殿內雖有地龍燃燒，但終究還是有幾分寒意的。
聞端依言將那正五品的紅色官袍換上，謝桐又親手替他繫上了腰帶，末了，退後幾步瞧了瞧，竟有幾分驚艷之意。
聞端平常穿的衣袍大多是素色，極少著這樣深艷的正紅色，愈發襯得眉目俊美深邃，端正貴氣，偶一抬眼間，恍若仍現幾分當年那個騎馬游花街的狀元郎模樣。
「你……」謝桐遲疑道：「你要是每天穿這一身，站那金殿之上，朕還怎麼聽得進別人說的話？」
聞端勾起唇角，低低開口：「這是怪臣穿得太招搖了？」
「唔，」謝桐一本正經道：「好看得朕心癢難耐。」
「聖上若是喜歡，」聞端嗓音緩慢：「臣便去翰林院多要幾件官袍，每夜都換上，來討聖上歡心，如何？」
謝桐耳尖燙得不行，偏了下臉，又被捏住下頜，唇也被聞端俯身親住了。
*
除夕夜，宮中盛宴。
因著後宮空置，謝桐吩咐宮宴不必大辦，但自收到北境戰捷的消息，今日午後，又迎了凱旋的軍隊入京，宮人們也個個喜上眉梢，雖說不必大辦宴會，卻也卯足了勁似的，布置得依舊精美絕倫。
謝桐坐在上首，看著宮人們穿梭往來，端上屠蘇酒後，他取來酒杯，對著右下首的林戎舉了舉杯：
「朕敬將軍一杯，謝將軍護我大殷國土，保百姓不受外族侵害。」
林戎是將門世家，家中父母都已戰死，唯留他一人，因此今年除夕回到京城，謝桐索性招了他入宮伴宴，也昭示對北境將領的重視。
林戎面色冷峻，不善言辭，聞言也舉起酒杯，道：「臣謝過聖上。」
他看了看宴中的另一人，又出聲說：「在邊境時，聞大人相助許多，聖上應謝他才是。」
他這番話說得直白，卻讓謝桐彎起眉眼，笑了一笑，目光望向左手旁幾米遠的地方坐著的聞端，慢條斯理道：
「朕已單獨謝過了聞大人。」
聞端抬了下眼，兩人的視線在半空中交匯，彼此瞧見對方眼底里那點心有靈犀的笑意。
人既不多，也就不用講求什麼規矩，等表演歌舞的伶人們入了廳，佳肴流水一般地送上來，謝桐率先動了筷，宴會才算正式開始。
或許是佳節難得，今夜的御膳房水平超出往常，謝桐嘗到好幾樣十分合心意的菜餚，默默記下名字，想著過幾日再點一點。
宴至中途，外邊忽而又有聲音傳入，謝桐撩起眼睫，就見一襲淡色新衣的簡如是進了殿，遙遙對他行了禮，又開口：