「可要進去討碗水喝，歇歇腳？」
聽見陵淵的話，陵灝點頭如搗蒜，一臉期待地看向她：「姨母，我可以進去嗎？」
看到他小心翼翼的樣子，褚雲兮心中突然湧上一陣酸楚，自己對灝兒是不是看得太緊了，他畢竟還是一個孩子，卻背負著所有人的期待，人人都在盼著他長大。
「去吧。」
得了她的應允，儘管門虛掩著，陵灝也沒有直接往裡闖，而是敲了敲門，等到裡面回應才推開進去。
「幾位這是？」一位婦人迎了出來，看見幾個人穿著錦衣華服，不免有些拘謹。
「大姐，我們去崇州，路過此地，想跟您討碗水喝。」
「快快請進。」婦人忙裡忙外搬出幾個馬扎：「貴人們稍坐坐，我去燒壺水。」
「不必忙活。」褚雲兮出言相攔：「我們用些涼水就行。」
「貴人哪裡的話，你們遠道而來，我們沒什麼好東西招待，怎麼能連口熱水都沒有？」
陵灝滿院子跑忙著抓小雞，幾人在院子裡圍著石桌坐著，褚雲兮也是頭一次進到農家，眼裡都是好奇，院子不大，幾間茅草屋收拾得乾乾淨淨。
「家裡買不起茶葉，貴人們將就用用。」不一會兒婦人一手拎著茶壺，一手抱著幾隻碗出來，倉梧立馬伸手去接。
「我們一路過來，瞧著莊稼長勢喜人，想必今年是個好光景。」閒坐下來，褚雲兮感慨道。
「貴人們從哪裡來？」
「從慶州來。」
「慶州是個好地方。」婦人說著，眼中流露出艷羨。
「怎麼？」
「我也是聽別人說的。」婦人不好意思地笑笑：「去年蝗災鬧的那樣大，慶州卻沒怎麼遭災，聽過路的人說，慶州的人富得很，地里的糧食交了官府，吃飽一家人，還有的剩。」
說著她傾過身子，壓低了聲音：「都說是因為太皇太后在慶州，朝廷才格外照顧。」
她與陵淵對視一眼，默契地端起碗來喝了一口水。
「崇州呢？我瞧著咱們這兒莊稼長得也不輸他們。」
說起崇州，婦人的表情立刻黯淡下來：「公子有所不知，莊稼長得再好，也是給別人種的。」
「這話怎麼說？」
「這樣的長勢，將將夠還春天借的種子糧罷了。」
「種子糧？」褚雲兮聽罷，臉上閃過一絲錯愕：「官府借糧，不是不算利息的嗎？」
「官府哪裡有糧借給我們，都是向縣上的大戶借的。」
「我聽說朝廷特意撥了賑災糧，官府怎麼會沒有糧呢？」
「朝廷撥了沒有，我們這些小百姓怎麼會知道，就算撥了，也到不了我們手裡。」他們正說著話，一名男子的聲音插進來，她回過頭，原是一個農夫，肩上扛著鋤頭，滿身的泥。
「這是我丈夫，說話粗，貴人們別理他。」婦人忙把他往屋裡推。
「我又沒說錯，你推我做什麼？」農夫拍了拍身上的泥土，在他們身邊坐了下來：「幾位貴人從哪來，打聽這些作甚？」
「不是打聽，只是閒聊起來，多問了一句。」陵淵笑著解釋。
「瞧你們帶個孩子，想來不是官府的人，前些時候里長還跟各家交待，說朝廷要來人，要大家小心說話，照我說，皇帝陛下怎麼會來我們這種地方。」
他不知怎麼接話，只是笑著應對，一旁的褚雲兮聽著臉色越來越難看。
「官府也就騙騙我們這些小老百姓，縣裡年年春天派人下來勸農，勸農勸農，莊稼是種了，可種到最後，收成好與不好，自己都缺衣少穿。」
「貴人們說說，這莊稼是給誰種的？」農夫說著，嘆了一口氣：「可要是不種，一家老小連口吃的都沒有。」
從農戶家出來，察覺褚雲兮表情凝重，陵淵低聲問：「在想什麼？」
她心頭亂糟糟的，胸中藏著一股無名之火：「糧食到不了百姓手裡，我們四處籌措，費的那些心又算什麼？」
第41章 太后又給您灌什麼迷魂湯……
「不算什麼。」陵淵想起方才所聽聞的事，不由捏緊拳頭：「只要百姓還餓著肚子，就不算什麼。」
「上位者殫精竭慮，底下民怨沸騰，然而朝中有些人欺上瞞下，不管是科考入仕還是靠著祖輩蔭封，一旦當了官掌了權，從上到下，人人都有自己的盤算，這樣的大周天下，怎麼會好？」
「褚雲兮，我們做的，還遠遠不夠。」
他凝望著她，眼眸清亮，瞳孔漆黑如墨，她甚至能依稀看到自己的影子：「是啊，遠遠不夠。」