賀階向她行禮，「公主殿下，這是要出去？」
她不欲多說，只單回一個字，「嗯。」
賀階面上有些遲疑，「公主殿下，天色已晚，您只帶一人出行恐怕有些危險。」
姜采盈眼皮掀了掀，也不在乎衛衡的幕僚究竟是真的關心她的安全，還是只擔心她出去泄露什麼秘密。
「本公主是要去赴護國公府安少卿的升遷宴，怎麼，衛衡都准了，你還要攔本公主？」
賀階趕緊作揖行禮，「屬下不敢。」
姜采盈冷哼一聲，視線從他身上撇過，「攬月，我們走。」
等上了馬車，賀階才鬆口氣，公主今日火氣怎麼這麼大？
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暮色初臨，青帷馬車碾過陵都城的青石板路。馬車外人流如潮，姜采盈斜倚錦墊，蔥白指尖將紗簾挑開半寸，滿城燈火躍入眼帘。
這樣安寧祥和的景象，要是一直都有該多好…
「姑娘，我們到了。」大約一刻鐘過後，攬月輕叩車轅為她掀開了車簾。姜采盈垂眸整理衣裙，她今日穿的是杏紅紋金衣裙，下車時裙裾如流雲般滑過檀木車轅。
她仰頭去看，護國公府的的朱門前，兩盞鎏金燈籠高掛，府內笙簫聲隱隱傳來。
早有府中奴僕等候在門外，見公主過來連忙迎上來。管家正欲通報，姜采盈卻擺擺手攔下，「不必聲張。」
宴會設在安府的亭台水榭之中，周圍花團錦簇，曲徑通幽。
越走近，絲竹之聲越發動人。
庭院之中笑語不斷，有人高談闊論，「陸大人此番見論，我等倒是聞所未聞吶。自古以來君臣有別，更遑論是君民之間。」
「是啊，要知道今大雲各地，仍有不少地方民風凋敝，若不嚴刑律法以立國威，恐怕民間宵小四起。」
更多人附和，一時間竟蓋過了絲竹之聲。
姜采盈在離水榭不遠的地方駐足。
只見忠肅侯府的何文澤走上前去，拍了拍安禮弘的肩膀，「正所謂，法典之下莫有狂徒。懷良，此次你南下治水當最清楚。我聽說，汝城的百姓在遇水災時，立刻就將郡守府圍了個水泄不通，還破門而入，將郡守府里的東西全都洗劫一空。可見法度荒廢的影響。」
他眸子一轉，向著如今的朝中新貴陸執安輕笑，「陸學士，莫非真的以為仁義能治亂世？」
身旁傳來一聲斷呵，何文愷表情嚴肅，嘴角下壓，「肅節，如今陛下御宇天下，四海昇平，何來亂世一說？」
何文澤額間生汗，「是是是，在下言之有誤自罰一杯，望各位勿怪。」
好在今日宴會中各人大多都是是世家蔭簪之後，自小熟識。何文澤的言論並未引起多大的轟動，他也在兄長何文愷的語言警告中心虛地垂眸，再不敢張揚。
眾人只見陸執安拂袖起身，「諸君可曾見過壓簧？愈是用力下按，反彈愈烈。嚴刑峻法如同在民心上壓巨石——」他忽然將茶湯潑在地上，「請看這水，強堵則潰堤，疏導反成江河。」
柳公仁眉眼溫柔，也提出自己的見解，「可若無律法，盜匪橫行如何是好？」
「盜起於饑寒。」陸執安從懷中掏出一卷竹簡，「這是前些日子從汝城呈遞上來的摺子，安大人深入災區，想必也見到過百姓以樹皮充腹的慘狀吧。」
亭台之下，被廊檐擋去大半張臉的安禮弘眉心擰著，語氣有些沉重，「是啊。百姓處於水深火熱中，可那汝城郡守卻忙著閉城篡卷，罔顧百姓死活。百姓實在別無他法，不得以才衝破郡守府邸，搶奪食物裹腹。」
此話一出，席間氣氛也嚴肅起來。
一旁的匡沉瑾突然插話：「陸兄所言確有道理。想那南陽郡減賦三載，案件反降五成。」
「可君民無別，實在有違祖宗法度。」
陸執安飲了一杯茶。
上升到祖宗法度，他頭皮有些發麻，「非是要廢法，而是以道御法。譬如醫者，猛藥去疴後，當用五穀調養。如今淮西李氏伏法，奸臣也紛紛落馬，正是我們與民休養的好時機...」
水榭亭前，爭論與驚嘆聲混著青衫翻開一卷又一卷，到最後眾人竟都有些心潮澎湃。
「若果真如陸兄所言，則我大雲朝之恢弘未來指日可待！」
「在下不才，願為我朝之盛世將來盡犬馬之勞。」
「雖九死，吾亦往。」
眾人舉杯對飲，談笑酣暢。幾杯酒下肚，他們散去端方拘謹，說話也大膽了些。
「陸大人此法雖好，可卻架不住如今朝中...有人還把持著朝...朝政。」
倏地，一道清亮溫柔的聲音從背後響起，「公主殿下？」
聞言，安禮弘手中一滯，衣袖碰倒石桌上的酒杯，灑下一小灘狼藉。
亭中眾人也齊齊轉頭，嚇得倉皇酒醒。
公主殿下，怎會來此？她聽到多少了？
姜采盈心中冷哼一聲。