和記憶中見過幾次的面龐對不上號，許鶯鶯打量了幾眼婆子，俯下身湊到靈兒身邊低聲問道：「怎麼不是之前那位來接你？」
靈兒學著許鶯鶯的樣子，也湊到她耳邊：「這是新來的婆婆。」
認得就行。
許鶯鶯點頭，鬆開手讓婆子牽著靈兒回去，自己則準備帶著澄兒先一步告辭，還未開口便感覺到外衫處被人輕輕拽了拽。
澄兒小手扭捏的攥緊了她的衣裳：「娘親......」
小小聲和許鶯鶯說出自己想上廁所，許鶯鶯望著滿面愧疚的澄兒怔了一瞬，然後輕輕摸了摸他的頭歉然道：「許是今日水喝多了，也怪我之前沒注意到。」
「敢問這位婆婆，最近的淨房在哪裡？還煩請您指個路，我好帶著孩子去一趟。」
話音剛落，就見靈兒興沖沖的舉手：「我知道！我來帶澄兒弟弟去吧！」
剛想開口就被小主子搶白了一通，婆子悻然望了眼高懸的日頭，眼中閃過一絲煩躁，卻不能當真放任大姑娘帶著個更小的孩子去淨房：
「......那許娘子且在此處等著，奴婢陪著一道去。」
畢竟對路不熟，又有靈兒一起，許鶯鶯沒有多想便點了頭，看婆子領著兩個小孩子腳步匆匆的往西迴廊處去。
遠遠望了眼三人的背影，許鶯鶯收回目光找了處樹蔭等著。
一等就是小半個時辰。
應府雖大，卻也沒大到這麼久都不見人影。
頭頂的烈陽已經到了正中，烤的人心頭髮慌，許鶯鶯抬手拭去額角的細汗，抿著唇望了眼天后果斷抬足往西面走。
許是因為天熱，一路走來都沒碰見一個人。
花團錦簇的院子裡連個問詢的人都找不到，許鶯鶯不安的咬住紅唇，再一次加快步子。
轉了轉角，便是亭樓。
造型雅致的亭子檐角高飛、上棲雙燕，許是因為今日天熱，亭中銅製的大桶中放著幾乎漫出的冰塊，涼絲絲的往外冒著白煙。
應夫人眉開眼笑的招待著對面的青年，一抬眼就看見腳步匆匆的許鶯鶯，連忙抬手喚她過來：「鶯鶯怎麼在這兒？快坐過來歇一歇。」
和應夫人相談甚歡的青年也噙著笑意回首，露出一張她再熟悉不過的臉。
許鶯鶯僵著身子，久久抬不起腿。
應夫人見許鶯鶯一直不動還以為她是沒有聽見，索性站起身子朝她招手，笑意親切。
再不動就太刻意了。
想到不見蹤影的澄兒，許鶯鶯艱難的閉上眼，緩緩走進了亭子。
第51章
應夫人待許鶯鶯一貫友善，見許鶯鶯來當即命下人再搬個繡凳過來，讓許鶯鶯坐下和他們一道乘乘涼。
許鶯鶯哪裡有心情坐下。
澄兒被婆子帶著去了角房，至今還未回來。
不清楚應府的角房在什麼位置，許鶯鶯拒絕了應夫人的邀請，僵著脖子看都不敢看封岐一眼嗎：
「抱歉夫人，我忽然想起有事情忘了和靈兒交代，就不坐了。」
許鶯鶯向來記性出眾，甚少忘事。
應夫人疑惑的打量了許鶯鶯幾眼，但見她面色坦然中透著焦急，似乎真有什麼事情十萬火急，還是揮揮手沒有強留：
「去吧去吧，慢點兒啊。」
謝過應夫人的好意，許鶯鶯繃著笑臉緩緩走開，待身影被樹影遮蔽的一瞬間立刻加快步伐，焦急的往長廊處去。
封岐若有所思的望著許鶯鶯的背影。
應夫人笑盈盈的目送許鶯鶯離開：「這是許娘子，我家小女兒的老師。許娘子讀遍四書五經，對《詩》《禮》《論語》的見解都頗有大家之風，這幾年對靈兒更是上心。」
應夫人比許鶯鶯年長那麼多歲，自然能分辨出虛情假意。
正是因為看出她對靈兒的傾囊相授，她才會投桃報李，對她多有憐愛照顧。
封岐眸光一動：「這位姑娘看起來年紀不大，竟然已經有孩子了？」
沒有注意到封岐話中的探究，聞言應夫人真心實意的長嘆了一口氣：
「是啊，她也是不容易，年紀輕輕就死了夫君，又被惡婆婆逐出家門流落他鄉。我遇到她時她正在慈幼堂給一些孤苦無依的孩子講課，自己生活如此，還常懷憐弱之心，是極難得的品質，所以我才請她做靈兒的講師。」
封岐雖然不是第一次聽說許鶯鶯在外是怎麼宣傳他的，但在聽到「年紀輕輕就死了夫君」時還是忍不住眉心一跳。
但再多問就要激起應夫人的疑心，封岐按捺下心中的波瀾，鳳眼緩緩抬起，探究的望向石路盡頭。
石路另一端，複雜迴環的長廊中，許鶯鶯跑的快斷氣也沒能找到婆子的人影，連帶著澄兒和靈兒也都消失不見。