有幾條消息，莊敘其實很有興趣。例如李善情已送至濱港地區科學工程大獎賽參加選拔的項目，關於以SyncPulse為參考，供給醫藥緩釋器的新一代醫藥艙，在不同區域使用多層不同納米材料後，對儲存藥物釋放量的計算程序。
這正是集團納米藥物實驗室正在進行的內容之一，如果收信人是莊敘的父親，應該真會回復，給他鼓勵。但莊敘畢竟不是父親，他的個性比父親更強勢些，只要一想起那天在車上，那人計謀得逞後洋洋得意的表情，還有口無遮攔的模樣，還是決定當做沒看見，沒有回覆。
一回復他，那人必定就沒完沒了，實在使莊敘頭疼。
譬如現在，李善情心裡明明清楚——連莊敘都能肯定——這份簡歷必定足夠優秀，他卻仍是非要在郵件里虛情假意地寫：「莊敘，你們集團實驗室的高中生項目競爭太激烈了，我在你去年獲獎的新聞里看到你的獲獎履歷，好怕自己的不夠優秀，你能不能幫我評估一下？
「對了，趙教授是我參加IBO的培訓教授，我和他提起想要申請項目，他非要給我寫這份推薦信，我拒都拒絕不掉，只好收下了。也抄送給你。」
仿佛一隻孔雀正在開屏。
莊敘看得無言，一項附件都不想打開，將手機放在一旁。
這時，周開齊手機響了。他接了個電話，回頭對莊敘和母親道：「得繞個路，去學校接一下思嵐，司機給我打電話，說車突然壞了。」
周思嵐是周開齊的兒子，比莊敘小兩歲，正在念高中。他的學校並不遠，車開近校門口，莊敘便見到他。周思嵐穿著校服，提著書包，端端正正地站在自行車架旁。
和發郵件的那人相比，這才是真正普通高中生的模樣。
車門打開，周思嵐懂事地和莊敘母子倆打了招呼，而後便貓著腰，坐到商務車最後一排去。
周思嵐比李善情高一年級，在高中最關鍵的升學時期。周開齊對兒子的學習向來上心，一等兒子坐定，便開始和他討論最近的課程進度。
周思嵐自幼對莊敘有些崇拜，不時將話題引到莊敘身上。莊敘分享了些自己當時考學的經驗，周開齊便笑話他兒子：「思嵐，這好像不是你能參考的，你就別問了。」
「你聽他說得，拿這個獎那個獎，」母親在一旁涼涼道，「去參賽前夜裡，父子倆也在家一起失眠。」
說完，車裡幾人笑了笑，忽然又安靜了。像有一瞬間重回到數月前，兩家人和和睦睦聚會的時候，又迅速地將他們拉回現實。
莊敘不在濱港長大。
他童年時，學校總隨著父母的工作變動，從內陸某個國家醫藥試驗室的員工托育所，到進入父親服務的軍區附近的子弟學校，初中進入一間沿海的私立中學就讀，其間跳過兩次級，也同樣得過一些獎項，因此也收穫不少大學的垂青。
選大學時，恰好維原生科的集團總部遷至濱港，父親希望他能多多熟悉新的實驗室和公司的管理，他便進入濱港大學就讀。
原本的人生計劃很完善，莊敘大學畢業後，再深造幾年，進入實驗室，慢慢成為父親的得力助手、左膀右臂，不像會有差池。
只是生活並不是童話，莊敘也不是以前自己所以為的萬事順利的人。來到從沒有想過的痛苦境地，還是要咬緊牙關走下去。
過了一小會兒，周開齊開口，打破了沉默，說起周思嵐備選的學校和專業。車裡重新熱鬧起來。
莊敘聽著，看見手機屏幕亮了幾下，都是新消息。他心裡知道是誰，一直沒看。母親注意到了，問他：「這麼多消息，你不看嗎？」
比起閱讀李善情發來的那些莫名文字，莊敘更不想和車內的親友解釋此人的存在，才打開看了一眼，發現原來其實大多是實驗小組的群通知，來自李善情只有一條，是問：「莊敘，你有沒有收到我的郵件？下周就是申請的截止期了。幫我看看吧，拜託！」
母親的眼神一直瞟過來，如果莊敘一條不回，怕她有疑問，簡單地打了幾個字：「我在忙，晚上看。」
「那我等你。」李善情說：「雖然身體不好，但是如果是你的消息的話，我就算通宵也會等。」
莊敘實在沒遇見過這種青少年，想讓他要溝通就正常溝通，別發這種莫名其妙的字句，只是按照對方的性格，莊敘怕說了他一來勁，發得更多，忍了忍，收起手機。
在周開齊家的晚餐，五人都吃得有些走神，並不是沒有聊家常，但都想要避開父親不在的事實，卻常常還是繞回這個話題，效果適得其反。
飯後，坐了一會兒，莊敘和母親便告辭了。回家路上，母親安靜地看著窗外，後來車駛下隧道，莊敘轉頭，看見她已經微微仰頭，靠著椅背的枕托睡著了。
隧道的燈光明明暗暗，陰影在她的臉上延綿著，顴骨微微凸起，皮膚薄得像是透明。
母親原本是一間大型企業的財務經理，幾年前生過重病，到鬼門關走了一遭，而後一直在家休養身體。父親走後，短短數周，她又瘦得脫了型，像極了以前剛做完化療，在醫院時睡著時的模樣。