穆蘭若和陸順華二人，無論誰撫養大皇子，都會被朝廷默認為皇后人選，元曄此時並無立後之心，未免百官過多無妄猜測，提前站隊，故而不能讓嬪妃撫養皇子。
大內司是後宮女官之首，總領後宮事務，由其撫養皇子，合情合理。
明錦本想拒絕，可看著年幼的大皇子，想起他慘死在自己面前的母親，臨終前還在求她照顧自己的兒子。想起陸太后最後的囑託，要教導大皇子延續她那未完成的改革理想。
明錦猶豫了。
陸太后臨終前留下的陸氏保命上策，是辭官隱退。
可現在的局勢卻是，陸鑒依命退了，但皇帝卻不許陸聿退，還要把他架上高台。
陸聿根本無路可退。
明錦必然是要與他共進退的，他不退，她也不能離開。
最終，明錦臨危受命，承擔起了教養大皇子的義務。
……
元曄不放他們，卻給了一直被軟禁宮中的陸沅止自由。
他不殺她，但是要求陸沅止重獲自由後，必須隱瞞身世，不得再以陸氏女的名義出現在世人的面前，讓陸氏嫡女的身份，徹底死在這個世上。
明錦隱隱慶幸陸沅止解脫了，送她出宮的時候，還勸她放下仇恨，回去平南王府和陸聿一起安心過日子。
畢竟為陸太后守孝這三年，所有人都不好過，她住去平南王府，起碼兄妹二人能做個伴兒，都不孤單了。
可陸沅止不羈的心性，註定是無法被束縛在一處的，和陸聿道別後，她便馬不停蹄的離開京城，前往朔州尋找賀雲珠。
她要去朔州跟賀雲珠一起招兵買馬，若日後皇帝出爾反爾，敢對陸聿和明錦不利的話，她就能帶兵回來馳援，帶他們一起離開。
……
元季遙也被放了出來，她因觸怒陸太后，長期被軟禁在城外別館，陸太后駕崩後，元曄就恢復了她的自由。
昔日在京城艷名遠播，風華絕代的三公主，在經歷了人生的大起大落後，也不復過往縱情聲色的荒誕模樣，變得從容淡然了，大約是那最恨的仇人死了，大仇得報，一時竟也不知跟誰鬥了。
……
元諭在收到喪訊後，便上書請求歸京奔喪，他是皇帝唯一特許回京奔喪的地方州伯，聽說袁姬又有了身孕，在這樣的時刻有了喜，也不知是喜是悲。
在京城短暫停留了幾個月後，元諭便又匆匆返回了洛陽，繼續暗中進行與皇帝的計劃。
……
在為陸太后守孝的這三年裡，皇帝不入後宮，不幸妃嬪，同時也不再見明錦。
皇帝和陸聿在前朝有條不紊的繼續推行著陸太后生前未完成的改革，明錦在後宮獨自撫養大皇子，也沒再見過他們，只是偶爾會聽王密提一些前朝的政策動向。
她發現皇帝已經將這場改革推向了另一個極端——
易漢服、說漢話，移風易俗，全盤漢化。
明錦雖覺皇帝此時的政策與太后的理念有衝突，可她人微言輕，無從置喙，聽完之後，也只是淡淡一笑，繼續抱著大皇子，教他認字……
*
三年後。
華林園，波光瀲灩，碧葉連天。
明錦挽著大皇子的手走在塘邊，看著無邊風荷美景，半大的小孩子，一步一蹦跳，追逐著草叢中不時蹦躂出來的蛐蛐。
不多時，元嗣便鬆開了明錦的手，趴在草叢中，左撲右撲的抓蛐蛐。
明錦含笑看著這一幕，囑咐道：「殿下，慢一些。」
元嗣置若罔聞，看準一隻蛐蛐後，一個猛子撲了上去，不想腦袋瓜上卻是遭到狠狠一擊，一下子就又被彈倒在了地上。
他揉著腦瓜，茫然看著面前撞到自己的嫵媚明艷女子。
穆蘭若手中拿著一個精緻的風箏，正對他笑的燦爛。她俯下身，想要把跌倒的元嗣抱起來。
明錦卻搶先一步，將元嗣抱到了懷裡，拿掉了他頭上的雜草。
「殿下，沒事吧？」
元嗣搖搖頭，又怯怯看了一眼穆蘭若後，把臉埋在了明錦的頸間。
明錦拍著他的後背輕聲安撫。
穆蘭若看著這一幕，秀眉蹙起了幾分，「明錦，我不過是帶了風箏想帶大皇子一起玩耍罷了，沒必要這般防著我吧？」
明錦不卑不亢，回道：「陛下明令禁止任何嬪妃接近大皇子，穆貴嬪此舉，無異於抗旨。」
穆蘭若淡淡一笑，輕蔑道：「你的身份不過是宮中女官，有何資格母養大皇子？我到底是大皇子的庶母，怎麼都比你名正言順吧？」