聞端合上粉盒，嗓音平靜：「聖上真的以為，臣對你的感情是因夢而來？」
謝桐耳根微微泛紅，咬了下牙，低聲道：「那不然呢？」
聞端的墨眸望著面前的人一會兒，開口慢慢說：「聖上誤會了。」
沒等謝桐有所反應，他就繼續道：
「臣對聖上的心意，早先前就有，與聖上的預示夢無關。」
頓了一下，聞端又淡淡說：「不過簡相那幾人的感情，或許是受了夢的干擾吧，瞧著不太真心實意。」
「……」謝桐怔了一下，先沒管聞端對其他人的評價，而是對前面那句話不敢置信：「什麼叫早先前就有？」
聞端看了看謝桐。
年輕的天子困惑地眨了眨眼睛，似是完全無法理解聞端的意思，連眸光都是愣愣的。
這讓聞端再次想起御書房的雪球兒，每當碰見新奇的東西時，那貓兒就把眼睜得圓滾滾，一副懵然的模樣，呆呆的。
「臣說，」聞端放緩了語速，一字一句道：「在更早的時候，在聖上登基即位之前，臣已鍾情於聖上。」
謝桐呼吸一滯。
……鍾情？
如果說聞端先前的那些話，尚且還能由得謝桐自欺欺人地曲解成其他意思，那今時今日，聞端的意思就再也不加掩飾，直白得令人難以招架。
謝桐就是招架不住的那一個。
「什麼時候？」他聽見自己吶吶出聲，嗓音輕得猶如蚊蟻在叫。
聞端微勾了下唇角，失笑地低下了臉，將粉盒放回原處，同時不慌不忙道：
「這感情一事，怎能用時間分出個涇渭分明來。」
「若要論起臣是何時察覺到自己的心意，」聞端冷靜地說：「那應是三年前，聖上生辰那日吧。」
謝桐覺得自己的大腦被糊住了，幾乎不能轉動，好半天，才回憶起那年的生辰來。
那一年，是謝桐唯一沒有收到聞端送的禮物的生辰。
那一年北境匈奴大舉進軍來犯，北境線岌岌可危，朝中人心惶惶，都不敢請命過去送死，最後是聞端親自去的。
身為太子，謝桐也要求跟著去了。
生辰那日，聞端在大帳內刻了一個木雕，但才雕了一半，東邊的帳子大火撲來，匈奴人竟趁著夜半偷襲，一時間營地里濃煙四起。
緊急時刻，聞端把木雕往謝桐手裡一塞，出了帳把人半抱上了馬，兵分兩路匆匆便赴去了指揮地點。
謝桐的馬兒跑了一路，怎麼扯韁繩也不停，還把他手裡的木雕顛掉了。
謝桐索性把自己摔下了馬，緩過了皮肉上的疼痛，又一瘸一拐地往回跑。
「那日天色濃黑，連月光都沒有。」聞端道：「臣不知聖上是如何跑了幾里的爛泥地，還能這樣快地跑回來。」