「……後來呢？」
明黛撐著下巴，忍不住追問。聽故事聽到最精彩的地方，卻戛然而止，任誰也要忍不住追問。
與她一塊坐在這間客棧里聽故事的，還有賀青冥、柳無咎和唐輕舟。盟會過後，天下風雲幾度變幻，魔教與八大劍派的較量已到了最後關頭，形勢焦灼，季雲亭為扭轉局面，儘快結束爭鬥，決定聯合中原武林各路人馬，率領一部分高手作為先鋒往白鹿崖進發，直取魔教玄玉宮。與此同時，賀青冥四人也踏上了前往魔教的征程。只不過，賀青冥前來西域，卻還為了金先生，而柳無咎更是抱著尋找五蘊熾解藥的希望。
他們喬裝成過路商旅，出了陽關，又來到瀚海的邊緣，這裡也是中原邊陲所在，遠近都是黃昏大漠，戈壁荒原。曾經柳無咎就是在這一帶同賀青冥相遇，明黛也是在這一帶被相思門救起。這一帶雖然人煙稀薄，卻到處都是人——死人。一年年兵荒馬亂，死人就埋在行人的腳下。
他們所在的客棧，便是瀚海邊上的唯一一間客棧，往來行人都要經過這裡。客棧老闆是一個五六十歲，滿頭銀白的老嫗，她也許曾經年輕漂亮，而今臉上已都是風沙堆積而成的皺紋，她的衣裳也許曾經花哨，然而幾十年來漿洗過無數遍，已變作和這片天空一樣慘白灰敗。人們只要一眼瞧她，便知她必定是這裡的人，瀚海是模具，她在這裡住了幾十年，已被箍作瀚海的樣子。不過，人們雖都知道她，卻都不知道她的名字，只知道她姓王，大家都稱她作王婆。
王婆聽了明黛的追問，呵呵一笑，道：「那個男人，他們都不知道他是誰，只聽他說，他是來找他老婆的，可大船上上下下，里里外外，哪裡有他的老婆？不過，那個男人倒有一身的好本領，船上的人，竟都不是他的對手，他們被他打倒，那艘大船又被他摧毀，至於後來麼，卻再沒有人見過他了。」
明黛道：「婆婆，您之前說，那艘大船叫做『蜃樓』？」
「是啊，船上的人是那樣說的，不過，我們這裡也叫它作『大漠之舟』，那些人住在雪山上的神宮，他們要通往神宮，得坐那個渡過瀚海。」
明黛與賀青冥等人對視一眼，又道：「那麼，那些人什麼時候經過呢？」
王婆道：「大概是兩三天一次吧，他們是出來採買、巡視的。不過，五天前，那艘大船給那個男人摧毀，聽說還給他把地圖搶走了，從那以後，就沒怎麼見過大船過海了。你們要是對那艘大船感興趣，也可以去瞧瞧，就在那日落之地，順著西方，走到那最高聳的一座沙丘……」
日已將落。
沙丘被落日照耀著，泛著金色的光芒，沙子也像金子，成堆的金山仿佛波浪一般微微拂動，倒像是大漠女神垂下飄動的綢裙，仿佛透光，又仿佛隔著一道迷霧。
四人一路尋來，終於找到了王婆所說的那艘大船。不過，它已頹廢了，半個身子已被風沙掩埋，也許再過幾天，它也將成為這片大沙漠裡眾多被埋葬的屍骨中的一員。
柳無咎道：「看來風波過後，又刮起來一陣不小的沙暴。」
唐輕舟道：「這卻怪了，這個時節，怎麼有這樣大的風沙？」
明黛道：「大沙漠裡轉眼間風雲變幻，一個沙暴算什麼？再說了，今年時節本就怪得很，馬上都要入秋了，太陽卻還這麼大，天氣卻還這麼熱，哎呀，可熱死我了！」她一面說，一面已忍不住拿手扇風，頭上卻還隱隱約約冒出來幾顆細汗。
唐輕舟見她熱的厲害，便從包袱里掏出來一張手帕給她，明黛順手接了擦汗，又一手叉腰，道：「也不知道那個男人是誰，找老婆竟找到魔教的地盤來了，這也算了，他還把蜃樓給打沒了，這下可怎麼去白鹿崖呢？」
賀青冥掃了一眼大船遺骸，道：「若依王婆所說，魔教中人來往瀚海，需藉助這些大漠之舟，方能一日千里，既然如此，這艘蜃樓毀了，他們怎麼也不派人來瞧瞧呢？」
「青冥劍主所言極是！」
忽聽得一人大笑，笑聲穿雲破霧，好似一把突射而來的弩箭，直刺破層層金色的鎧甲！
四面沙丘之中，竟突地飛射出來一隻只渾身金燦燦的小船！十二隻小船如魚躍龍門，穿沙而過，將賀青冥四人團團圍住！