百年以來, 盟會論劍只在八大劍派之間，江湖上亦無人能與他們爭鋒。只不過, 近二三十年來, 這種情況隨著八大劍派的衰落, 已有所變化，一則是劍派人才外流, 如洛十三、溫陽之類, 一則是英雄不論出處，平地再起風雲，如賀青冥、柳無咎之類，所以, 季雲亭執掌華山以來，打破了盟會不允外人參加的慣例，也邀請其他江湖人士前來指教，以期促進武學交流。不過，無論出身如何, 總還是中原武林的人，今年這次盟會，季雲亭邀請魔教金烏等人參加，已是石破天驚，在江湖上引發了好一陣討論。
如今江湖上已是風波不斷，魔教與八大劍派鏖戰不休，季雲亭有心借盟會之機緩解當下嚴峻的局勢，也不知究竟結果如何。
巳時已至，謝拂衣登上西峰凌雲台，向眾人宣讀此次盟會要義。
八大劍派以往盟會，輪到華山舉辦之時，都設在北峰，今年卻是頭一次設在西峰。華山已是天下險要所在，西峰更是險之又險，稍有不慎，只怕要落入萬丈空山。凌雲台便建在西峰峰頂，依山一側為兩處看台，喚做「鳳閣」「鸞閣」，中間連接著這座長約五丈、寬三丈的擂台，另一側便是刀削斧鑿的西峰絕壁，一眼望去，群山盡覽，左右便是天下英雄，腳下便是風起雲湧！
這一座凌雲台，卻是昔年華秋陽任代掌門時所建，當時他曾揚言，天下敢有不稱服他者，皆可上凌雲台前來挑戰。然而，凌雲台又是什麼人都敢來的地方？尋常膽子小的、武功一般的，連看都不敢看！自凌雲台建成過後十年間，雖有高手應戰，卻無一人能勝過華秋陽，他也因此徹底取代了李圭山，做了事實上的英雄共主，直到後來與吳愁在白鹿崖一戰，終於隕落成塵。
他死了，凌雲台卻保留了下來，專用作華山門下高手訓練、切磋的地方，季雲亭就是在這裡習武、成長，練就了她一身武功。一座凌雲台，已見證過江湖幾代人的興亡，如今這一代的興亡，也已到來。
明黛四下瞧了瞧，卻並未見到金烏等人的蹤跡，唐輕舟道：「這是當然了，八大劍派比武，每派會派出兩到三名弟子，先進行門內比試，優勝的那個，才能代表自家門派與其他門派切磋較量，所以比武往往是越到後面越精彩，後半程比試，也往往都是各大門派的掌門人之間的比試。不過，就算是劍派門內比試，也已足夠驚心動魄，尤其是若碰到上屆盟會，謝拂衣對戰顧影空那樣的局面，也著實叫人看的過癮。但這些對魔教來說，就算不得什麼了，金烏本人要來，也只怕不會是在今天。」
明黛道：「這我當然知道了，不過，你怎麼好像對比武章程很熟悉的樣子？」
唐輕舟笑道：「因為上一屆盟會，我師父帶我來過，我還瞧見了季掌門同李掌門的那場魁首之爭。」
「哼，不就看了場比武，有什麼好神氣的？」明黛托著腮，雖一副很不服氣的樣子，心裡卻已很是羨慕嫉妒。
唐輕舟回憶往昔，又不禁感慨：「那時候，武林三生劍俱在，比試的兩個是浮生、道生，相劍解說的是緣生……可惜如今緣生已滅，這般風雲際會，是再看不到了。」
說話間，謝拂衣已介紹到了各大劍派的掌門人，卻見鳳閣之上，玉山洛蘅、大重山樑月軒、鏡湖蘇京、小重山水佩青、青城山李霽風皆已列座，季雲亭閉關未出，雲門陷落，掌門鮑朴等人生死不明，並未到場，但令眾人感到奇怪的是，崆峒派竟只有秋玲瓏、秋冷蟬母子二人，而不見掌門岳天冬的蹤影。
謝拂衣道：「願諸君秉承同道之精神，毋忘先賢之聖訓。武道爭鋒，點到為止，勒石建功，當可期也！」
首輪比試，卻在華山門內。季雲亭不在，謝拂衣不出所料，不消幾個回合，便已擊敗了其他同門。接下來，如青城、鏡湖、小重山等門派情形，也都大差不差，如今八大劍派小一輩弟子傑出的寥寥無幾，門內較量，已很難再出現當年華山派師姐弟相爭、小重山雪月風花四劍交鋒這樣的盛況了。
賀青冥列座其中，忽地寂寥，他忽而又想起來柳無咎。
人群沸騰，明黛、唐輕舟說說笑笑，他坐在這裡，卻好像天地之間，還是只他一個。
若是柳無咎在，他至少不會如斯寂寥。
這些天來，他寂寥的時候想他，不寂寥的時候，卻也想他。他總是不能不想他。
一人忽地翻過欄杆，穿過人牆，一路跑來。這人身披麻衣，臉上汗涔涔的，努力在歡呼喝彩的人山人海之中喊道：「誒！你們誰帶了銀子的，借我一百兩！」
卻正是陰魂不散的溫陽。
賀青冥懶得理他，若不是溫陽橫插一腳，挑撥是非，他與柳無咎也不會分開。
明黛奇道：「他不是江湖上一等一的富豪嗎？怎麼也要跟我們借錢了？」
賀青冥只冷哼了一聲。
「別提了，我都快變成窮光蛋了！」溫陽卻已一路「借過」，終於來到他們面前，「小師姐也是的，不借我銀子就算了，還不讓我動房契地契……馬上就要開盤下注了，可今年不知怎麼，賭注翻倍了，不夠一百兩都沒法下注，只好問你們借了。」
明黛道：「那邊不是有玲瓏夫人、李阿蘿李前輩嗎？」她揶揄笑道，「都是舊相識，怎麼她們也不借給你？」
溫陽嘆氣道：「玲瓏今天心情不好，我還沒開口，她就讓小蟬把我轟走了，至於阿蘿……她一聽我說要下注給師姐，她就不借了。」
唐輕舟也好奇了，湊過來道：「為什麼？」
溫陽耷拉著眉眼，道：「因為……下一場比賽，跟我師姐對陣的，是小鯨魚。」