視物，南星時刻記得緊跟著她，以防她突然消失在濃霧之中。
照理說這個時辰，山里除了鳥鳴和風聲，應該再無其他聲音才對。可季窈走著走著，一陣清脆的鈴聲卻自不遠處深邃似猛獸血盆大口一樣的黑暗之中傳來。
像是鈴鐺搖晃的聲音，又像是有什麼東西在地上翻滾發出的聲音。
她與身旁少年對視一眼，看清對方眼裡驚恐，登時感覺渾身汗毛豎起。
「你也聽見了？」
自從迷望山回來，她已經許久沒有再見過陌生的游靈。雲意和遲子意死之前都已經與她相識，以游靈身份再見，也只當遺憾大過於恐懼。
所以她心裡還是有些害怕，怕再看見像孫樂知那樣整張臉都碎掉的游靈。
「窈兒莫怕。」南星捉住季窈雙手，順勢緊緊摟在臂彎里。兩人大著膽子潮聲音走過去，聽丁零零的聲音愈發明顯，兩人心都提到嗓子眼。
「在那，看地上！」順著南星手指方向，季窈瞧見一隻藤編蹴鞠出現在距離兩人不遠處的山路上，蹴鞠內部空心，一隻比藤條略大些的鈴鐺正在裡面丁零作響。此刻明明沒有風，那隻蹴鞠卻詭異的朝前滾動著，季窈嚇得渾身僵直，抓住南星的手，指甲深深嵌入少年胳膊，疼得他蹙眉。
還沒等她從詭異的場景中回過神，濃霧之中，一縷看起來不像是煙霧的半透明白團從中升起，漸漸幻化出一個半大孩童的身影。他像是在追趕那隻蹴鞠一樣，背對季窈二人一蹦一跳就朝著蹴鞠走過去，藤編蹴鞠在他掀起的陣陣陰風驅使下，繼續往前滾動。
霧太濃，季窈無法將膝蓋以下的路面和叢林看清。兩人跟著游靈一路繞道，不知道此刻身在盤龍山何處。看著頭頂最後一抹月光被茂密的樹冠完全遮擋，季窈心裡打起退堂鼓。
「要、要不咱們還是回罷。」
她想回，自然聽她的。還沒等南星應答，少女眼角餘光卻在濃霧裡陡然瞧見一抹黃色的身影。兩人面前游靈消失，蹴鞠發出的鈴鐺聲也不見。她鼓起勇氣伸長脖子，赫然瞧見地上那抹黃色的身影像是一個背對著自己趴在地上的小童。
她記得杜娘子說過，小果兒走丟那日，身上穿的澄黃色比肩短甲。
「這裡！小果兒找到了！」
濃霧雖大，看不見短衫下小孩的頭，但好歹有所收穫。季窈喜出望外，趕緊彎腰打算將黃衫小童抱起來。
「我來。」南星先她一步走上前，彎腰將地上小童抱起。
還沒等他將小童翻轉，一股淡淡的屍臭味已經鑽進鼻腔。少女的心瞬間漏了一拍，停在當場，沒了上前的勇氣。
不要，千萬不要。
南星看她臉色變差，心裡也跟著難受起來。卻沒想到他另一隻腳剛往迷霧中挪動一步，腳底板感覺踩著什麼硬物。接著一聲金屬捕獸夾咬合的聲音從少女面前傳來，南星只覺左腳一陣鑽心般的劇痛自腳踝處傳來，疼得他瞬間失去全部力氣，手一松，連人帶著手上小童屍體一同跌在地上，悶哼一聲隨即昏死過去。
季窈幾乎瞬間明白過來發生了什麼。他踩著捕獸夾了！