也難怪父親不當她一回事。『權』的便旁是個木，持杖之後才有權，改成個女，反倒成了個『奴』。
好在公司的事總算料理妥當了，杜秋也收拾起家裡，準備過年了。幾個做飯阿姨是做久了，要不要休息的都清楚，不夠的人再雇外面的私廚補上。留下來的是三倍工資，另外包了禮金。剩下留下的人也都有紅包。老周過年也隨叫隨到，這麼多年鞍前馬後的，除了錢還送了禮。家裡過年收的禮用不上，基本都轉手送給了他。
老周還特意問道：「這些東西印的都是外文，要不要放冰箱啊？我想留給我兒子回來吃。」
狄夢雲是本地人，過年也願意來上班，幫著杜時青趕一趕進度。杜秋知道她辛苦，特意買了一套首飾送給她，鑲瑪瑙的手鍊和耳釘，小五萬，也不至於太貴重，但也算得上是份心意。她把狄夢雲叫來書房，把袋子給她，「這段時間辛苦你了，明年我妹妹也要麻煩你了。」
她還想婉拒，怯生生叫了句杜小姐，並不敢收。杜秋笑著往她手裡一推，「我給你的，你就拿著吧。喜不喜歡，明天都戴來讓我看看，我覺得紅色很襯你，過年也要喜慶一點。」
她猶豫了一下，還是道了謝，拎著袋子走到門口，又想起些什麼，躊躇著開口，「有件事我想問一下。因為我也叫你妹妹杜小姐，可能不太能區分，我以後能叫您秋小姐嗎？」
杜秋笑了，沒想到她為這麼些小事也要瞻前顧後，「當然可以，這麼叫還挺特別的，別人都沒這樣的。」
畢竟是初一，提早放她下了班，狄夢雲拎著袋子回家，到家門口先把袋子丟掉，耳釘和手鍊先戴上，絲絨盒子揣進包里。她知道母親是不會同意她收僱主的禮，被知道了又是一頓鬧。
當初她接下這工作時，母親就萬千叮嚀，「除了工資之外，你千萬不能拿別人的東西。拿了就丟臉了。也不要因為你學生和你差不多年紀，就拿她當朋友。」
狄夢雲不甘心，「我們雖然是沒錢，可也不是低人一等，我為什麼要低聲下氣的？」
「不是你這樣想的，你要守住尊嚴。你去給他們當老師，不比在學校里當老師，他們面上客客氣氣的，背地裡只覺得是花錢買你。你稍微對他們主動些，他們就覺得你巴結。」
母親明明把錢看得最重，她一工作，母親就讓她把工資上交，嘴裡念著，「我是幫你存起來，以後結婚的時候一起還給你。你要的話，隨時和我說。」
話是這麼說，但母親自然是捨不得，狄夢雲是依照她的期望成長：文靜，博學，擅長讀書，只會讀書。狄夢雲是名校畢業，雙學位，正攢錢去美國深造。完美契合母親心中一個女人最完美的形象——清貧的知識分子，富貴不能淫。
母親是為了體面才淪落至此。她是讀過大學的，也算是個高材生，混得卻遠不如旁人。許多年前名辦教師轉正，她本是有這個機會的，可恰巧外公病了，怕她有了工作要忙，就反對她去。他雖然待她很不好，打她打得雞毛撣子都斷了一根。可她還是淚盈盈放棄這個機會，要當個孝女。