夫子哆哆嗦嗦，指著冒煙的方向聲音哽咽，「那兩兄弟平日裡最喜在河灘邊頑耍，聽說最近，他、他倆的爹還給他門在河邊的樹上造了棟樹屋……」
「啊？」學生之中突然騷動起來，季窈看見兩個孩童尤為恐懼，捂住嘴巴不住地發抖，趕緊把他倆拉到面前。
「怎麼了？你們可是知道什麼？」
「我不是故意的……我不是故意的……」
「什麼意思？！」
稍小的孩童被季窈這一嗓子吼得直接尿褲子，哭哭啼啼說道，「我們、我們方才看見河灘那邊冒煙，就跟黃大、黃二開玩笑說是不是你爹給你造的寶貝屋子被雷劈了……然後、然後他倆就計劃著要趕去看看，我們說什麼都攔不住……」
季窈感覺到自己的心跳的更厲害了。
「不好。」
顧不上其他，季窈三人立刻施展輕功追上潛火兵，往河灘邊來。
一棵足有一人環抱粗細的槐樹樹幹上，橫臥著一間七尺見方的小木屋，正隨不斷上竄的大火熊熊燃燒。小木屋東邊一道小門此刻緊閉，南側方孔小窗上糊的窗紙已經被燒盡，但從下往上看不見裡面是否有人。
這是季窈頭一次親眼目睹救火：潛火兵將水囊推到樹下附近，那是由動物的皮製成的儲水器，此時早已蓄滿水，重達幾百斤。
其中一個潛火兵揭開水囊其中一個小口，將唧筒接入，接著就與其他人一起用力擠壓，使用水龍和唧筒中噴出的水滋向著火的樹屋。
白捕頭帶著夫子等人趕來，第一反應是想朝樹屋撲過去，不停吵嚷著「上面有人」、「我的學生還在裡面」，蟬衣和杜仲立刻踩著一旁樹幹躍起，跳到半空卻發現火勢已經蔓延到樹幹之上，沒有地方可以落腳，又只好落下來。
「看不清，不確定那兩個孩子在不在裡面。」
杯水車薪，木屋加上大樹樹幹，燒起來極快，眾人說話的間隙樹上已經開始往下不斷掉落因燃燒而斷裂的木板，整個木屋像是一個在樹幹上燃燒的火球。
這樣的情景，任誰上去救人都等於送死。
杜仲和蟬衣一再嘗試上樹，剛到附近樹冠之上就被嗆人的黑煙撩到眉眼，救人救火一是陷入僵局。
季窈在這時候又在潛火兵隊伍里看見了周多金。他先是衝到水囊旁邊將自己渾身淋濕，接著扛來雲梯在樹幹上架好，邁步就開始往上爬，被救火王一把拉住褲腿。
「不可！你現在上去等於送死！」
「可裡面也許有孩子！」
「雲梯也會被大火燒斷的！」
救火王抱著周多金的腿，說什麼不讓他再上去。杜仲見狀一個縱身躍上雲梯中上層的台階，遮住口鼻往樹屋門內看去。
「沒人，裡面是空的。」
「太好了！」
此言一出，圍在河灘邊觀望的眾人終於放下心來。
這場大火直到下午才被撲滅，可他們仍然沒有找到失蹤的雙胞胎。
阿飛從燒得只剩下一層木板的樹屋裡找到兩雙同樣被燒到變形的鞋，只留有大概三指寬的鞋面花紋可供辨認。
經夫子和幾個學生認出，這就是雙胞胎兄弟今日穿到書塾的鞋，姍姍來遲的木匠黃樹生和夫人抱著焦黑的鞋底泣不成聲。
救火王帶著周多金和阿飛到杜仲和蟬衣面前，抱拳向他們道謝，季窈擺手表示不過舉手之勞，杜仲卻順勢提起了要求，希望他們能幫書塾的夫子和木匠一家尋找失蹤的雙胞胎。
「雙胞胎的畫像，晚些時候讓衙門裡的畫師畫了送到軍巡鋪，還請大家幫忙找一找。望火樓登高望遠，總比我們在地上一步一個腳印地找要快些。」他好像想到什麼，轉身朝白捕頭要來了林家五人的畫像在三人面前展開，「說起來，擄走雙胞胎的兇手極有可能與三年前，渠陽東城城郊外林家縱火案有關，若是大家有回憶起什麼可疑之處，也可以到衙門去告訴白捕頭，或者到客棧找我們，我們之前在客棧就已經見過了。」=quothrgt
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