故人見面應不識。他們都花了一會功夫才認出來對方。
畢竟他們上一次也是第一次見面的時候，竺可卿還意氣風發，賀青冥還身強體健。短短几個月過後，一個卻已落魄潦倒，一個已病體纏身。
「青冥……劍主？」竺可卿低啞著嗓子，疑惑著道。
他似乎是想說：「你怎麼會變成這個樣子？你怎麼會變成一個病人？」
而今任何一個人見到賀青冥，都要有這樣的疑問。
哪怕是他曾經的敵人。
英雄末路，賀青冥的敵人見了他，也要為之扼腕嘆息。
賀青冥變成了這個樣子，那么子午盟呢？洛十三呢？竺可卿已不得不去想，不得不為之憂心。
他心緒難平，腳下不穩，幾乎暈倒。賀青冥道：「金蛇幫生變？」
「是……」竺可卿嘆息道。
他似乎是在嘆息，他的兄弟死了，亦見不到朋友，而今最了解他的，卻是從前的對手。這是怎樣的荒謬？人生荒謬，又豈止在今朝？
賀青冥又道：「你是來找洛十三的。」
竺可卿笑嘆道：「……是。」
賀青冥道：「他會來的。」
竺可卿知道，這已是一個承諾，賀青冥這樣的人，從來都是一言九鼎，言出必行。
「多謝……青冥劍主。」竺可卿放下心，雙目漸漸合上，昏迷不醒。
曲星河為他把脈，道：「他中毒了，是『無妄』。無明無妄，眾生幻相，十二個時辰內，若不得解，毒素深入骨髓，他便再醒不過來，只能變作一個傀儡了。」
賀青冥道：「能治嗎？」
曲星河忽笑道：「他曾是你的敵人。」
賀青冥卻道：「他如今已不是敵人，只是洛十三的朋友。」
曲星河道：「洛十三是你的朋友，那麼他呢？」
「他卻不是我的朋友。」
「既非敵人，亦非朋友，可你還要救他。」曲星河道，「青冥劍主，你的劍已不再只會殺人了。」
賀青冥拂袖而起，並未回答他。
曲星河也並沒有要他回答，他只是很高興。他半生行醫，只不過希望江湖上被殺的人少一點，被救的人多一點。
他的父輩都是殺人的人，他卻做了一個救人的人。
他生來帶著數不清的血腥與冤孽，少時術士曾言，他要用一輩子來洗刷這些鮮血，破掉這些業障。
於是他比他的父輩們活得都要短，可他又活得都比他們長。
這是他的選擇，他選擇救人而非殺人，哪怕他的長輩們都要他那樣做，哪怕江湖上太多人這樣做。
而今他快死了，他卻只覺痛快，只因世上救人的人又多了一個。
哪怕這個人也和他一樣快死了。
巫後方才被定住了，她一動也不能動，只能看他如何救人，救一個陌生人。
曲星河身上尚有傷痕，臉色尚且蒼白，手腳尚且虛弱，但他搗藥的時候雙手卻很穩健，他神情自若，好像正在做一件與生俱來的事情，一件再自然不過的事情。
巫後心中忽地生出一種極為複雜的情緒。一個時辰前，她還以為自己困住了曲星河，還以為堂堂牽機閣閣主，已為她驅使，做了她的僕從。
她忽地想，她錯了。
這樣的人，怎麼可能被困住？生死也困不住他。
她又撇開這個念頭，這個念頭，豈非是長他人志氣，滅自己威風？
可是她的威風，又豈能滅得了他人志氣？
她又看向賀青冥他們。他們正在幫曲星河做這件事。
沒有理由，也無需命令，他們已心甘情願地圍在一起。
從來沒有人這樣心甘情願地圍在她身邊。
她總是命令，總是呵斥，若臣民不聽話，她便動動手指把他們都殺掉。他們都畏懼她，奉承她，臣服於她，但他們從未有一刻把她視作自己的君王。
她本以為恐懼就能統治人心，可她忽地發現，好像並不是這樣。世上還有比恐懼更能統治人心的東西，那就是仁義。只是她沒有想過，也不敢想。
她用恐懼統治人心，只不過因為她心裡總是恐懼，她恐懼有朝一日被取而代之，她看著南疆的臣民，卻只是看到了一個個潛在的仇敵。