容沖在臨安遇伏，要不是他們提前做了準備，後果簡直不敢設想。吃一塹長一智, 回來後容沖和趙沉茜都在尋找從何處泄密。人一旦起了疑心，一舉一動都變得別有意味, 趙沉茜想起容衝出發前日，小桐在院子裡種花，無意掉出一塊玉佩, 小桐看到趙沉茜撿起來，出奇緊張。
小桐素來大大咧咧, 不該對一塊玉如此扭捏。何況，趙沉茜和她一起流落蓬萊, 一起從海上漂回來, 一起去山陽城紮根置業, 小桐身上的財物，趙沉茜再清楚不過。
印象中, 趙沉茜從未見過小桐佩戴此玉。好像就是從山陽城搬到海州後，小桐突然多了這塊玉, 並且變得心事重重，時不時對著空地發呆。
趙沉茜不願意這樣想隨著她出生入死的姐妹，可是，小桐一路跟著她，究竟是偶然還是刻意安排？
趙沉茜提醒容沖，容沖尋機會探查, 果真在玉佩外感受到先天精血的氣息。容沖怕被元宓察覺，不敢多探，幸虧小桐以為自己是凡人，不作防備，要不然，容沖絕沒有這麼容易引蛇出洞。
他在山陽城就疑心小桐，一直隱忍不言，來海州後，他借保護趙沉茜之名，派人盯著小桐一舉一動。元宓利用小桐打入海州內部，刺探情報，容沖亦想藉此反制元宓。
確定了耳目在玉佩上，接下來就好防範多了。這些日子趙沉茜亦不動聲色審視小桐，可是，排兵布陣、商議戰術、購買糧草、轉運軍械這麼多要緊事從趙沉茜書房發出，小桐沒有靠近一步。她每日的行程既複雜又簡單，灑掃房間，做針線活，陪孟氏閒話，剩下的所有時間都泡在花草堆里。她對打仗、朝政等事完全不感興趣，一心只想裝點自己的小世界。
趙沉茜觀察了很久，終於敢確定，小桐對元宓的計劃並不知情，小桐知道那塊玉佩可以聯絡元宓，但她覺得得她主動呼喚元宓才能聽到。意識到這一點，趙沉茜很是鬆了一口氣，心情卻越發複雜。
小桐是個心地善良的好姑娘，可是，她也是元宓的妻子。或許這並非小桐本意，但她的身上，實實在在背負著燕朝無數無辜百姓的命。
小桐知道趙沉茜很忙，每日都要經手許多軍政大事，她聽不懂，也不希望給趙沉茜添麻煩，所以並沒有進去，停在門外等她。
敲門後，裡面許久沒有動靜，小桐以為趙沉茜沒聽到，抬手正要再提醒，房門吱呀一聲從裡面打開。
今日天空陰沉沉的，風聲嗚咽，鉛雲密布，似乎要下雪，趙沉茜站在裡面，光線昏暗，小桐一時看不清她的神情。小桐愣了一下，笑著道：「沉茜，飯好了，義母親手包了餛飩，還特意做了你愛吃的澄沙糰子。」
如今是戰時，應天府人手不足，趙沉茜不願意鋪張，本打算和將士一樣吃灶房做的飯，孟氏和小桐卻不肯，每日親自下廚為她做飯。她不過隨口提了一句，孟氏和小桐不知道忙活了多久。
趙沉茜嘆息，從門後陰影里走出來，說：「辛苦你們了。其實不必這麼麻煩，隨便做點吃的就好了。」
「這哪能。」小桐說，「不麻煩的，我們是一家人，別的事我幫不了你，至少能讓你每頓飯都吃好。你晚上想吃什麼？」
趙沉茜正要說話，門外大步跑來一個士兵，他飛快掃了眼小桐，附在趙沉茜耳邊說道：「安撫使，運登雲梯的船來了，但這幾日突然變冷，汴渠比預計時間更早結冰，貨船如今凍在河面上，進退不得。」
趙沉茜聽到心情驟沉，問：「走到哪一段了？」
「蘆荻塢。」
趙沉茜想了想輿圖：「幸而隔得不算遠，派人去河上鑿冰，將貨船引到岸邊，然後走陸路。我讓……」
趙沉茜頓了下，容沖和蘇昭蜚去汴京外埋伏元宓，程然在海州主持內務，離螢和周霓去執行秘密任務，所有人都奔波在外，一時間竟無人可用。但攻城軍械這麼重要的事，趙沉茜不放心讓底下人看著辦，她很快道：「你在這裡略等一下，我親自去接。」
士兵來稟事時，小桐默默退到另一邊。趙沉茜交待完士兵，快步走向小桐：「突發急事，我得出城一趟，來不及吃飯了。你先陪母親用膳，不用等我。」
「啊？」小桐驚訝，「你忙了這麼久，不吃飯怎麼行？你先等等，我這就回去給你打包糰子，你好歹路上墊一墊。」
小桐急匆匆跑回去，生怕趙沉茜走了，沒過一會就提著食盒回來，臉都跑得通紅：「我帶來了，裡面有澄沙糰子、春餅，還有一碗餛飩。你趁熱吃，涼了就不好吃了。」
士兵上前接過食盒，趙沉茜對小桐道謝，轉身就走。天空似有碎雪飄落，趙沉茜走了兩步，不由自主停下來。
今日汴京城外有一場大戰，容沖和蘇昭蜚都不在，如果她也出城，應天府無人坐鎮，元宓用玉佩控制小桐或者壓根就是趙沉茜看錯了人，小桐借著義妹的名義假傳趙沉茜口令，豈不會釀成大禍？
無數軍民生死繫於她身上，趙沉茜終究不敢賭，她回頭，對小桐說：「我一個人忙不過來，你能陪我一起去嗎？」
小桐一聽，想都不想道：「好啊。」